到了唐昭宗在位时,大唐建国已近 300 年,到了日薄西山、即将灭亡的境地。唐昭宗作为唐朝倒数第二位皇帝,即位之初也曾想励精图治,打击宦官与藩镇,试图重新恢复大唐荣光,但现实是残酷的,虽然打击宦官有了成果,但在镇压藩镇的军事行动中,唐昭宗接连失败,被凤翔、陇右节度使李茂贞劫持,后来又被几个军阀轮流劫持、软禁。到了天复元年(901),唐昭宗再次被李茂贞劫持到凤翔。军阀朱温为了打击李茂贞,同时为了把皇帝控制在自己手里,带兵进攻凤翔,双方激战数月,李茂贞损失惨重,城内缺乏粮草,甚至出现了吃人的现象。唐昭宗身为皇帝,虽然不至于挨饿,但也吃得很差,只能自己磨豆麦粥吃,营养不良到了全身无力的地步,可见大唐的衰败。不久,走投无路的李茂贞决定议和,杀尽城中宦官,并将唐昭宗交给朱温,4 年后,大唐灭亡。
天复元年 ① ,胤召梁太祖以西 ② ,梁军至同州,全诲等惧 ③ ,与继筠劫昭宗幸凤翔 ④ 。梁军围之逾年,茂贞每战辄败,闭壁不敢出 ⑤ 。城中薪食俱尽,自冬涉春,雨雪不止,民冻饿死者日以千数。米斗直钱七千 ⑥ ……天子于宫中设小磨,遣宫人自屑豆麦以供御 ⑦ ,自后宫、诸王十六宅 ⑧ ,冻馁而死者日三四 ⑨ 。城中人相与邀遮茂贞,求路以为生。茂贞穷急,谋以天子与梁以为解。昭宗谓茂贞曰:“朕与六宫皆一日食粥,一日食不托 ⑩ ,安能不与梁和乎?”三年正月,茂贞与梁约和,斩韩全诲等二十余人,传首梁军,梁围解。 (《新五代史》)
① 天复元年:公元 901 年。天复:唐昭宗年号,901—904 年。
② 胤:崔胤,当时的宰相,与军阀朱温多次勾结。召:这 里指崔胤与朱温勾结,准备杀尽宦官,解决宦官争权的问题。 梁太祖:即朱温,又名朱全忠,后来篡唐自立为帝,建立后梁, 庙号太祖。
③ 全诲:韩全诲,当时极有权势的宦官,与凤翔节度使李 茂贞关系密切,天复元年,韩全诲幽禁唐昭宗,并将其劫持至 凤翔。天复三年,李茂贞杀韩全诲等所有宦官,与朱全忠和解。 至此,几十年来困扰唐朝的宦官专权问题彻底解决。
④ 凤翔:在今陕西省宝鸡市,是军阀李茂贞的老巢。
⑤ 闭壁:关闭城门,只防守不出战。
⑥ 直:通“值”,价钱。
⑦ 屑豆麦:将豆类和麦子磨碎。供御:供皇帝食用。
⑧ 十六宅:唐朝中后期诸位宗室王爷共居的府邸,后来常 用十六宅代指宗室诸王及其家属。
⑨ 冻馁:饥寒交迫。
⑩ 不托:即馎饦,面片汤。