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我们对生活的感知依赖于我们的思想。自由而轻松的思想使生活变得奇妙而有吸引力。 束缚重重的思想则让生活充满诸多限制和不安。然而，当提及过去的时候，我们大多数人还是错误地忽视了这一原理。
这不是你的错。有时候，即使是我的妻子莉兹（她对由内而外的思维模式有着清楚的认识）也会无意地将过去的经验与现在的感受联系起来。一天晚上，我回到家心情不好，莉兹担心地问道：“怎么了？”
我回答：“没事儿，亲爱的。”
她继续问：“今天上班的时候发生了什么事情？一定是发生了什么。”
但真的发生了什么事情吗？
当你在遭受痛苦的时候，你应该回顾过去（直接地或间接地以其他方式）来找出原因或理由吗？ 你应该回首过去以找到治愈方法吗？答案是否定的。你对过去的回忆只是在一段时间内积累的思想而已。对现在来说，你的过去不是真实的；你的过去在你之外存在。而你的感觉不是由你以外的任何东西创造的，它全部是由内而外产生的。
在这一点上，自助领域的专家们一定不会同意我的看法。事实上，所有的治疗师和咨询师都相信，消解过去的痛苦是克服当前痛苦的关键。他们总是认为寻找真理的线索是回到过去，到那些令人难以忘怀的时候，解决或缓解以前的创伤。正是这种回溯思想使人们的大脑不停运转，增加了人们的不安。
简单点说，当人们希望通过研究过去来理顺当前的挣扎时，他们其实是在错误信息的海洋中寻找答案，而这些信息引发了进一步的烦恼。正如悉德·班克斯所说：“回到过去的困境就像把你的手放在火里，它着火了所以把它拿出来，然后又把它放回去，这样就可以得到治愈了。”
我在抑郁症方面的经验就是一个很好的例子。在那段时间，我审视过去以寻找答案，但事情变得更混乱了。虽然有时候我讨厌我的童年，但大多数时候似乎还好。事实上，我越是把当前的情绪和过去的事情联系起来，事情就越糟糕。有一天，出乎意料地，我突然想到：如果我想起了过去的某一天感觉不好，而我想起了过去的另一天又会感觉很好，那么，我的过去与我的感觉肯定没什么必然联系，一定是我内在的某种东西导致了我的绝望或幸福。
当即，我的童年已经不能伤害到我了。只有一样东西缔造了我的感受：我自身千变万化的思想。
顺便说一下，我确实理解疏通情绪的愿望。就像莉兹一样（她担心我低落的情绪），你也希望你的家人、朋友和你自己处在最好的状态。莉兹激动是因为她在乎。但是，请记住，我的心理状态与外界环境无关。那天晚上，我走进屋子，随意地任由思想来去变化，并没有感觉到自己的情绪。那时候，最糟糕的事情就是从外界寻找原因。如果我努力思考，我可以在办公室里或者日常生活中找到至少20件事情去反复咀嚼。
但我没有，相反，我们只是坐下来吃晚饭。当我们吃完饭的时候，那一天的烦恼自己就消失了。