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回想一下威廉·詹姆斯说的话。他认为专注于行为（如作弊）以得到最佳表现的做法是行不通的。100多年前，他提到了由外而内地看待人类经验是个误导性的观点。
但是，我们今天在很大程度上还在这么做。
作为家长、教练、老师、企业领导或朋友，你是否真的培养了自由意志，获得了做出明智选择的能力，还有你所关心的人的幸福、你自己的幸福？如果没有，那也不是你的错。由外而内的思考方式太普遍了，以至于几乎总是被认为理所应当。
格雷琴·鲁宾（Gretchen Rubin）是畅销书《幸福计划》（The Happiness Project）的作者。以下是她在2013年初提供的一些如何变得幸福的建议，也是她在今日秀节目中对马特·劳尔（Matt Lauer）所说的：
·早上起床后整理床铺。
·花时间给予他人温暖并温柔地问候和告别。
·让自己置身于令人愉悦的气味中。
我想那些听取了鲁宾关于获得幸福的建议的人可能会遇到问题。她的建议听起来是不错，当然她本意也是好的，但是一旦你转向由外而内的思维模式，重新换过来是很难的。这就是通过外在事物来缔造自己的内在生活所存在的问题。在错误的道路上走得越远，回头寻找正确的就越困难。
有很多人，比如作弊的棒球运动员，会认为如果他们赚了很多钱，变得很出名，他们自然就会开心；或者就算不快乐，至少也不会太焦虑。就如演员金·凯瑞（Jim Carrey）所说，他希望世界上的每个人都变得富有和出名，这样他们就会发现这些外在的愿望与幸福和安全并无关系。
事实上，已经有好几位研究人员证明了凯瑞的观点是对的。在西北大学和马萨诸塞大学共同进行的一项有趣的研究中，一组人被问及他们在彩票中奖赢得大量金钱前后的快乐程度；另一组被问及他们因事故导致瘫痪前后的幸福程度。无论你是否相信，研究结果显示，如果以0到5的范围进行打分，你在彩票中奖前的快乐程度是2分，然后你彩票中奖了，一年以后你的快乐程度仍然是2分；如果你在瘫痪前的快乐程度是4分，你遭遇事故瘫痪了，一年以后你的快乐程度仍然是4分。
到这儿，你是否理解了一直以来外部世界和你在外部世界中所发生的一切其本质上是中立的？如果理解了，那很好。如果还没，那也不必灰心。
你的坚韧度及快乐水平取决于，你在多大程度上理解了一切都是由内而外地被感知的。换句话说，并不是彩票中奖或终身残疾主宰了你的命运；你是否能看到想法的多变性才决定了你对事物的看法、你的快乐与悲伤。
再举个例子。我遇到过数百位在职业生涯中的不同时期遭遇惨败的运动员。他们每个人都会表示，有时候，失败真的会让他们心烦，但有些时候（并非试着去感觉好点）则不会。他们说：“有时候，我可以看到失败在某处指引着我。”这意味着，根据他们不同的思维和心理状态，某次失败要么变得有意义，要么是毁灭性的。
那些遭遇意外事故而坚韧不拔的人也是如此。从根本上说，了解外界环境是中立的（尽管通常看起来不是这样），使他们在遭遇不幸之后，在未来看起来一片黯淡的时候，不过度恐慌、偏执和自暴自弃，并且也缩短了低落情绪的持续时间以及发生频率。
明确一点，我并没有刻意看轻意外事故或任何丧失的严重性。我就像你一样，我对疾病和健康、成功和失败的想法也会影响我的感受。但仅仅是我的想法会产生影响，如果单独放在一边，它并没有任何威力。
理解思想产生感觉——即思维—感觉联系——的人，向内寻求答案，然后克服问题。不理解这种联系的人向外寻求答案，然后总是受挫。你从来不必相信你头脑中出现的想法并对其采取行动。正如上述关于幸福水平的研究结果显示，指导思想—感觉联系的人会茁壮生长，而不知道的人则停滞不前。