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显然，对我来说，操纵思维是危险的事情。但是为什么我们中的一些人比其他人更倾向于采取这种危险的外部应对机制呢？
要回答这个问题，让我们通过思维原理的观点，并将其与我在本书序言中提出的第一个问题联系起来：当我们向外看时，我们真正看到的是什么，体验到的是什么？ 如果你问这个问题与寻求应对机制有什么关系，我将告诉你实际上有很大的关联。
虽然很少有人意识到这一点，但每个人都存在我所说的“敏锐间距”，即你对世界的感知，你看到的，以及意识到你的感知是通过你自己的想法产生的差距。
把你的敏锐间距当作你的意识水平。你的间距越窄，你越能理解，你感受到的是自己的想法，而不是所处的环境，所以你的生活也越顺遂；你的间距越大，你就越不能理解这一点，所以你的生活也越艰难。而你的生活越是不顺，你就越会倾向于从自己的想法之外寻找产生问题的原因。
例如，一个精神错乱的人拥有无限宽的敏锐间距。他认为，脑海中浮现的每一个想法以及每个人生事件的结局都是真实的。如果一个疯子感到愤怒，他认为愤怒的原因来自外在。因而他的行为往往是鲁莽的，而且几乎总是奇异的，因为对他来说，必须对每一个出现的想法采取行为。
同样，人们有时候也会有这样的挣扎。正如我所说，人们很容易被误导，认为感觉（特别是低落的情绪）是由我们周围的世界所塑造。然而，一旦我们达到了敏锐间距的边缘，随着意识水平的上升，我们会觉醒，意识到只是我们自己的想法产生了各种感觉。最终，我们的挣扎开始减少。
事实上，每个人都会有一些错乱的想法。有时候，我会想如果我的书、文章或演讲失去了观众会发生什么，然后我变得没有安全感。接着，我会想：“如果我这样想，那很可能就会这样发生。如果真的发生了，我可能会失去我的房子，我的妻子和孩子会很伤心。”
我的敏锐间距的大小决定了我陷入这种思维攻击中的时间有多长。比较好的是，我越是意识到存在这种间距，间距就变得越小，所以我也越少陷入这种内心的挣扎。
更重要的是，认识到是我们的思维，而不是我们的环境，创造了我们的感受和看法。这使得我们能够在任何情况下看到多种可能性——包括我们最初认为有问题的情况。
我曾经和刚刚被送到小职业球队联盟（minor leagues，不属于职业球队联盟，水平较职业联盟要次一点）的职业冰球运动员一起工作。当我问他怎么接受这个事实的时候，他回答说：“当我第一次听到这个消息的时候，我真的挺难过的。但是，即使我对此并不开心，我还是觉得事情会变好的。”翻译一下就是：这个运动员明白，他的想法，只是他的想法，创造了他的观点（间距的边缘）。如果他认为被送到小联盟是他情绪低落的原因，那么他绝不会在这个看似不利的情况中注意到可能存在的转机。
我现在应该提到，接下来我们还会多次谈到这一点：认识到你的想法是你感觉的基础，通常并不会使你感觉更好，但它能够防止你通过修复或强迫想法来加剧内心的动荡。认识到敏锐间距的存在，能使大脑顺利发挥思想新陈代谢的功能，让被污染的思想出去，清白的思想进来。一旦这样做，你会发现克服困难比你想象的要简单。下面看看奥运冠军比利·米尔斯（Billy Mills）就清楚了。