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创造意义
意义提供提升自我、克服障碍和发挥潜力的理由
你的工作、生活、人际关系和领导力有什么意义？这是一个需要认真回答的严肃问题。我的经验显示，你一旦能够明确自己目标何在，也就会明白自己生活的方方面面到底有什么意义。这个“目标”正是你要认真面对的重大问题，它会告诉你，你的所作所为有什么意义，你为何做出这样、那样的选择，以及你所珍视的事物意义何在。
从表面上来看，苏珊已经拥有一切。结婚二十五年，家庭圆满，拥有三个孩子，在前景蓬勃的企业中担任首席执行官，但她还是觉得不够充实。她怀疑自己为何如此汲汲营营，不惜牺牲自己的幸福也想要成为“职场女强人”。我接到她的电话时，她几乎已经快要放弃这一切。我给苏珊的建议是，在改变外在环境之前，先专注于内在改变（我通常都会如此建议）。后来我们调查了她的背景，也越来越清楚地知道，她从小追随她最崇拜的父亲的脚步，朝着父亲安排好的方向走。结果现在虽然她拥有优渥的生活，却牺牲了真实的自我。再更深入了解才发现，冲突的核心就在于她并不知道自己的所作所为意义何在。最后的结果是，苏珊必须先找到自己的目标，找到对自己最重要的东西，才能改变这一切。
我对“目标”的探索让我了解到维克多·弗兰克（Victor Frankl）的学说，他是著名的维也纳学派的心理分析师，在二战中侥幸逃过一劫。在找寻意义的过程中，我从弗兰克的作品中学到一些深刻的理念。他在战争期间辗转七个集中营，饱尝痛苦折磨，其中包括恐怖的奥斯威辛（Auschwitz）。他注意到那些安慰别人的人以及愿意把最后一块面包给予难友的人反而活得最久。那段痛苦经历向他证明，我们拥有的一切都是身外之物，别人都能夺走，但我们不管身处任何环境，都能选择要以什么样的态度来面对。他发现，被囚禁的难民最后会变成什么样子，并不只是集中营环境的影响，更由难民本身内在的因素决定。弗兰克因此认为，我们人最深切的欲望，其实是寻找意义和目标。
意义和目标在我们的心里相互联系。意义是我们想要传达的、特定重要事物的内涵。如果欠缺意义，我们就会怀疑、会有不确定感，我们不能肯定自己为什么那么做，无法理解原因何在。德国哲学家兼文化评论家尼采（Friedrich Nietzsche）研究获得的一个重要结论是：“知道自己为何而活，才能承受一切横逆。”
在我写下这些话时，我们刚刚经历过现代史上最激烈、狂热的时期。我相信，要顺利渡过这些人类的难关，必定是先要去理解它的来龙去脉，才能找到解决的办法。而每个人都会以自己的方式、在合适的时间做到这一点。虽然那些残酷暴行不是我们所能掌控的，但找出周遭事物意义何在，是我们有能力做到的。
再回来谈谈苏珊。后来我们在她的训练课程中探索她的目标，发现“鼓励他人迈向卓越”对她很重要。所以我鼓励苏珊每天把握住这个目标来生活，看看会发生什么好事。作为一个妈妈，这个目标给她和孩子们一个相互联系的参照点。她不再把自己当作是孩子的司机或纠察队长，不只是被动地监视孩子把该做的事情做完，而是专注地鼓励他们把事情做得更好、更出色，因此她能以不同于过往的方式陪伴在孩子身边。她也变得更加好奇，想要真正去理解孩子们的愿望和恐惧。她因此有了更多耐心，能更专注地倾听，并感受到了过去欠缺的深层联系。作为公司的领导者，她不再只是专注于达成目标，而是创造出一个更好的工作环境，让每一位员工都有机会做有意义的工作。苏珊的目标让她想要去帮助他人，指导那些有心之人获得成功和美好生活。
因为专注于创造有意义的生活，苏珊发现了自己的内在目标。由于理解了自己的工作、生活和人际关系，苏珊获得了更高层次的满足和成功。