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已是初冬，梧桐开始落叶，菊花蔫了，街上一派秋深气败的凋敝景象。偶尔，有人肩扛手拎着包包裹裹，慌乱走过，一派逃难的样子。我把传单交给父亲看，他不看，当即揉了，紧紧捏在手心里。显然，他已经看过这东西。父亲是个明白人，他知道这意味着什么：国军顶不住了！很长时间，父亲不理我，一脸肃杀地看着落叶在地上翻飞。父亲虽然已经六十多岁，身板看上去还是硬得很，但硬朗里却透着孤独，是一种又冷又硬的味道，尤其是目光，很少正眼视人，看什么总是迅疾地一瞟一睃，冷气十足，傲气逼人。他看我穿得单薄，对我说：
“天冷，回去，别受凉了。”
我回去加了衣服，从楼上下来，看见父亲也回来，一个人在天井里伫立。我想上去跟他搭话，只见管家气喘嘘嘘地从外面跑回来向父亲报告说：“完了，老爷，城里的日本佬开始反击，昨天夜里已经渡过苏州河，国军开始撤退了。”父亲不作任何表示。管家摇着头唉声叹气地说：“啊哟，也不知道是真是假，要真是过了苏州河，那可是说打过来就要打过来的。”父亲冷冷地斜他一眼说：“是吗？”管家说：“那当然，鬼子脚上都是长着四个轱辘的，从那边过来，没遮没挡，能不快嘛。就算从金山卫过来，也要不了两天的。啊哟，真不晓得老蒋养的这些烂丘八是吃什么饭的，一百多万人，怎么连一小撮小鬼子都挡不住。”父亲面如凝霜，盯一眼管家，“你少说一句不会吃亏的。”说罢转身走。没走两步，又回过身给管家丢下一句话：“大少爷和阿牛回来，叫他们马上来见我。”父亲的声音有些沙哑，沙哑里有新添的沧桑感，却还是含着一股不容置疑的蛮横。
大哥和阿牛哥相继从外面回来，带回来同样的消息：国军全线撤退，上海沦陷在即。吃早饭前，父亲在厢房里召集大哥、二哥、阿牛哥开会。二哥迟到了，我去叫他时他还在睡觉。二哥新婚才几个月，婚房里披红挂彩的喜庆气氛还很浓郁，窗户上的大红喜字仍然红彤彤。父亲平时喜欢和大哥与阿牛哥商量事，对二哥是有点恨铁不成钢的意思。但这次，父亲非要等二哥下楼来才开会。我预感父亲是要同他们说大事情。
二哥像只猴子一样，跳跳蹦蹦从楼上下来，看见阿牛在天井里等他，冲上去照着他胸前背后嗨嗨地抡几拳。阿牛哥不跟他闹，说：“快去，你爹在等你。”二哥伸出头，冲着阿牛，摇头晃脑说：“桂芝还在等我呢。是在床上，你没这种福气吧。”桂芝是我二嫂。阿牛哥白他一眼，“不就是个女人，有什么稀罕的。”二哥说：“当然稀罕，人生两大乐事，金榜题名，红袖添香，你懂吗？”
“老二，进来！”突然传来父亲冷峻的声音。
二哥立时收住声息，理好衣衫，进去了。
二哥就是 杨丰懋 ，想不到吧。杨丰懋是何等角色，大佬架势，绅士气派，谈吐优雅大方，而眼下的二哥，只是一个整天打打闹闹、胸无大志的楞头青，经常给家里惹事生非。二哥进屋后父亲让我出去，但我没有走远，就在门口。我要偷听他们说什么！我当时是个心里有秘密的人，我很关心父亲要同他们说什么。我听见父亲说：“看来上海沦陷是迟早的事了，日本人的德行你们是知道的，我们必须作好应付事变的准备。俗话说，三十六计走为上策，但走了这一大堆家产怎么办？不到万不得已我是不会走的。可该走的还是要走，我想好了，今天就把妇人和孩子都送乡下去。”顿了顿，又说，“阿牛，这事你负责，马上去通知他们，准备走。”
阿牛应一声出门。
接着，父亲对二哥说：“老二，你去找一下杜公子，请他给我们搞一张杜老爷子的宝札名片，让阿牛带上，免得路上遇到麻烦。”二哥说：“桂芝也走吗？”父亲严厉地说：“她是男人可以不走。”二哥低声说：“她怀孕了。”父亲说：“那更要走。我再说一遍，妇人和孩子都要走。”我想见父亲这会儿的目光一定是死盯着二哥。二哥说：“好，知道了。”父亲说：“知道就好，就怕你不知道。”接着父亲问大哥：“你的事办得怎么样？”大哥说：“都办好了，几笔大款子都转到美国花旗银行了。”父亲问：“找谁办的？”大哥说：“罗叔叔。”
罗叔叔是一家报纸的总编，父亲的老朋友。父亲说：“找老罗办这事你是找对人了。”短暂的沉默后，二哥像临时想起什么似的，突然说：“爸，我听说罗叔叔可能是共产党。”父亲问：“听谁说的？”二哥说：“杜少爷。”父亲说：“杜少爷说的就要打折扣，他们两人尿不到一个壶里。”父亲又说：“共产党也好，国民党也好，你们都不要去掺和。”大哥说：“嗯，知道。”二哥笑道：“是啊，乱世不从政，顺世不涉黑，这是爸的处世哲学嘛。”父亲说：“你别光在嘴上说，要记在心上。你们看，还有没有其它事？”大哥问：“小妹走不走呢？”父亲说：“怎么不走？当然走。”大哥说：“她要上学的。”父亲说：“沦陷了学校能不能保住还不知道呢。”
我心想，我才不走呢。
厨房那边飘来一缕缕我熟悉的桂元煮烂后特有的香气，那是父亲每天早上要喝的桂元生姜汤散发出来的。我看见徐娘正往这边走来，她是我家的厨娘，是父亲从老家带来的一个远房亲戚，已经跟我们十几年。我知道徐娘是来叫我们去吃早饭，我示意她别过来，让我去喊。我推开门进去，通知他们去吃早饭，同时想趁机跟父亲说说我不想走的事。父亲却不给我机会，不准我进门，说：“别进来了，我们马上来，你先去吧。”
但他们并没有“马上来”，我和妈妈、大嫂、二嫂、弟弟小马驹，以及大哥的儿子小龙、女儿小凤，围坐在餐桌前，安静地等着父亲来吃早餐。小马驹有残疾，只能坐在轮椅上，因此公馆内的诸多地方都专门设有轮椅通道。徐娘的怀里抱着年仅一岁的小凤，正在用汤勺喂她稀饭。小家伙不停地将胖嘟嘟的小脸蛋扭到一边去，一双眼睛滴溜溜乱转，看看这个，看看那个。等了好久，父亲总算驾到，却没有带大哥和二哥，只他一个人。父亲落座后谁也不看，只说一句：
“吃吧。”
妈妈问：“他们呢？”父亲依旧没抬头，呷一口汤，一边说：“不管，他们有事。”我们这才端起碗筷闷声不响地吃饭。不一会父亲抬头看看大家，直通通地说：“日本佬可能很快就要进城，我已经作了安排，吃完饭后你们就回屋去，尽快收拾东西，准备走。”妈妈问：“去哪里？”父亲说：“回老家。女人和孩子都走，徐娘，你和小兰一道去。”小兰是家里的佣人。满桌子的人都愣住了，面面相觑，但谁也不敢开口问什么。父亲又说：“阿牛送你们去，兵荒马乱的，他可以照顾你们。”我看见二嫂张了张嘴，欲言又止。
我犹豫一会，终于说：“爸，我不走。”
“为什么？”
“我要上学的嘛。”
“你没看见街上的人都跑了，谁给你们上课。”
妈妈也说：“上学就不要去想了，这仗打得人心慌慌的，谁还去上学。”
我对妈妈赌气说：“那也不能说走就走，总要给人家一点时间准备准备嘛。”
爸爸说：“晚上走，给你一天的准备时间，够了。”
我撒娇说：“不够。爸，过两天走吧，我学校里还有好多事呢。”
爸爸撩起眼皮瞪我一眼说：“你不要名堂多，现在什么事都没有走重要。”我不敢过多顶撞，只好僵硬在那，不知如何是好。妈妈伸手碰碰我，让我快吃。我不理她。妈妈说：“还愣着干什么，快吃，还要做好多事的。”我瞪妈妈一眼，干脆起身往外走。“你去干什么。”妈妈在我身后喊。我没好气地说：“我去收拾东西，行了吧。”