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她无法控制地哭泣，挂了电话，弯下腰，使视线与我的齐平。她抓住我的肩膀，摇了摇我，说：“永远永远不要让男人控制你的生活，玛丽。你需要自己赚钱，需要控制自己的钱。别像我一样傻，不要犯同样的错误。你听见了吗？你知道发生了什么吗？这些年来，我什么都没有，没有……”
这是母亲在和父亲签署离婚文件的那天对我说的话，当时我8岁。她签完文件后，就将头埋在手中，然后抽泣。我站在那儿，在我们的厨房里冻得发抖。我不知道如何使事情变得更好，以及什么时候会再见到我父亲。
一切都让我感到不稳定、不安全。
母亲为什么会哭？我怎样才能使一切变得更好并让父亲回来？我怎样做才能确保类似的事情不再发生？
有一件事是很清楚的，即我知道我的父母不是为毒品、酒精或赌博而离婚。问题是关于金钱，总是关于钱。具体地说，母亲对钱没有掌控。更宽泛地说，钱好像永远不够用。
我想要的只是让这个家破镜重圆。不知不觉中，关于金钱、男人以及世界运作方式的一套强有力的信念开始在我脑中形成。这些信念听起来像这样：
金钱不足=巨大的压力、痛楚和苦难
金钱不足=失去爱、安全感、亲密关系和家庭
让男人控制你的钱=愚蠢和无能
让任何人控制你的生活=最终会感到遗憾和痛苦
显然，这些信念并非事实，但是当我8岁的时候，这些就是我认为重要且真实的想法。通过听取成年人的话，以及所处的情绪状态和环境中，我得出了这些结论。
我们最关键的信念是在重要的感情经历中形成的，其中许多发生在童年时代。情绪越强烈和深刻，就越有可能影响、塑造我们的生活。
当我和母亲一起站在厨房里时，我向自己做出了最深的承诺：总有一天，我会想出一种赚很多钱的方法，那样我们即使暂时缺钱也不会再失去爱。金钱短缺造成的压力和不稳定是我无法忍受的，所以我的目标是要赚足够多的钱。赚钱不是为了购买玩具或拥有其他物质，而是让我重获爱和减轻痛苦的工具。我记得我经常在电视上看到那些经典的、资助需要帮助的儿童和动物的“每天一美元”广告。每个广告商都说“只花一点钱”就可以帮助“创造改变”。我产生了一个信念：如果我能赚很多钱，我不仅要帮助自己的家人，还要帮助其他人。
回顾过去，我很容易看到自己儿时总是在想诸如“缺钱”和“钱永远不够用”等问题，这也解释了为什么我成年早期总是担心赚钱的问题。我负债累累，多年困于自身价值和挣钱能力方面的问题。
但是，我从未忘记我做出的承诺——有一天，我要找到解决赚钱问题的办法，赚到足够的钱来与人分享。在我20多岁的时候（那时候我受够了穷光蛋的日子），我开始沉迷于重塑我的财务观念和行为。我自学个人理财知识，清除了我对金钱的负面信念，并养成了我至今仍感激的良好理财习惯。
梳理我们过去的信念是非常有用的，这不是一个全有或全无的游戏，我们不必拒绝所有我们曾经认为是对的东西。一些有用的信念只有在被质疑和挑战过之后，我们才能确定它们值得保留。那么，这复杂的信念网络最初是如何建立起来的呢？让我们简单地看一下。
当你来到这个世界时，你的大脑是中立且自由的。它不包含任何设定，没有意见、知识、偏见或信念。然后，就像海绵一样，你开始吸收来自家人、朋友、看护者、学校、文化和社会的关于自己和他人的看法。正如我们学会走路和说话一样，我们也学会了相信。一点一点地，我们的环境用各种信念来训练我们的大脑，这些信念涉及爱情、健康、性、工作、身体、金钱、宗教、审美、人际关系——应有尽有！最重要的是，我们的环境训练大脑形成关于自己能力的信念。
这时，情况变得有点险象环生。我们许多根深蒂固的信念是上一辈传下来的。它们往往是陈腐古旧、未经审视、不容置疑的，而我们却天真地从别人那里接收并吸收了它们。我们并没有花时间对这些信念进行检视、质疑和选择。遗憾的是，许多这种二手信念与我们试图实现的目标背道而驰。
需要明白的是，对于这些传下来的信念，我们的父母、老师和其他看护者尽了最大的努力去筛选。每个人都尽力而为，这让责备和怨恨无处安放。但重要的是，我们要认识到，无论是积极的还是消极的，我们的环境都是我们当前信念极重要的来源之一。这对于年幼的我们如此，对于已成人的我们亦然。因此，我们要时刻留意周围的环境，尤其是在努力接受新的、更具支持性和扩展性的信念时。
直接经验可以帮助我们进一步巩固我们对自己、他人和整个世界的信念。自然，这些信念通常会受到我们所继承的信念的影响。
我爱坐过山车，那种在快速、滑动、加速行驶的过山车上感到的愉悦和活力很难表达出来。它是我第一次学会与父亲一起享受的东西。但是我知道很多人甚至不肯接近过山车！根据他们的经验，过山车意味着恐怖、焦虑和眩晕。
随着时间的流逝，正面和负面的直接经验不断累积，并逐渐凝聚成关于我们的身份、我们的现实，构成更坚定、更深入的信念。
基于证据的信念，是我们从权威人物和信息来源（科学家、学术研究、医生、学者、作者、媒体）接收的、被视为“真理”的思想和意识形态。但是随着技术、科学和文化的进步，真理也在发展和进步。因此，我们基于证据的信念可能并且确实会随着时间而发生变化。这是个好消息，因为它表明，不论是个人还是社会，都可以发展和改变已有信念。请记住，人类曾经相信世界是平的，相信人造黄油比动物黄油更好，相信冰锥额叶切除手术可以治愈精神疾病。那些日子过去了，你不高兴吗？
奥普拉·温弗瑞16岁时，在电视上看到了芭芭拉·沃尔特斯。她深受感动和鼓舞，于是对自己说：“也许我也能做到。”奥普拉继续分享道：“在我的职业启蒙方面，没有其他女性比她发挥的作用更大。” [3] 奥普拉这句话的意思不是芭芭拉·沃尔特斯通过推荐她从事广播电视工作启蒙了她。她说的是这样一个事实：仅仅在电视上目睹另一名女性就打开了她关于自我可能性的认知大门。我们很难成为未曾见过的模样（要成为，我们必须先看见）。
在自己的直接圈子之外寻找榜样是超越自身局限性信念的极佳、极有力的方法之一。这个榜样可以是今人，也可以是故人；可以是名人，也可以是不知名的普通人。你可以通过阅读传记、看电影、听访谈，或者只是密切关注生活中的好人来找到鼓舞人心的榜样。
有时候，我们虽然没有任何榜样可以参照，向其寻求灵感，但是对可能性存在的信念却在我们的内心深处燃烧，推动我们全力以赴去实现梦想。罗杰·班尼斯特在1954年突破了4分钟跑完1英里
的跑步纪录就是一个例子。在他之前，没有人实现过这一目标，但他深信自己可以做到，所以他做到了。然后，无数其他人也跟着做到了。
马丁·路德·金描述了一幅自由与平等的全新愿景。在他著名的演讲《我有一个梦想》中，他分享说：“我有一个梦想，有一天我的四个孩子将在一个不是以他们的肤色，而是以他们的品格优劣来评价他们的国度里生活。”
马丁·路德·金改变了我们的文化，如今有数百万人还在为实现他的梦想而努力。愿景背后的信念似乎是另一种意识层面（我们的直觉、某种内在的声音或视觉）上的，在我们的内心之火中得到了锻造。