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考试成绩和学业成就测试分数可以告诉你学生目前的状况，但是不会告诉你学生未来会去向哪儿。
- 卡罗尔·德韦克 -
在教育界，玛瓦·柯林斯是一个传奇。有人认为她是我们这个时代极伟大的教师之一。在公立学校系统任教16年后，幻想破灭的玛瓦从退休金账户中取出了5000美元，并于1975年在伊利诺伊州芝加哥市开设了西部预备学校（Westside Prepratory School）。她的目标是开设一所接纳被其他学校拒绝的学生——在其他学校，这些学生被认定为具有破坏性，并且本质上难以被教化。她的使命就是证明如果给予适当的关注、支持和指导，所有孩子都可以好好学习。
玛瓦的能力令人印象深刻，以至于里根总统邀请她担任教育部长。但她拒绝了，因为她要通过教学本身一名一名地去改变学生。一部激动人心的电影作品讲述了她的故事，由西塞莉·泰森和摩根·弗里曼主演。1994年，美国歌星普林斯甚至在自己的音乐录影带《世界上最美丽的女孩》（ The Most Beautiful Girl in the World ）中特别融入了玛瓦的角色。
一位名叫埃丽卡的学生6岁时来到了玛瓦的学校，她被认为是个没有希望的学生。埃丽卡分享道：“有人告诉我，我在弱智的边缘。我可能永远学不会读书。”这可是个极具破坏性和毁灭性的信念！（出于同样的原因，爱迪生的老师说他“太愚蠢，无法学任何东西”。爱因斯坦直到4岁才讲话，7岁才会阅读。）
玛瓦并没有因此而感到沮丧。埃丽卡在西区预备学校开始学习，玛瓦让她相信自己可以学会阅读和写作。这不是玛瓦的希望或愿望，而是一个无可反驳的事实。玛瓦还教会了埃丽卡重视纪律、尊严和不懈的努力。
大约16年后，哥伦比亚广播公司的《60分钟》（60 Miuntes ）节目报道了玛瓦和她的学生，事实证明埃丽卡确实学会了读写。事实上，她刚刚从诺福克州立大学毕业。 [2]
花一点儿时间思考一下。你能想象如果埃丽卡继续相信所谓专家所说的，她永远学不会读书或写作，甚至根本无法学习，她的人生将会有多么大的不同吗？你能想象这一信念会在情感和经济上对埃丽卡的家庭造成怎样的毁灭性连锁反应吗？
现在想象一下，有成千上万的学生因接受玛瓦坚定的信念而永远改变了生活。想一想这些家庭，他们永久地受到了一个女人对孩子内在潜力的坚定信念的影响。
借此，我们也可以看到限制性信念可能会造成多大的悲剧和灾难。它不仅影响我们的自我意识和成长能力，而且影响我们一生的轨迹以及我们为社会做出有意义的贡献的能力，因为——
当你改变信念时，你便会改变一切。
我们的信念要么推动我们前进，要么阻止我们发挥最大潜力。我们的信念决定着我们是失败还是成功，以及我们如何定义成功。想象一下数十年来赋予美国女性投票权所需的坚定信念、行动和决心，或是约翰·肯尼迪总统和美国宇航局的团队对我们可以将人类送入太空并在月球上行走的坚定信念——在100年前，这似乎是个荒谬的想法。信念是一切的起点，是人类从科学到体育、商业，再到技术和艺术领域的每一个非凡发现和跨越式发展的起源。
信念在我们生活中所拥有的力量再怎么强调也不为过。但是，我们在开始改变信念之前，先了解它的来源会更有帮助。