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这个时候的火车站，除了来往客商，就只剩下搬运工人了。最近大批粮食到达京城，用工量一下就增了不少。

但也不是谁都能加入这个队伍的，这里的生意早让衙门给包办了，交给下人，弄个卫队往那一站，工作也就开展起来了。

这样的场景阿海并不陌生，广东的港口每天都在上演类似的事情，也就无所畏惧了。

他套着件灰皮长袄，那是鹤老爷赏给他过冬的，如今正排上用场。站在一旁观摩了半天，把管事军爷搞清楚后，才勾着脖子去问话。

“哟，军爷，这大冷天的，也不弄口热乎酒暖暖身，坏了身子可是大清朝的损失。”

那军爷也就四十出头，留着八字胡，眉毛像两把尖刀，直往天上翘。虽然穿着大黑袍子，但在外面时间久了，身体也吃不消。他看了眼瘦弱的阿海，咧嘴道，“滚滚滚，爷今儿个没空搭理你们，奶奶的也不知怎了，南边的车一辆接一辆，爷爷都两天没睡上安稳觉了。”

阿海一听，马上从怀中掏出罐新出的烧酒，把军爷桌上那碗水倒掉，换上小烧，乐呵的给呈上去，“军爷，小的特意拿来的，给你暖暖身。”说着，又掏出一只烧鸡，一并递了过去。

这样，唐荀芳给他留下的铜板也就分文不剩了。

阿海从小在鹤家长大，挖门盗洞献殷勤的事那是手到擒来，根本不在话下。

在这冰寒地冻的时节，美酒佳肴自有它的魅力，这军爷一听阿海的口音，晃悠着脑袋道，“你小子可不是咱北京人，无事献殷情，你我素不相识，酒肉虽好，我也不能乱吃不是。”

阿海对这种过场话那是再熟悉不过了，忙点头道：“军爷，看您说的，如今这世道，从上到下，日子都难过，我在这看你好几天了，实在不容易，为了这大清江山，像你这样尽职责的人可不多了。我就是一个没事干的泥腿子，这口酒啊，就当是孝敬您了。”

一看这小子嘴巴挺甜，话都说到军爷心坎里去了，便端起酒喝了一口，阿海连忙撕条鸡腿递过去，“您尝尝，山东过来的，味道美着呢。”

常年在这办事，这军爷又岂会不知阿海的心思，等他吃差不多了，才问了句，“来京城干嘛的？跟你说，现在到处抓革命分子，你们南方人最多，没事别瞎跑。”

阿海顺势借住话，道，“正如军爷所说，如今世道太乱，我也是走投无路才来京城寻口饭吃，这不看您这忙不过来，想伸手出出力，又怕惊扰到您，故不敢张口。”

阿海故作谦逊的低下头，等着军爷的接纳。那厮自顾自吃着，反倒不回话了，等他喝完最后一口酒，才从工人堆里招过来一位年方二十的小子，这位天津小伙臂膀粗壮，一脸的正义感，一看便是性情中人，有着出不完的力气。

“你，带他练一练，行就留下来。”说着，起身便走了，这个时间段，到了他喝茶午休的时候，装卸货物的事往往交给工头处理，也就不再监管。

阿海初来乍到，跟这位叫大斌的天津人握了握手，随后便开始了一天的工作。

但开始不到半个时辰，阿海便累得上气不接下气，一屁股瘫坐在地上，起不来了。

大斌肩上抬着麻袋，看着地下的阿海，道，“兄弟，你这样可不行，最起码得扛够五十袋，不够这数，你一文钱也拿不到。看你这样啊，还是回去算了。”

阿海一听，手心撑着地面，用力站起来，“斌哥，你说什么？这不明摆着欺负人嘛，在我们广东……”

大斌踢了他一脚，指了指那边站岗的差役，“可别乱说，让你在这干是看得起你，多少人想来来不了，以后这种话不能乱说，咱也不知道，都是上面定的，听便是了。”

大斌的话让阿海目瞪口呆，虽说他从小在鹤府当下人，主子让做什么绝不还口，但像这种不合理的规矩他还从没遇见过。可能在像大斌这样的寻常工人看来无可厚非，但在他这里，无疑是对他们的摧残。

但一想到烧鸡美酒都送出去了，如果一分钱拿不到，到时候再被开除了，岂不是赔了夫人又折兵。想到这里，阿海真是肠子都悔青了。不管如何，只得耐着头皮把这天坚持完。

唐荀芳赶来的时候天已经沉了下来，再晚一点，想找人就不容易了。

即便这样，他还是在人群中寻摸了半天才把阿海给找到。才一天不见，整个人就变了样，唐荀芳站在阿海面前的时候，阿海成了团脏乎乎的麻团，他那原本还算拿得出手的皮袄子如今已经被泥灰浸透，成了卷破铺盖。而他，就像是铺盖里裹着的干巴油条。瞅着真让人心酸。

这恐怕是他离开鹤家之后最惨淡的一天。唐荀芳看到这一幕，心里稍微有些不忍，随后便大笑起来，“呀，这不是我的阿海大哥吗？怎么样，光荣的劳动人民，感觉可还好？”唐荀芳从小熟读历史，中华上千年文化，下等人的奴役之苦那在书中写的是清清楚楚。又怎么不明白阿海经历着什么。

他手里抱着一个硕大的纸袋子，里面放着刚从街边买来的麻花，不过，阿海还有十分钟才下班，唐荀芳不得不等在一旁。

不管怎么说，他还是坚持下来了，跟大斌那样常年出力的工人相比，他挣那几个子儿，根本不够自己糊口的，更别提养家了。

唐荀芳问他还干不干了，阿海看了看远处的大斌，正好他的夫人带着孩子来看他，他把刚发的工钱塞到夫人手中，抱着孩子，将湿透的内衣搭在肩上，消失在了黄昏之下。

“我干，我就不信我比别人差。”

很显然，阿海是个要强的人，唐荀芳并没有一个稳定的去处，也就没阻止阿海。至少他在这里能让自己活下去，这就很不错了。不过，那天晚上唐荀芳把从阿海那里借的钱还了回去，他知道，那是鹤小姐给阿海的安置费，他不能理所当然的花掉。但并没告诉阿海钱是怎么来的，这让阿海对他又增添了不少神秘感。

唐荀芳拿着钱，在京城到处转悠着，他根本不想去做什么实际的事，而是四处打听革命派和大清新军的事。最近又传出京城的官老爷不少辞官南下的，都奔着革命军去了。因为湖北发生了暴动，新成立的军政府摆明了要跟大清朝来个鱼死网破，看样子，大势所趋已成定局。

唐荀芳生了颗爱看热闹的心，却对时局变迁起不到半点作用。这个涉世不深的少年远远不知自己的处境即将发生怎样的变化，更不知他那点思想和当下的国情已然渐渐拉开差距。

街上的公告报纸到处写满了各省脱离清政府独立的宣言，唐荀芳手里拿着报纸，站在除夕夜的长城墙上，亲手减掉了自己的辫子，兑现了自己的承诺。

即便如此，他仍然不清楚接下来能做什么，小小的身躯装着一颗尚未成熟的脑袋，这注定了唐荀芳的前路充满迷茫。

他给阿海置办了一件差不多的衣服，自己还穿着从胡东乾家换洗来的那身行头。然后买了糕点茶叶，于年初一的早晨来到了位于大学堂操场附近的黄米胡同里。

唐荀芳本该早来拜访鹤老爷的，就算是为了鹤小姐，也该过来一趟，毕竟给老人家报个信，也算是替鹤熙儿尽了孝道。

按照信上的地址，阿海终于又见到了鹤老爷，随即两腿一软，便跪了下去，“我的老爷啊，小的还能活着见到你，真是祖宗保佑啊。”说着，阿海便跪过去抱着鹤老爷小腿，那真就是他一辈子的主，两眼热泪是顺流直下，真情流露是一点也不含糊。就连唐荀芳也跟着感动了。

看到小女来信，鹤老爷也情难自禁，掏出了手绢，边擦边问道，“我的熙儿可还好？”

阿海连连点头，“老爷，小姐好着呢，您放心。”

鹤老爷咽了口气，举起手中的拐棍，打在阿海后背，“你这狗奴才，我把小姐交到你手中，到如今却弄得我父女不得相见，你还有脸来见我，你给我走，不把小姐带回来，永远不许回来。”

鹤老爷的态度，在进门之前唐荀芳就猜到了，否则当年他们哥俩也不至于逃出广东，还不是怕他们这些官老爷追捕。现在好了，鹤老爷解甲归田，朝廷也不能为他撑腰了，可他显然还没意识到自己身份的变化，对阿海竟这般的刁难，即便是丢了女儿心切，也不能这样辱骂下人啊。

实在看不下去，唐荀芳只好说几句，“鹤老爷，此事不怪阿海，是我们唐家对不住您，我哥唐喜平自认爱慕你家千金，这一点，我深感认同。如今二人远走高飞，你亦因张家被迫离乡，可谓天涯沦落人。就勿要再伤怀，我想，鹤小姐吉人天相，所不定很快就回到你身边了。”

鹤老爷知道来者何人，对唐家那是恨到了骨子里，本不打算跟他说话，只等他教训完阿海便将二人逐出家门，没想到唐荀芳自己先开口了。

这不得不让鹤老爷也说几句，“你小小年纪不懂事，我不与你计较，可你哥唐喜平我绝不会放过，正是因为他，才害我唐家家门不幸，这个仇我一定要报。拿着你的东西，离开这里，从此别让我看见你。”

唐荀芳把信带到，也算尽了职责，鹤熙儿当时写这封信的时候，很坚决的认为鹤老爷会凭借这封信收留唐荀芳，如今看来，鹤熙儿对父亲的了解还远远不够。

他没回回话，看了眼趴在地上精神萎靡的阿海，倒吸一口凉气，“我走了。”

是的，他知道此时的阿海已经不可能跟他走，他见到鹤老爷就像回到了家，情难自控不说，又何须跟他一起漂泊在外呢。

阿海看了眼唐荀芳，想张口说点什么，又咽了回去。紧紧地抱着鹤老爷的腿，不管他怎么驱赶，就是不走。