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樾婉童瞟了眼聂堂，明白了他的心思，故有些失望的吸了口气。不高兴的出了门。

她知道，这个家还是聂堂说了算，聂家虽不缺钱，但一万大洋不是小数，聂堂动心，人之常情。另一个藏在樾婉童内心深处不可告人的想法是：杜鸿茗不惜性命救下唐荀芳，本不该杀头，只是行为过激，超出了她容忍的极限，她也不好说什么。因为她是不希望聂堂追拿唐荀芳的，说白了，聂堂这么做完全为了林潇寒，在如今的时局之下，无非是给自己找麻烦。

樾婉童突然陷入了矛盾之中，她是唐荀芳的支持者，又作为聂堂的夫人，一方面要保留内心信仰，一方面要顾全家庭。这种情况下，让她很难不纠结，但这次事态严重，她的信仰恐怕要暂时压一压了，杜鸿茗是死是活，也只能听天由命了。

她离开家之后，聂堂便收下了杜德带来的礼物。

“杜兄这是何必，兴师动众，可谓倾巢出动，我哪受得起这份观瞻，还是起来说话的好。”

方才还跟他唱高调，一转眼就变了画风，杜德有种不好的预感：这老东西又在琢磨什么坏心思？

被请到客厅，喝上茶水之后，聂堂也不卖关子，问：“杜鸿茗真是杜兄长子？”

聂堂能不知道他们关系吗，这个老狐狸，倒是会说话。杜德假装不知，回道，“府上就这么一根独苗，哎，只可惜受了奸人蛊惑，才作出如此荒唐之事，作为父亲，我理当同责，望聂老爷慈悲，放犬子一条生路，他日必当重谢。”

杜德既然明白了聂堂的心思，就干脆表明了想法。谁知聂堂一听这话，反口回道，“额，杜兄说笑了，抓人的又不是我，怎么放？你应该去警察厅要人嘛。我倒是理解年轻人的不懂事，受了新文化蛊惑再正常不过，但吴炳湘要不同意放人，我是没办法的。”聂堂说的也是事实，吴炳湘现在就想好好杀杀这些鼓吹新文化的人的威风，否则这北京城的治安管理就成摆设了。演讲的，搭台唱戏的，形形色色的学习班，搞的京城乱七八糟，他的日子也不好过，再没点表示怕说不过去了。

杜德一听聂堂的话，心里一凉，端起茶水又放了下去，随之站起身来，又要给跪下，被聂堂劝住了，“诶，同是天下父母心呐，我要的人是唐荀芳，此人妖言惑众，老祖宗留下的东西让他都忘干净了，这样的人不可留，倒是你家犬子意志不坚定，走了错路，按理说应该给他改过自新的机会，你也诚意十足，我总不能拿钱不办事吧。只是……”

聂堂故意停顿，等杜德接话。

“只是什么？”

聂堂哈哈一笑，“杜兄啊，进了警察厅的人再出来，身份可就不一样了，各大报纸争相报道，这件事已经传遍北京城了。今后再想从商，恐怕不容易了。”

一听这话，那就是儿子有放出来的希望了，但又觉得聂堂没安好心，对他说的话扑朔迷离，只得顺着他的话说了下去，“聂老爷所言极是，生意人就怕这个，可眼下又没别的办法。”

“哈哈哈”聂堂不紧不慢喝了口水，道：“杜兄啊，今日前来我府上，你算是来对了，我这有个法子，不知杜兄可否一听？”

杜德越想越不对，聂堂怎么可能轻易作出退让，还要帮他出谋划策，定是给他设了圈套，但事已至此，就算是圈套，也不得不钻进去。可得苦笑一声，点头应允。

聂堂一拍大腿，站了起来，“好，既然杜兄肯听我说，我就知无不言了。你们杜家做的是洋货生意，正好我手里也有几个店，但外贸业务有待提升，杜兄要是不嫌弃，何不将你的店交给我，由我出面把生意做起来，你杜家辛苦创下的产业也不至为了此事而受牵连，杜兄意下如何？”

聂堂话音刚落，杜德便惊出一身汗来，心里骂到：无耻之辈，强盗之流，竟要霸我杜家产业，实在让人发指。

杜德半天说不出一个字，聂堂只好再换个方式说话。

“看来杜兄有难处了，不要紧，大家都有难处，成事需要大家努力，既然杜兄为难，我看这件事就算了。”说着，示意下人送客。

杜德这下慌了，他知道，要是带着情绪离开这道门，杜鸿茗的小命可能真保不住了。如今成了鱼肉，只好让人宰割。

强忍着内心的怒火，谨慎的说道，“聂老爷一片苦心，我怎么会不当回事呢，只要能保犬子平安，这些事是可以商量的，你也是为照顾杜家的生意，此乃用心良苦。只是那吴炳湘不好说话，我怕他不肯放人。”

聂堂一看杜德松了口，自信的拍了拍他肩膀，“警察厅属内务部，往上说，我们都归总统府管，一家人怎么都好说话，再说，我与吴炳湘认识也不是一两天了，这点面子他还是要给的，再说，杜兄给我送来这么多礼物，我也不能独享，总得请吴炳湘吃喝不是。”

天下怎会有如此厚颜无耻之人，将强盗行径说的如此冠冕堂皇，简直愧为人流。

去一趟聂府，先不说能不能救出人，倒搭进去了几个店铺。那可是杜家的命根子，真要被聂堂抢了去，杜德还怎么面对列祖列宗，杜家从此落寞，他死后都会被后人唾骂，不过想想，他要是不顺着聂堂来，一旦杜鸿茗丢了性命，他还哪来的后人啊。

回到府里，杜德的身体就扛不住了，但他不敢倒下。救人要紧，马上，他和聂堂就达成协议，说是合作，其实就是白白给了聂堂。

事情处理完已经是一周以后的事了，在此之前，商界还不得而知。

曹元冲得知此事，肺部都快气炸了，即刻赶往杜府，将杜德一顿痛骂。

“老杜，你一生英明，怎糊涂一时，干出令天下取笑之事。你的骨气何在？那是你一辈子基业，岂能拱手想送？这件事你该要跟我说，我比你人脉多，好几位国会议员都是我世交，他们出面，定能救下世侄。你又何苦走为下策呢。”

说这些都没用了，事已至此，已成定局。杜德只能由着曹元冲数落，只简单回了句“世态炎凉”的话，再不说什么了。

曹元冲忍不下这口气，不为别的，作为商人，他也跟政客打交道，但聂堂这等猪狗不如之辈，他从未遇见过。现在气的是浑身冒火，只想要回权益。

“不能就这么算了，等世侄从警察厅放出来，我定要托人给段祺瑞带信，让他好好看看下面人都在干什么。聂堂这样的人早该严惩不贷。”

杜德一听，忙制止道，“都已经这样了，别再闹得满城风雨，老曹，我不怕你笑话，能够保住儿子性命，别说让我交出家业，就算要了我命，我也要拿出来。还是不要再折腾了。”

“你怎么了？当年那个驰骋商场的杜德去哪儿啦？你就这么认命了？”

“不是认命，是命该如此。”

就这样，曹元冲被杜德气走了，正如他所说，这件事不会就此作罢。三天后，杜德正式将店铺和工厂交了出去，杜鸿茗也顺理成章走出了警察厅。

而曹元冲已经联名了三十多位商界朋友，准备通过外交部将请愿书递到总统府，试图借用徐世昌和段祺瑞微妙的关系来收拾聂堂。徐世昌主张南北和谈，和段祺瑞唱起了反调，如今段祺瑞手下在下面胡作非为，正是徐世昌借题发挥的时候。

加上阿海和小宋近日在长辛店的动员工作也得到了大家的支持，大斌被抓一事一经传开，长辛店工人连同北大演讲团的同学纷纷发出讨聂的声音，现在已经汇聚好人员，准备到聂府施压救人。

曹元冲那边的联名书信已经到了徐世昌手里，他把信件扔在桌上，对外交总长曹汝霖说，“乌合之众，不让我安心呐，我反复强调，这战胜国的名头得来不易，他们偏偏在这个时候给我滋生是非，南北和谈段祺瑞又处处与我唱反调，汝霖，你是老段的人，既然他的人闹事，信又是你送来的，你去办吧。”

徐世昌老奸巨猾，不肯得罪段祺瑞，把事情一把推了出去。

曹汝霖捏着信件，说，“外面传言，工人也在集结，都要拿聂府开刀，他抓了一个报社的油印工……”

“胡闹，一身戎装却不干正事，竟整日徇私争斗，北洋系照此下去，还了得？你去，查清事由，该办就办，绝不姑息。”

曹汝霖当然管不了这些事，他一个外交总长，对军民之间的斗争把戏实在不擅长，只好把信给了段祺瑞。段祺瑞眼里容不得沙子，为了扩充军饷，前几年也不是没占过商人的便宜，但也没像聂堂这么明目张胆的抢啊，一气之下，命徐树铮下令，给聂堂下了一纸文书，要求即刻归还所得之物。

段祺瑞也不是傻，京报记者邵飘萍最喜欢盯着他们，好几次同日本公使会面都险些被盯上。眼下总统府正商量巴黎和会一事，一旦国内发生动乱，让记者抓住把柄大肆宣扬，传到外国人耳中，那战胜国待遇恐怕会受到影响。

为了顾全大局，只能由着商人们联名的意图，也顺便成全了长辛店一干人等，没等集会游行，大斌也被放了出来。

这对工人朋友来说，是从未有过的胜利，长此以往压在大家心中的恶气终于出了。

但大家所不知的是，在这看似胜利的背后，封建军阀的糜烂还在隐晦的角落中持续发酵。