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等范明真正走到地方才发现，哪来什么饭摊吃食的地方，硕大的院落零星耸立着几间不大不小的房，几个懒散的煤矿工在院子里游来游去，像负重的蚂蚁。

范明趴在院子栅栏外，像一个长颈鹿，伸着细细的脖子，他扫视了里面一圈，终于知道这是个什么地方。但有人的地方就有吃的吧。

带着对食物的欲想，他决定从大门进去看看。但门口站着两位穿军装的，不知是哪家的军阀。两人歪着脚尖在那闲聊，其中一位手里端着铜制烟锅，正抽的起劲。

范明知道，在北京，这样的都叫爷，碰见了就得绕着走。可他迷了路，要是不在这找个吃住的地方，恐怕就要在大山里过夜了，到时候，那豺狼虎豹会不会关照他就很难说了。

所以，他小心谨慎的挪了过去，肩上的布包里鼓鼓囊囊，全是报纸。两位军爷见了他，隔着好几米就朝他招手。范明见叫他，蹭蹭的跳了过去。

“两位爷，叫小的？”范明在北京混迹市井，逢人就叫爷那是常有的事。

那爷提起烟锅朝范明后背上打了一下，“哪来的瘪三，滚滚滚，不知道这什么地方吗？快走。”

范明的后背挨了这一下，正好打在他脊梁骨上，那叫一个疼呐，只见他往后一缩，“啊”的一声，“爷，您这是为何呀？里面我也看见了，你们在这采煤呢？”

那爷又拿起烟锅，范明赶紧用手抱住脑袋。

“你来采煤的？”那军爷问了句。

范明脑瓜一转，“是啊，小的正是来采煤的，肚子饿了，顺便吃口饭。”

两军爷互看对方一眼，一把将他拽过来，给了一脚，“那还磨蹭什么，赶紧进去，正好缺人。”

跌跌撞撞也算混了进来，此时正值下午，除了杂货店门口躺着两位伤腿的矿工，院子游荡的都是厂里的监工闲人。范明的鼻子一下就嗅到了包子的味道，不管不顾的从两位伤员身上跨了过去。

正好前面有人，他也就很文明的排起了队。那人买完包子一回头，满脸黢黑的看着范明，眼睛一下就变大了。

范明往后缩了缩，看着这张黑脸，滑稽的挤出个笑脸。

不料，这张黑脸居然兴奋的拍了他肩膀一下，吞吞吐吐的问道：“范明？北京来的？”

“呀，”范明心里一惊，“你认得我？”

黑脸露出两排白牙，“你个孙子，我怎么不认得，我是孙茂书啊。”

范明听这个名字有些熟悉，但又想不起来是谁，只要别扭的点点头，“我买点吃的。”

“吃个屁东西，若不是你爹跟他们闹了聂督队的事，我孙茂书会有今天？正好你来了，我就跟你好好算算账。”

天下那么大，范明怎会想到，因为唐荀芳的事被林潇寒秘密送到这的孙茂书居然被他给撞到了。当时他爹带人游行演讲的时候，他还喊过“打到聂堂”的口号，现在一想，那件事不就是他孙茂书背后搞出的事端嘛。看来真是冤家路窄了。

不过，在这里动手，他肯定是要吃亏的，原本只想来弄口吃的，却碰见了这么个人。

包子还没买，人就被孙茂书拽了出去，满手的黑煤抓在范明的胸口，涂了一身的污渍。出了门，孙茂书便给了他一脚。

“算你小子倒霉，今天落我手上了。既然来了，就别想走了。”

范明一听，急了，这可如何是好，留在这地方可不行，人生刚刚迈入正轨，可不能说偏航就偏航啊。

从地上站起来，范明一本正经的严肃起来，他望着地上两位伤员，“你以为我容易啊，看看，跑这么远来。为的什么？还不是救你们这些劳苦大众。”说着，便甩出来一张报纸，递给孙茂书。

孙茂书平生最恨的就是这些讲究新潮的思想运动，报纸上的新东西他看了就烦。范明哪知道情况啊，东西刚拿出来就被撕了一地。紧接着就是一顿暴打。

不过，孙茂书没有太多时间来顾及他，高个儿和他另一位工友正等着孙茂书救治，两人在矿井砸中了腿，搞不好就保不住腿了。孙茂书将两人从矿井捞出来后，送到简陋的救治室内处理了一下就被放了出来。这种情况下，能不能活，就看命了。

孙茂书能力有限，只能掏钱给他俩买点包子解解馋，他不知道两人能不能挺过去，高个儿是他到这之后认识的第一个朋友，无论如何都要尽全力。

可谁知来了个范明，让他本就消沉的心情多了些烦躁。

孙茂书顾不上范明，因为他知道，进了这里的人，不是随便能出去的，只有从矿井里抬出来，兴许能被送出去。是啊，可怜的矿工们，活着的时候受累，只有死了才能离开这地方。

看孙茂书一声不吭的坐在高个儿身边，将包子掰成碎片，一点点往他嘴里塞。范明的心揪起了一个大大的疙瘩。生死场面他见太多了，饿死街头的每天都能见着。可看孙茂书这样的人也能心怀仁义的在此奉献，范明情感受到的冲击是巨大的。

按理说，他跟孙茂书的过节八竿子打不着，孙茂书犯不着将自己的命运处境算到他头上。但看到这一幕，范明终于想通了。

他竟然也不自觉的蹲了下去，跟孙茂书做起了同样的事。

可能脸上了漆的原因，孙茂书看上去似乎老陈了许多，他投入情感的样子看上去像一位久经沙场的老兵，当初的玩性和劣迹已然消失殆尽。

孙茂书的情绪平复了许多，没再跟范明说一句话，他知道，高个儿的时间恐怕不多了，他连吃包子的力气都没了。这在平时想吃都没钱吃，现在有人请却一口吃不动了，这叫什么命呢。

四个人就一直坐在杂货铺门口，像四只烧焦的土豆，夕阳从斑驳的树影投过来，将他们割裂成无规则的碎片。

孙茂书抱着高个儿的脑袋，用自己的布褂子将他受伤的大腿裹上，腿已肿成了一包血袋，内出血将他的皮肤挤成了一张薄薄的面皮，仿佛弹指可破。

高个儿显然已经疼的昏死过去，心理和神经都处于死亡边缘。喂到他嘴里的包子还停在喉咙中，怎么也下不去。

孙茂书清楚，他熬不过今晚了。天黑了下来，他和范明将两位工友逐一抬回宿舍，然后从院子一颗柳树根下挖出来自己埋好的工钱，上杂货铺拿了点上好的烟土。

高个儿平时总看大家抽那东西，他自己想抽，但没那个勇气。现在孙茂书花大价钱请他，让他吸上一口吧，这样他就能少些痛苦，即便死去，也能死个舒坦。

果然，第二天，人就没了。经厂里监工队长批准，孙茂书获得了入矿以来的第一次出门。他们要把两位工友抬出去埋了。范明也跟了出去，距离煤矿厂不到两百米的地方就有个断崖谷，大家习惯了将东西扔在这，生活垃圾，还有那些死在矿井的人。

他们出来的时间有限，没有办法挖坟坑，范明在厂子没有在职登记，就算溜走了也不会有人察觉。孙茂书将两位工友下葬的事交给了他。范明没有办法拒绝，他要是说半个不字，孙茂书就会大喊一声，站岗的军爷赶过来，他便再也数不清了。

范明让孙茂书一起离开，孙茂书说自己被监视了，根本逃不走。临走的时候往他兜里塞了一盒剩下的烟土，就当做报酬。

范明背着两具尸体走了三四百米，才看到一块松软的土层。等他拿着孙茂书交给他的耙子，将两个人成功下葬之后，已经累得不想动弹了。

这个时候，他才从兜里发现了那盒烟土。他摆弄着，回想着这些年来自己的人生境遇，竟是那样的清贫悲凉。平时爱好逛赌场，烟馆也去过几次，但没正经抽过几口就被他爹限制了经济大权。

他靠在新坟土堆上，听着远处矿井大院传来的吵闹声，嬉笑怒骂，连成一片。死人刚送出来，大家就回到了自己的生活状态下，仿佛死亡对他们来说成了家常便饭的事。

想想自己的人生前景，竟也是斑驳一片，带来的报纸全都留在了矿井大院，钱一分也没收着。临走前，他说报纸是唐荀芳办的，希望孙茂书能给工友们看看。那样的话，他也算不虚此行。

是的，他想象不到自己的未来在哪里，现在看来，唐荀芳所说的民众觉醒俨然成了痴人说梦。这一村一社，处处透着戾气和浑噩，要想将这些东西连根拔除，范明觉得，以他的眼界和思想，是捕捉不到那样的画面的。

他确实累了，心灵和身体都是，他才刚刚跟随唐荀芳干起来，现实画面的一记重锤就将他打倒下去。他的意识渐渐模糊，手不自然的撕开了烟土。