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这是分开数月之后的第一次见面，1911年5月，一个处处透着压抑气氛的日子。

皇族内阁的成立引发了立宪派不满，近日，湖北地方官员懒政痕迹跃然纸上，革命派从四川发起的保路运动已经烧到了湖北。尽管地方政府奉命镇压，但转向革命派合作的不在少数，对于镇压一事，也必然半推半就的进行。

老百姓自然拿不定主意，只得当个哑巴，落得个看热闹的份。像唐喜平这样思想进步的青年人倒不在少数，但多半也都自成一家，尚未聚成火团。

不过，他爹唐英梅可不这么想了。虽说数月不见儿子，但一听说他要参加共进会，刚从唐喜平手里接过来的茶盏便摔到了地上。

“逆子，你这是要害我啊，我唐英梅一生信服朝廷，到你这辈却丢了纲纪，竟要行那忤逆之事。”车马劳顿的唐英梅面容憔悴，加上发作了几次烟瘾，如今已折磨得不成人样，到了还要忍受这肝肠寸断的疾苦，实在是难为他了。

唐喜平没有说话，把背直起来，后退了两步，道，“如今天下，三分为公，你教我读书，理应知道顺应民意为何，如今大发雷霆，纯属无用之争，大清气数皆非你我所能论及，我不过随流而上，何错之有。”

唐喜平说完这话，退了出去，只留下老泪纵横的唐英梅独自伤怀。漆黑的夜被丝丝的雨湿润着，客栈的门窗也都散发出陈旧的气息，一股发霉的腐木味环绕其左右，让他整个人变得异常的焦躁。

他的手紧紧的扣着座椅，流下了一股疮痍的老泪。一个堂堂的举人，没有把握住自己的政治前途，空有一腔抱负，对朝廷却无一日之功。想想也够可悲的。如今沦落至此，还要受儿子的羞辱，实在惨绝人寰。

但这又似乎是不可阻挡的事，他的精神猥琐成一团，用力的挤压着身体的软肋，唐英梅终于难掩痛苦，从二楼的窗户跳了下去，寻了家烟馆，又不知所云去了。

唐喜平对鹤熙儿所做出的牺牲自然感怀于心，更对她的家境变迁深感难过。不管他支不支持鹤熙儿的做法，这样一个女人，绝不是随处可见的。她能带着唐英梅夫妇前来，足以说明她对唐喜平的真心实意。

可问题是，他就要去干一件随时会付出生命的大事，这个时候你把一份装满诚意的大礼摆在他面前，叫他如何抉择。

两人站在客栈门口的房檐下赏雨，仿佛从那雨声里就能听到对方的心声。

“熙儿，你受苦了，我这人……”

鹤熙儿笑着摇了摇头，“不苦，只要家人团聚，比什么都好。”

唐喜平听到这里，沉默了一会，道：“你呢？可知道，你爹娘此时定是百般焦急，你来找我，他们如何是好？”

鹤熙儿认真点着头，“我早晚都要离开他们的，我一个女人，不像你有家国抱负，只要你不嫌弃，我就留在你身边，能做什么就做什么，对我来说就是最好归宿了。我爹娘上京城投靠亲友，身上有钱财，自有他们的安排，不是我保持得了的。”

说完这话，就等于把问题抛给唐喜平了，人家姑娘用实际行动证明了自己的真心，你该如何抉择？

就算是一块木头也该感化了，是的，唐喜平将鹤熙儿搂进怀里，重重的叹了口气，“你要知道我选择的路随时可能……”

“我不怕，相信我。”

雨丝丝扣扣的淋入人心，虽不见惊雷，但彼此都清楚的是，这场雨过后，大地神州便会迎来一个漫长的寒冬。

而这个时候的唐荀芳在拜访完母亲之后，便拉着阿海出了客栈。两人来到长江边上，江面腾起的薄雾美如画卷，虽已是深夜，但江面渔船的灯光萤火虫般闪烁着，就像龙的眼睛。

唐荀芳已经感到哥哥必走的决心，他执意要参加革命，执意要跟清廷的新军对立。如此一来，必将跟爹娘分离，虽说唐英梅已然腐朽，但不管怎说，也是他亲爹娘，不能说不管就不管。

阿海从小在鹤熙儿身边长大，脾气随和，秉性善良，是个对主子言听计从的人。唐荀芳也是受了鹤熙儿所托，想让他规劝阿海，勿要再追随她身边，让他自寻出路。

唐荀芳特别理解鹤熙儿，这是个懂得心疼下人的主子，就凭这一点，唐荀芳也不能推辞，尽管自己都不知去向，但无碍于成全别人。

他从身上摸出来一袋碎银，在阿海眼前晃了晃，“阿海，给你的。”

阿海把东西接过来，看了一眼就吓得退回去，“荀芳，你这是？”

唐荀芳用羡慕的眼光打量着阿海，说：“我看看你，多好的福气，有这么好的主子，我哥也是，这辈子遇到这么个女人，也不枉此生了。”

阿海脸色一下就沉下去了，“小姐要赶我走？”他太敏感也太了解鹤熙儿了，当然，这也是他最怕的事情。

说实话，十五六岁的年纪，虽说大有作为的机会有的是，但他活这么大，除了伺候鹤家，没干过别的。如今突然让他走，就等于砍了他四肢，你让他怎么活命。

阿海一把推开银子，转过身去，嘟囔着，“我哪里做的不好，可以说嘛，我不走，我就留在小姐身边。”

唐荀芳理解阿海的感受，垫了垫那袋银子，“哎，跟你说，长这么大，我还没摸过这么多银两，你是个有福之人，却不自知。你比我年长，从今天起，我就叫你海哥，你说你没有爹娘，这么多年连个姓都没有，今天，我就给你取个名字，如何？”

阿海简直不敢相信自己的耳朵，名字？是啊，他是鹤老爷从海边捡回来的，就孤零零的叫了十五年的阿海，如今这位相貌平凡的小兄弟要给自己起名字，简直让他受宠若惊。也来不及想对错是非，只连忙点头应下。

唐荀芳也只是佯装思考一下，便道出“鹤海”二字，阿海是点头称赞，拍手叫好。激动的将唐荀芳抱了起来。

“小兄弟，谢谢。”阿海有些泪目，他用那粗糙的手被擦了擦眼睛，“从今天起我有名字了，我叫鹤海，这个名字我喜欢。”

唐荀芳太懂阿海的心了，给他起个鹤姓，等于将他跟鹤家等同在一起，也就离鹤熙儿近了一步。以后就算离开了，那也是一家人，就算不在一起，也有着非同寻常的感情。

有了这层保护膜，唐荀芳便不再绕弯子，对他说，“鹤海，你要知道，我哥跟你家小姐是要远走天涯的，你在身边陪着算怎么回事，再说，他俩在一起，也不用你鞍前马后了，主要是不方便。你家小姐也算仁义，拿出这么多银两，你也就收下，如此，她也算心里踏实了。你若是执意，恐怕会寒了她的心。最主要的是，你家小姐担心你的安危，他们要做的事，随时可能杀头，你想想，她能连累你吗？不能。”

有了这些话，加上唐荀芳对他的恩德，阿海的嘴再也说不出一个不字。他恼怒的捡起块石头朝江面砸去，竟没溅起半丝水花。

返回的路上，唐荀芳朝阿海借了钱，到当铺帮他哥把虎皮背心赎了回来。又再跑到母亲房中促膝长谈到天亮，母子二人互诉相思，泪眼婆娑。

即便那样，天亮之际仍不见唐英梅归来。

“这个人就当是死了。”唐夫人对唐英梅已经死心，不抱任何的希望。

此时的唐喜平已经联系上武昌城的共进会成员，他和鹤熙儿当晚就要奔长沙去，下次相见不知何年何月了。他唯一担心的便是老无所依的母亲和年幼的弟弟，他甚至觉得自己的选择是残忍的。

唐荀芳说了，“救同胞于苦难等于救家人于苦难，英雄之路，当斩断情丝，方可作为。”

看着唐喜平离开的背影，唐荀芳的内心有种说不出的恐慌，倒不是因生活的手无寸举，只是依稀有种英雄一去兮不复还的感觉。

那天晚上，唐荀芳带着阿海在武昌城里的烟馆寻起了唐英梅，因为，他马上就要带母亲和阿海北上。

这里的烟馆也分三六九等，有钱人都居在雅间，抽高兴了找个妮子按按腿捶捶背，再唱上两曲，那叫享受。再看那没钱人，三五成群，横七竖八的交织在一起，没钱人犯了瘾往这一钻，趴在地上就开始往鼻子里吸，烟馆的伙计最恨这类人，往往见一个打一个。

唐荀芳带着阿海走进这下九流之地，唐英梅只可能出现在这个等级世界里。两人从横七竖八的人身上跨过去，用手扒拉着，就像翻一根晒蔫的茄子，十分轻松。就这样找了几家烟馆都没见到他爹。

此时的唐英梅确实就在这样一家烟馆待着，他已经一天一夜没回家，身上是分文没有，所以他便到烟馆卖起了学问，愣说自己是广东的举人，还说自己在京城有当官的旧友，总之，说了半天，地下趴着的大爷没一个搭理他的。不仅如此，还被踹了两脚。

烟馆伙计看他在这耍赖不走，便准备收拾收拾他。从后院摸出来一把大剪刀，“你要是举人，我就是状元，今天我让你吹牛，看我剪了你长辫，看你敢不敢到处扬言。”

方才还犯烟瘾的唐英梅一看到大剪刀，一下就清醒了。吓得是直往床榻下钻，边钻边求爷爷饶命。他前脚刚进去，后脚就被拽了出来，就像条泥鳅，怎么也拖不出来，实在没招，几个抽过瘾的烟民爬了起来，加入了战斗。

只听唐英梅如杀猪般的嚎叫着，被四五个人拎着四肢放在了烟馆大院的石磨上，一人按着头，四人按着手脚，那伙计抄起长衫擦了擦刀口，只听咔嚓一声，让唐英梅骄傲了一辈子的五尺辫子就与他身体分开了。

他的眼睛在夜幕中瞪成了白色的球，那是精神阵亡发出的强烈色彩。他内心翻起的呐喊还没来得及发出，就活生生被他嗓子里的急火给灼烧成粉碎了。

他连泪水都流不出来，只张着干巴巴的嘴，面对苍天白夜。

辫子落地的一刹那，人群便一哄而散，伙计拎起辫子就要走，唐英梅从石磨上活了过来，追上去抱着伙计的腿，“给我留个全尸吧，求求你，我死了，辫子要一起埋掉的。”

那伙计也算有点仁义，给他扔了过去，唐英梅扑过去刚要接，被赶来的唐荀芳抢先夺了去，转身便扔进院子中央熊熊燃烧的柴火堆，瞬间化作了灰烬。

唐英梅留在世间的唯一念想也不复存在了。