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问题的重点是经济问题，这是不能回避的问题，空有一腔抱负的人大有人在，但往往在困难面前，大多数抱负之人都败走了。

要让大斌留下来帮忙，就要提供给他生活开支，要知道，他带着妻儿四人，四张嘴要吃饭，而长辛店距离唐荀芳住的地方有二十多里地，不可能将大斌夫妻二人分开。这样的话，他至少还要解决大斌妻子的工作问题。

工作倒是容易，让她在报社帮忙就行，但唐荀芳不确定这份报纸能否盈利，那样的话，他是没有足够资金来发工资的。

为了解决这个问题，他又一次找到了杜鸿茗，想要知道他对报刊提供的销售策略，因为他必须要确保这件事可以盈利才能让大斌过来。而留下大斌又成为必须要办成的一件事。因此，杜鸿茗必须要做出确定的答复才行。

杜鸿茗是一个谨慎的人，别说给唐荀芳出主意，就算自己的生意也不敢说十拿九稳。面对唐荀芳的来访，他只能把一些大概的想法讲给他。

“直指当下，揭露当局，将世界的真相告知天下，这就是你的卖点所在。你敢吗？”

杜鸿茗站在唐荀芳的角度提出这个试想是合理的，要知道，目前的文化刊物，讲时政的不在少数，但真正能一针见血的却不多，其原因在于文化界跟军阀相比，处于弱势一方，就算是有看法和不满，在报刊中也只是闪烁其词。这些东西给识字的大学生看尚可，但中国的绝大多数民众又是缺乏文化甚至是不识文字的。这样的前提下，闪烁其词的揭露等于隔靴搔痒，起不到作用不说，还容易惹一身骚。

因此，杜鸿茗提出的直指当下，谈的就是要“直白和直面”。

“我是喜欢白话文的，我想好了，这将是报纸的唯一文体，你的意思是让我大谈政治咯？”

“文化和政治，二者兼容，剥离不开，要谈什么不重要，重要的是，讲实话。既然军阀横行乡里，断不能让这歪风邪气蔓延开来。天下是全中国的天下，荀芳啊，我以为，你要放眼全国，做一个代表全国性的报刊，不要仅限于北京。界时，你若需要，我定会联系商界，将你的报刊放在商铺一起售卖，以达宣传之效果。”

杜鸿茗终于说出了唐荀芳想听的话，放眼全国，商界贩卖，值此两点，便能将他所想之事托起来。只是商界名流又有几个敢接这个事呢？这都是今后要考虑的问题了，如今天下，就没能一锤定音的事，何事都得从实践中来到实践中去。

这些问题解决之后，唐荀芳便将筹备工作交给了阿海他们。夏秋听说他们要办报，拿来了一百大洋予以支持。如此一来，唐荀芳可以把大斌的工钱先支出去，好让他安心做事。而他，则带着范琪开始了为期半个月的民间走访，唐荀芳知道，要想办一个深入人心的报刊，必须走进民众身边，从城市走向乡村，了解下面的真实状况，在这个农村居民占大多数的现实下，光靠在城市中做思想启迪远远不够。这一想法得到了范先生的支持，正因为如此，他才同意范琪随行。

两人赶了三天的马车，逢村落必下去走访。

他们已经远离北京一百多公里了，站在路边，眼前的村落起伏叠峦，大大小小的房屋少说也有上百间。

唐荀芳对范琪说：“走，去看看，这么大的村落可不多见。”

“唐大哥，等你的报纸办起来，我就负责来这些地方发放，保证让大家都读上你办的报纸。”

唐荀芳笑道：“中国的农民太多，凭咱们几个人的力量是远远不够的，只能是力所能及，不敢保证照顾到全部，那是理想状态。”

说话间，便到了村口，那里坐着两位七十出头的老人，老人看上去像一块柴火，身体的灵魂全在他们眼睛里面。见村里来了人，老人停止了说话，直勾勾的看着他俩。

唐荀芳走了过去，问道：“老伯，你们好，我们是北京来的学生，找你们甲长有事，能否帮我们带路。”

这是他此次出行的计划，所到之处，需要跟村落干部建立起联系，了解当地对时局的认知。但走了这几个地方，唐荀芳都是失望的，整体情况是，地方管事的人从来不宣传外面的事情，甚至有的地方连管事的都没出过远门。这种情况下，还怎么让民众觉醒。

老人一听说他们是从北京来的，激动的站了起来，拉着唐荀芳问：“皇帝爷可还好？”

唐荀芳听完，对当下农村之现状深感彷徨。

他只能握住老人的手回答道：“老人家，宣统皇帝早就不在位了，大清的旗子早就没了。如今是民国的天下了。”

“宣统爷驾崩了？”老人一着急，竟然跪了下去，给他们的万岁爷行起了大礼。

范琪将老人拉起来，“老伯，人还活着，只是不在皇位了，如今啊，不用再行跪拜了。”

老人微张着嘴，他们后背还拖着一根辫子，可那辫子再也不壮实，俨然成了一条干瘪的泥鳅。老人一听大清朝没了，哭丧着回了村，边跑边喊：“大清没了，皇帝爷下台了。”

唐荀芳看着这一幕，心中无比难受。这都快过去十年了，北京城下一百公里的乡村居然还不知道大清灭亡的事，消息之闭塞实令人匪夷所思，民众思想之颓沉令人心痛。

他在想，在这里宣传新思想，首先要做的就是完成从文言文到白话文的过渡。而这方面，别说这穷乡僻里，就算北大那海纳百川之地，也有辜鸿铭一类的保皇派在跟白话文作斗争。改革之艰难，可见一斑。

两人来到村里面，家家户户大门紧闭，就连刚才的两位老人也都消失不见了。门口的野草足有半人多高，看上去早无人居住。

唐荀芳推开一扇门，进去看了看，家徒四壁不说，屋里不多的东西也都乱七八糟的掉了一地，一看便遭了贼。他们又看了好几家，都是这个情况。

“这里出了什么事，为什么人都跑没了？”唐荀芳起了疑问，眼看天就要黑，再不去，要是遇到什么情况，自己危险且不说，别再连累了范琪。

因此，他跟范琪商量了一下，以达成共识后好开展工作。这时候，从那边走过来一老一小，老妇看上去快六十了，小的也就十岁不到，看上去呆头呆脑，恐怕也只字不识。

唐荀芳忙问一句：“老人家，您这是带孙子去哪儿啊，这么晚了，是要出远门？”

老人白了他一眼，“这是我儿。”回完话，牵着孩子就要跑，被唐荀芳再次拦了下来。

“老人家，这里的人都去了哪儿？为何都人去楼空了？”

老人犹豫了一下，道：“当马匪去了，你赶紧让我走，再不走来不及了。”

说话间，后面追过来三四个男人，也都六十来岁，唐荀芳似乎明白了什么，一把将老妇藏到身后，站在路中间拦住了来的人。

“有话好说，千万别动手。”唐荀芳见他们手上拿着棍棒，想必是要收拾老妇的，所以他必须站出来制止。

三人看着唐荀芳和范琪，见他们奇奇怪怪，“少管闲事，我们收拾女人，走开。”

唐荀芳回头问了老妇一句，“谁是你丈夫？”

三男人齐声回道：“我是。”

唐荀芳傻眼了，这男人三妻四妾虽说不是什么光彩事，但也是当下熟知的事。可这一妻多夫他还是头一次遇见。这老妇满脸惊恐煞白，想必被三个男人打怕了，如今只得领着孩子跑路了。

气愤之余，更多的是悲哀和痛苦，唐荀芳知道，像这样闭塞之地，跟他们讲礼教仁义是行不通的，这里的人又都落了草寇，想必女人都跑光了，这老妇人也就遭了罪。今日要想救下老妇，只能另想办法。

唐荀芳从身上摸出了几个袁大头，递了过去，“拿去买点吃的，让她走吧。”

他们盯着这袁大头看了半天，根本不认识，大清之后的货币他们就没见过。索性一把打掉在地，举起了棍子，欲袭击唐荀芳。

范琪眼疾手快，赶紧将包袱里的干粮掏了出来，“给，给你们。”

这下好了，见了干粮点心，棍子往天上一扔，一把抢过去，蹲在地上吃了起来。根本顾不上他们了。

人性的悲凉在他们身上演绎得淋漓尽致，老妇也不知道要往哪儿跑，坐在唐荀芳的马车上，她说自己已经给村里的男人生了三十多个孩子，生一个就让村里的土匪跑回来抢走一个，跟前这孩子是她藏起来养大的，连她自己都忘了爹是谁，刚才那三人正是为了爹的事争个你死我活，她受不了屈打，无奈之下只得离走。

唐荀芳听完老人的讲述，将马车停了下来，他什么都不想说，静静的站在路边，看着日落之下的西山，这一层一层的山峦就像是厚厚的茧，覆盖在中华大地上，在这蚕茧之下，涌动的是令人唾弃和作呕的荒唐现实。他不知道自己做的事能为这些无知的个体带去什么，中国还有多少个这样的村落和百姓活在泥泞当中？

他没敢把妇人抛下，因为他知道，他们已经跟外面相隔了多年，这样出去，迟早会饿死街头。

他不想再继续走下去了，他已经看到了现实之下中国百姓的水深火热，比起那些大谈主义的理想派，比起振奋人心的思潮演说，救下一条生命反而更有意义。

就这样，唐荀芳在离开北京后的半个月，又再一次回来了。老人跟孩子被他安置在即将开放的报社，做些力所能及的事。

听闻唐荀芳的所见所闻，阿海和小宋忍不住都哭了。小宋摸着那孩子的脑袋，说：从今天起，我就当你的师傅吧，等报纸出来了，我带你上街卖报。

这次外出考察给唐荀芳带来了强烈的思想震荡，国情之惨烈，远远超出他们的预想。使命之重责，将推着他们一往无前的走下去。