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转眼间，唐荀芳离开北京城已经一年多了，在这短暂的一年时间里，京城中大小事是接连不断。但这些事关国家安危，民众幸福的事，不是聂督队这种小角色所能抉择的。自清王朝倒下之后，虽然他投靠了北洋军，但也没做什么实际的事。慢慢的，他的心思也不在政治前途上了。

这天，他躺在新起的府院中，如今的院子再不是唐荀芳他们能爬进去的小破墙了，从高墙阔院的布局和陈设来看，聂督队这几年确实发了财，也就过起了自己的悠哉日子。

他这边晒着太阳，那边下人候在一旁端茶递水，仿佛又回到了为光绪帝卖命的那段时光。夫人樾婉童从正堂出来，身边带着小霞，拿了些香火，要到白塔寺烧香吃斋。

聂堂闭着眼就能感受到樾婉童对他的不满，这两年来，樾婉童很少跟他交流，不仅仅因为他常往云芳书苑跑，更在于他的行事作风越来越得不到樾婉童的认同。

既然道不同，自然就起了矛盾，不说话也就成了自然。

眼看樾婉童就要出门，被聂堂叫住了，“婉童，今日就勿要再去了，端午节应该陪家人吃个饭嘛，你这样每周去吃斋，外面人都说我闲话。”

樾婉童没有回头，站在原地回了一句：“你吃你的肉，我吃我的斋，省得拌嘴吵闹，这样，也给你留点清净，对谁都好。”

聂堂从太师椅上坐起来，喝了口茶，“越来越不像话，你现在敢回嘴了，好，你走，愿意吃什么就吃什么。”

樾婉童一听，头不回的走了。

小霞跟着她，路上不忘安慰主子：“夫人，老爷这两年性情大变，脾气也不好了，您可要注意身子，可别气坏了，再伤着心情。这吃斋念佛讲究个心静，您可……”

“好了，不是你的事勿要管，老爷是好是坏，还轮不到你说。”

樾婉童虽然对聂堂有所不满，但对下人的管教却是相当严厉的，什么该说，什么不该说，那都需要按规矩来。小霞低下头，只得闭嘴，不敢再多说半句。

聂堂上有父母，也都八十有余了，也都是读过书的文化人，虽没有功名利禄，但早年间做点买卖，也有些积蓄。虽不如他儿子聂堂威风，但也算见过世面的人。这世间的是非对错也自是常在心中。

因此，在这个奢华的府院当中，除了樾婉童，聂老爷子对儿子的一些做法也不敢苟同。今日过节，他又把夫人气走了，聂老爷当然不高兴了。平时不爱出门，今日却拎着鸟笼子走到聂堂跟前，骂了他几句。

“儿啊，你长了双明目亮眼，做的却是人人喊打的事，不好好为政府做事，你跑去买地办厂，这几年多少农民跑到这北京城，为什么？都是你们，霸占了他们的土地。儿啊，苍天有眼，我劝你回头是岸，勿要越陷越深。”

父亲的话来得很突然，聂堂竟愣住了，他摸了摸头上的白色洋帽子，又捋了捋白色西装，道：“爹，您老高龄，就勿要操心家里的事了，做什么我自有分寸，错不了的。”

老爷子将手里拐棍往地上一打，道：“老了又如何？老了也是你老子，我活着的一天，就要管你。婉童嫁到咱们家这么多年，苦心经营家院，里里外外做的是样样周全，你呢？整日沉迷，有家不归，还说有分寸？你有时间管管你那儿子，现在学了你那套，整日不着家，照此下去，家里这烟火气息迟早让你败坏完。你现在就去，把婉童请回来。”

聂堂一看他爹来真的，急了起来，“哎哟我的亲爹，你这是闹的哪出，好好的日子你不过，跟我们掺和什么。你放心，婉童跟我好着呢。她就是爱好那口，就随着她去吧。”

说话间，外面卢老爷进来了。

聂堂一看来人，命下人将老爷子搀回屋子，不让他出门闲逛。自己上去迎人。

“卢老爷今天得空？这大过节也闲不住，怎么跑我这来了？”

聂堂看着卢老爷侍从手里抬的礼物，明知故问的端起架势来。卢老爷也不是头一次来了，自西郊那片地开垦出来之后，具体的照管便由卢老爷来负责，这口饭还是聂堂赏给他的，怎能不来拜访拜访呢。

卢老爷轻车熟路的让下人先将东西抬进去，然后跟聂堂说，“督队，南方来的宝贝，你拿去玩玩，喜欢的话，我让人接着送来。这北京城老老少少都忙着过节，我也赶赶热闹，出来走一圈。”

聂堂一听，笑着道，“你个老东西，油腔滑调，就别藏着掖着了，你是无事不登三宝殿，说吧。”

聂堂继续回到太师椅上，站在一旁的卢老爷毕恭毕敬的开始了工作汇报。

“既然督队这么说，我就如实交代了。西郊那块地不是计划要种棉花嘛，后来您改成建厂，有些雇农现在情绪很大，说什么也不干。”

聂堂哈哈大笑，“我当什么大事，不就是几个雇农嘛，不干就不干嘛，你再随便找几个不就行了。”

卢老爷抱怨道，“督队，不是干不干的事，这些人对建厂意见很大啊，地里棉花刚下种两个月，现在又要拔掉，他们现在就守在地里，根本不让动工建厂。”

聂堂惊讶的坐了起来，“啊？有这种事？”

卢老爷点点头，“难办啊，小人难养，刁民更难养。督队，你得拿个主意，建厂的事不能再拖了。”

聂督队叹了口气，“也不知谁给他们的底气，建厂为什么，还不是为了防南方革命军打过来。粮草储备不充分，到时候怎么打仗，现在上面让我代管军械和粮草的储备工作，他们敢抗命，简直无法无天了。”

看聂堂发起火来，卢老爷也算喘了口气，等着他拿主意，没想到聂堂却看着他说，“等什么，还不去。”

卢老爷一头雾水，“去哪儿？去怎么办？”这些聂堂一概没交代，他清楚，聂督队也是个老狐狸，得罪人的事一件不插手，自己落得个干净，把麻烦都往别人身上推。但他又不敢再问，只能耐着头皮退了出去。

既然聂督队执意要把厂子建起来，那卢老爷就只能按自己办法来了。毕竟建厂是上面的意思，出什么事都有上面兜着，有了这层底气，他也就放心了。

回去的途中，突然想起个要紧事来，今天是杜老爷为大公子回国摆宴的日子，专门挑了这个黄道吉日，别人不知道，卢老爷还不了解杜德嘛，这个宴请明面上是给杜鸿茗接风，实际上就是想调动京城有头面的商贩一起密谋他的“私事”。虽然他一直跟杜德想法不和，但毕竟都在京城从商，只要互不干扰，也就装装样子，该给的面子也无妨。

这样一想，匆忙回家备了份礼，往杜府赶了过去。

杜鸿茗从小便在法国长大，杜家世代从商，经营丝绸和食品，到了他这辈，早早就出了国，做起了外贸生意，一下就成了富甲一方的大商。他生在法国，若不是他娘陪着，想必连国语也不见得能讲，中间回来过几次，但都时间不长。对国内的形势和环境也都靠报纸和电报知晓，因此，对他来说，这块土地还相对陌生。

对于父亲主办的这次宴请，他还是极度赞成的，因为此次回来，杜鸿茗是打算长驻的，既然要在京城做买卖，不见见这些叔辈怎么行。

宴会按照杜鸿茗的意思，选择在庭院之中，清一色的西式风格，从食品到礼仪都统一按西式来准备。

前来的商客也想看看这位杜公子有何麒麟之才，竟能让杜德多次在公开场合吹嘘抬捧。可很多人对这西式茶点是极为反感的，自八国联军入侵北京后，活在北京城的这些大老爷对西方国家就没几个好印象。现在杜鸿茗竟在自家府上搞西方人的做派，自然令部分人反感。

一个个都沮丧着脸，直言这饭菜难以下饭，堪比嚼蜡。杜德看出大家的情绪，便上前敬酒赔罪。

“小儿方回国，很多东西要慢慢适应，这西式茶点也有它独特味道。”

附庸之人有的是，都争着捧杜老爷面子，卢老爷就是其中一个，他第一个站出来说：“杜老爷说的是，试问诸位，谁家里头没几个洋玩意？家中夫人身上穿的用的，多少也都有。好东西还是要接纳嘛，不可盲目排外，如今府院提倡奔赴前线，参与协约国，用的就是洋枪洋炮。你我吃口洋东西，就当换换口味，也是好事。”

有想法的人也就嘴上嘀咕几句，杜德在商圈的地位大家是知道的，不敢轻易得罪了。只得坐下来，痛苦的张开口来，就好像老祖宗掐着他们喉咙，不让他们下咽一般。

没错，这些人就是让老祖宗掐惯了脖子，一旦他们想换个生活方式，就会深感罪恶，就会觉得是有辱风化的事。

杜鸿茗站在二楼的窗户看着下面，眼下的情景看的是一清二楚。他一看下面的老爷们之乎者也的相互礼让，便觉得浑身不自在，加上大家对西式礼仪的不尊重，更让他难以忍受。穿上外套便下了楼。