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唐荀芳走进这二层楼的院子才知道，这正朝南的五间房才有二楼，一楼的东西两边各自延伸，少说也有三四十间屋子。这么大的场子，没点真本事可经营不下来。

那二楼的五间房一看便高级，一楼入口处站着几位身宽体胖的大汉，一看就是娼门掌头，这一来二去的人太多，碰到个地痞无奈耍狠，没几个看场的还真不行。

唐荀芳看着眼花缭乱的院子，那吆五喝六的男男女女，在推杯换盏间，流线出一抹浓浓的胭脂气息。他头脑昏沉，看着这样的场景，天旋地转般难受。

老鸨是个明白人，这少年铁定是来找林潇寒的。不管因为什么，可从他的装扮举止来看，却又不像能出得起钱的人。毕竟林潇寒住在二楼的豪华房间中，那里面装饰考究，还有专门的贴身姨娘伺候左右，加上往来的达官贵人相赠的玩物，屋子里可谓富丽堂皇。不是一般人能进得去的。碰到节日里，即便你有钱也未必排得上号。

因此，老鸨对唐荀芳也没太在意，招了两姑娘去拉扯他，想随意打发了事。

唐荀芳一把甩开两位姑娘，问，“林潇寒人呢？”

其中一位早就不耐烦了，若不是老鸨经营着她们，像唐荀芳这样的穷小子，谁愿意搭理。虽说他有吃花台的潜力，但身上没钱，姑娘又怎会白白搭上自己。

“你也不看看自己那样，我们家林大小姐你可攀不起，看到这道门了吗？”那姑娘指指一楼的正门，“走进这道门，上了楼梯你就能见着林姑娘了，不过，你今天运气不好，聂督队在上面听戏，你上去也没用。再说，要想上楼，进这道门你需留下五十大洋。”

唐荀芳不管什么钱不钱的，知道林潇寒在二楼，他一把推开姑娘，冲了进去。左右掌头大哥拦住唐荀芳，那两姑娘追了过来，“赶紧把人请出去，这人想林姑娘想疯了，可别让他闹事。”

那掌头一听是来闹事的，架起唐荀芳胳膊就往外拖。唐荀芳两腿悬空，动弹不了，情急之下，张嘴咬了一口那大哥的手，只听“哎呀”一声，手便松了开。唐荀芳又想咬另一人，被一拳掀倒在地，脸瞬间起了个大包。

一看出了动静，妓院看门的仆役便将门关上，老鸨走了过来，脸上再看不出和善了，“你胆子真大，啊？敢在姑奶奶地盘撒野，请你出去你不走，还敢咬人，今天姑奶奶就拔了你的牙，让你长长记性。”

周围嫖客也跟着凑热闹，一手搂着姑娘，一手端着茶酒，就想看看这闹事之人是何下场。

唐荀芳从地上爬起来，抬头看了眼二楼，眼睛里憋着一团火，纵声喊道，“林潇寒，你给我下来。”

这声音震耳欲聋，把胡三娘吓了一跳，赶紧招呼两掌头，“还不拖出去，惊动了上面爷，吃不了兜着走。”

唐荀芳再怎么想上去也无济于事了，一顿拳打脚踢之后，在地上打了几个滚，终于动弹不得。满嘴鲜血，从鼻孔流了出来。但二楼没有什么回应，就像没听到一样。

在这种地方，这样的事每个月都会发生，算不得什么稀奇事，上面人员齐备，吃喝有专门的厨子供着，门口仆役左右巡逻，再安全不过了。谁会在意下面人的处境呢。

唐荀芳再次从地上爬了起来，把嘴里的血咽进肚里，最后看了眼二楼。拖着脱臼的腿，离开了。

二楼的林潇寒已经听到了下面的嘈杂声，方才唐荀芳的喊叫声也听得清清楚楚，但聂督队正在听她弹琵琶，便没加理会。

她倒是想得周到，可聂督队的雅兴却被破坏了，他闭着眼，用食指有节奏的敲打着膝盖，问：“何人滋事，还让不让人休息了。”

林潇寒一听，手指拨弦的动作也跟着迟疑了半拍，聂督队遂即睁开眼，从床上下来，将身子探出二楼围栏，“他娘的，谁在下面吵闹，老子毙了他。”

林潇寒跟着出来，将外套披在聂督队身上，打眼瞅了瞅下面，正好看见唐荀芳离开院门的背影。她的心一惊，仿佛一把刀插进了心窝。

关了门，心情久久不能平静，找了两位妹妹，陪聂督队玩了几把牌，称身体不适，早早的摘了牌子，睡了。

唐荀芳晕头转向的在大街上行走着，不知不觉，天已经泛白，街边路口燃起了一团团火焰，腾起的烟霾里夹杂着灰色的纸片，跪在地方哭鼻子抹泪的人不分男女老少。

清明了。

是啊，唐荀芳竟然忘了这个日子，一摸兜里，空空如也，他落魄的望着行人，感觉自己还不如胡同里的野狗。来北京快四年了，竟一分钱没攒下，清明时节，他连买纸的钱都没有。

这样想着，他竟失声痛哭起来。那美好的东西远不该去想去碰逐，那些东西跟他的身份截然不符，甚至超越了他的身体和灵魂。他觉得之所以这么痛苦，正是被这些东西所迷失和囚困住了。

他在心里骂自己：唐荀芳，你算什么东西啊，林潇寒是什么家庭出身，也轮得到你去管她的闲事？你就是活该，被人打死都不会遭人同情。你没有认清自己的本质就冒然去想象，就应该接收现实的惩罚。

他抬头望了望天，灰蒙蒙一片，飞起来的尘埃汇聚成一张巨大的网，笼罩在唐荀芳的头顶，让他感到自己不仅是个身体的侏儒，更是个灵魂的矮子。

雨从那片网中降下，落在了他身上，这雨一点都不柔滑，像是一粒粒湿润的盐，粘在他伤口上，只觉酸痛无比。

他忘了后来是怎么回到住处的，也忘了自己在床上躺了多少天。等他醒来的时候，已经躺在了医院的病床。

是范先生发现的他，他已经连续两天没去范先生家抄书了，阿海和宋家兄弟也没时间来看他。要是再晚来一天，恐小命不保了。

唐荀芳的脑袋昏昏沉沉，头上脚上都包裹着，他嘲笑着自己，“先生，为何救我，何不让我去死，那样我也能清净了。”

范先生拉着他的手，有些心疼道：“这是谁干的？怎么把人打成这样？我去你家的时候，你已经不省人事了。前几日还好好的，怎就遭了这罪。”

唐荀芳闭上眼睛，不愿再谈及那晚发生的事，此刻的他就像捆在刑场的囚犯，失去了人身自由。他还不能接受范先生对他的帮助，或许正如他所言，这样一种状态活着，真不如一了百了的好，可老天就是不成全他。

再后来，阿海他们也来了，唐荀芳的处境无不让兄弟几个落泪心疼，但他咬着牙，那晚的事只字未提，他不是怕引起什么事端，而是不愿再以任何的方式提起这件事来。

也因此，禁烟协会的活动没再去参与，不过，后来阿海跟他提起过，那家烟馆的胡老板就是他爹的旧友胡东乾，如今已被吴会长查办了。唐荀芳终于松了口气，胡东乾的落败让唐荀芳又重新对袁世凯政府抱有了一丝希望。

入秋之后，唐荀芳从范先生那辞去了抄书的工作，决定南下找他哥。北京城对他来说已经没有什么留恋了，他的几个朋友也都稳定了下来，不用再过沿街乞讨的生活，他可以放心的离开了。

此时的唐荀芳心里已经有了一些想法，他觉得，这个庞大的社会体制实在大的吓人，凭借少部分人的力量，根本扭转不了动乱里的剥削和贫穷。他要去南方看看，当年他认为唐喜平不过是个激进分子，但如今看来，他是错的。

唐荀芳上了火车，大家站在外面朝他挥手，他真的要离开这里了，虽然他什么也没留下，走的时候心有遗憾，可还能怎样呢？离开这块伤心之地是他开始新生活的最好选择。

事实证明，他的离开是对的，他走后的三个月，通过君主立宪票的投票方式，袁世凯在北京顺利称帝。

且不说他出于何意，复辟称帝无疑是反时代而行之，是把倒下的清王朝又扶起来的做法。唐荀芳在北京城万人众怒的背景下悄然离开，预示着他不会再相信北洋政府或是对之抱有希望。这里的一切将不会再与之相关，自此，他将开始另一段人生旅程。