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生活中人与人之间的彼此误解几乎是不可避免的，有一个能原谅和忘记误解自己的人的有效方法，那就是让自己去做一些绝对超出我们能力以外的大事，这样，我们所遇到的侮辱和敌意就无关重要了。因为这样重要的事情会让我们没有精力去计较理想之外的事情。
1918年，在密西西比州的松树林里，发生了一件极富戏剧性的事情，这件事差点引发了一次火刑——黑人讲师劳伦斯·琼斯差点被别人烧死。
劳伦斯·琼斯1907年毕业于爱荷华大学，他那善良的性格和渊博的学识，以及他在音乐方面的卓越才能，使得所有的教师和学生都喜欢接近他。毕业后，他拒绝了一家饭店留给他的职位，也拒绝了一个有钱人愿意资助他继续学音乐的计划。因为他怀有崇高的理想。当他阅读完布克尔·华盛顿传记的时候，就决心献身于教育事业，去教育那些因贫穷而没有受过教育的人。所以，劳伦斯·琼斯回到了南方最贫瘠的地区——密西西比州杰克镇以南25公里的一个小村庄，他卖掉了自己的手表，用这1.65美元开办了他的露天学校，他在树林里用树桩当桌子，开始教那些贫穷的黑人孩子读书。
我曾经有幸去参观过劳伦斯·琼斯创建的一所学校，并且在那里对全体学生做了一次演说，那所学校在今天可算是全国皆知了，可是下面要说的这件事情却发生在很早以前。
在第一次世界大战期间，由于战争原因，一般人的感情很容易冲动的时候，密西西比州中部流传着一种可怕的谣言，谣言说德国人正在唆使黑人起来叛变。差一点被他们烧死的劳伦斯·琼斯就是黑人，有人控告他试图激起族人的暴动。一群白人在教堂的外面，听见劳伦斯·琼斯对他的听众大声地叫着：“生命，就是一场战斗！每一个黑人都要穿上他的战袍，在战斗中求得生存。”
这帮白人趁夜冲出去，他们情绪激动，很快纠集了一大伙暴徒，他们回到教堂，用绳子绑住劳伦斯·琼斯，把他拖到一里地以外，让他站在一大堆干柴上面，并点燃了火柴，准备一面用火烧他，一面将他吊死。
这时候，有一个人突然叫起来：“在我们烧死他以前，让这个喜欢多嘴的人说话，说话啊！”
劳伦斯·琼斯此时站在柴堆上，情况对他来时十分不利，他的脖子上套着绳圈，为他的生命和理想发表了一篇演说。劳伦斯·琼斯告诉那些愤怒的人——那些等着要烧死他的人，他所做过的各种奋斗：教育那些没有上过学的男孩子和女孩子，训练他们做好的农夫、司机、厨子、家庭主妇。他谈到一些白人曾经协助他建立这所学校，送给他土地、木材、猪、牛和钱，帮助他继续他的教育工作。
当时劳伦斯·琼斯的态度非常诚恳，令在场的人感动。他丝毫没有为自己求情，他只希望别人了解他伟大的理想。那些狂热的人渐渐冷静下来，他们被感化了，最后，有一个曾经参加过南北战争的老兵对人群喊道：“我相信这孩子说的是真话，我认识那些他提起的白人，他是在做一件好事。是我们错了，我们应该帮助他，而不该吊死他。”那位老兵摘下自己的帽子，在人群里传来传去，从这些准备把这位教育家烧死的人手里，募集到52.4美元，交给了劳伦斯·琼斯，帮助他继续自己伟大的教育事业。
后来，有人问劳伦斯·琼斯，问他会不会怨恨那些把他拖出来准备吊死和烧死他的人，劳伦斯·琼斯说自己正忙着实现自己的理想，没有时间去怨恨任何人，也没有时间去跟人家吵架，更没有时间去为这种事而烦恼。他说：“我没有时间去怨恨，也没有一个人能强迫我怨恨他。”
伊彼科特修斯在1900年前就认识到：“种因就会得果，不管怎么样，命运总会让我们付出代价。”“归根到底，每一个人都会为他自己的错误付出代价。心中牢记这点的人就不会跟任何人生气，不会跟任何人争吵，不会辱骂别人，不会责怪别人，也不会触犯别人和记恨别人。”
在美国历史上，林肯曾经受到过各种误解，恐怕再没有什么人，受到的责难、怨恨和陷害比林肯还多了。可是，根据传记中的记载，“林肯从来不以他自己的好恶来批判别人。如果有什么任务需要完成，他会想到也许他的敌人能把这件事情做得比别人更好。如果一个人很有能力，即使以前他曾经羞辱过林肯，或者是对他怀有不敬，却是某个位置的最佳人选，林肯还是会让他去担任那个职务，就像他会派他的朋友去做这件事一样……而且，他也从来没有因为某人是他的敌人，或者因为他不喜欢某个人，就解除某个人的职务。”
林肯不会因为自己受到过责难而怨恨那些政客，很多被林肯委以重任而居于高位的人，以前都曾批评过或是羞辱过林肯——例如：史丹顿和蔡斯。但林肯相信“所有的人都受条件、情况、环境、教育、生活习惯和遗传的影响，因而成为现在这个样子，将来也永远是这个样子……没有人会因为他做了什么而被歌颂，或者因为他做了什么或没有做什么而被废黜”。
今天是如此珍贵，每个人都应该为生命而欢呼，为了苦涩的烦恼及悔恨而糟蹋它，太不值得。抬起你的头颅，保持思想开朗，如同阳光下闪耀的水涧。紧紧把握住今天，因为它将一去不复返。当我们执著追求理想时，其他的一切屈辱都不值一提。