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演讲的时候，慷慨激昂、口若悬河固然是需要的。但演讲者必知道的是，如果由于自己的语速太快而造成了听众的困扰，你的演讲一样是不成功的。在演讲中，声调应该抑扬顿挫、掷地有声，话的速度也是演讲的要素。为了营造沉着的气氛，说话稍微慢点很重要。但要注意的是，通篇如果只用一个速度，很容易致使听众发困。
另外，当你想说“嗯”“啊”这样的语气词时，可以停顿一下或者深吸一口气，因为听众在大多数的情况下是不会注意到这样短暂的停顿的，但是，如果这样的语气词出现得太多，就会令观众感到很反感。
语调是指说话时声音的高低、轻重、快慢、停顿的变化。这种变化对于表达演讲者的感情变化具有重要的作用。演讲者在演说中，以运用不同的语调来表现自己的喜悦、难过、悲哀、坚定、豪迈复杂的情感。同时，语调的变化还可以造成声音变化的多样性。聶讲者声音有了不同的变化，就容易把听众带入不同的情境，这样就增加了演讲的趣味性。这样的演说使听众乐于接受，而且也会给众带来听觉上的美感。
卡耐基说，林肯在演讲时就经常采用这种方法。当林肯说到一个要点，而且希望给他的听众留下深刻的印象时，他就把自己的身体前倾，两眼直望对方的眼睛，足足有一分钟，但一句话也不说。这种突然而来的沉默和突然的一声巨响有着相同的效果，能够吸引听众的注意力。这样就使得每个人聚精会神，提高警觉，仔细倾听他下一句即将说些什么。
当林肯与道格拉斯议员做著名的辩论的时候，所有迹象都表明他已失败。因为他惯常的忧郁表情使他说出来的每一个字，仿佛都带有凄凉的味道。他为此感到很沮丧，因此，当辩论将要结束的时候，他突然停顿下来，卷起他的衣袖，两眼逼视讲台下那些快要打瞌睡的，也可能是对他怀有好意的听众，沉默地站了一分钟。
他把自己的双手紧紧并在一起，仿佛它们太累太累了，无法应对这场无助的战斗。然后，他用一种特别的声调说：“我的朋友们，不管是道格拉斯先生，还是我自己被选为上议院议员，都不重要了，一点关系都没有。但是，今天，我要在你们面前提一个很重要的问题，这个问题的重要性远远在我私人的利益或者任何党派的命运之上。朋友们！”说到这里，林肯又停了下来，听众们屏住呼吸，等待他接下来的话，，以便能够把接下来的每一个字都印到脑海里：“即使在道格拉斯先生和我自己的那条可怜、脆弱、无用的舌头已经安息在坟墓中时，这个问题仍将继续存在、呼吸及燃烧。”
有人评论林肯的这个技巧时说：“这几句简短的话和他讲话时的态度，触及了每一个人的心灵深处。”林肯在说完他所要强调的话后，也会停顿一下。他以保持沉默的方式来增加这些话的分量，同时也使它们的寓意完全送入别人的脑海之中，影响对方。
虽然停顿会打断你，使你不能够流畅地讲话。但是，如果在必要的时候停顿的话，你就赢得了听众的注意力，也赢得了他对你接下来要讲的话的急切盼望的心情，同时也给了他一个很好的机会对所听到的内容有所反思和领会。这一点在许多领导人在正式场合发表讲话时，得到了充分的应用。比如每年的国家领导人在发表新年贺词时都会做一些简短的停顿。这些停顿就是为了让全国的听众能够用心去领悟他话语中的思想和意念，同时也体现着他说话的重要性。
但是在演讲中停顿时，还应注意这样一点，那就是当你有意识地停顿的时候，你一定要注视着听众，将目光洒向听众，而不是看向别处。如果你没有那样做，而是用你的眼睛盯着你的脚尖的话，听众可能以为是窘迫和尴尬使你停了下来。这样一来，你就得不到应有的效果，即使后来你让人们知道你很自信，也会得不偿失的。