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“哈佛不仅给了我无上的荣誉，连日来为这个演讲经受的恐惧和紧张，更令我减肥成功。这真是一个双赢的局面。”这是大家都熟知的畅销书《哈利·波特》的作者在哈佛演讲时说的内心感悟，表达了她深深的感触。紧张怯场每个人都会有，然而对大多数人而言，怯场不是不治之症。当你在演讲之前，发觉自己心跳加速、浑身颤抖、不由自主地流汗，并感觉口干难耐的时候，这表明你已经陷于紧张和怯场的状态。
紧张和怯场有很多种表现：一位女士在房间里，发现一个男士在走来走去，并且不停自言自语。女士关切地问：“你在干什么？”男士回答：“我将要在一个宴会上发言，现在还差十分钟。”女士又问：“你总是这样紧张吗？”男士说：“我并不紧张。难道你觉得我很紧张吗？”女士说：“你在走来走去，并且自言自语，最关键的问题是，你现在在女洗手间里。”这看起来是个幽默故事，其实不是，它是人在怯场时常常会有的表现，它往往陷我们于尴尬之中。
很多名人恐惧怯场的经历。林肯在初次登台演讲时恐惧得一句话都说不出来，丘吉尔第一次登台时因紧张焦虑而直接被轰了下去，印度圣雄甘地首次演讲时不敢看听众……名人们的这些表现说到底都是因自信心不足引起的。
卡耐基说：“一个人事业成功的因素当中，有85%来自于语言沟通能力，15%依赖于专业知识。”可见，说话对人类来说具有不可估量的作用。练就一副好口才，能在一大群人面前从容而立、侃侃而谈，无疑会为你的个人魅力增添许多光彩。但是，许多人在初次登台演讲时大都难以避免羞涩和恐惧心理。据一项调查显示，大学演讲课中有80%—90%的学生，在上课之初都有莫名的恐惧感。在卡耐基的成人培训班里，这个概率更高，几乎是100%。
因此，卡耐基在训练班中第一个目标就是要帮助人们消除恐惧和自卑感，增强自信心。卡耐基认为，人之所以害怕，是因为还不习惯。恐惧的产生都是缘于无知与不确定。对大众而言，当众说话如同一道未解的难题，自然心中焦虑，产生畏惧情绪。对新手来说，演讲环境更是一连串复杂而陌生的场景。卡耐基认为，要把这种可怕的场景变得单纯而容易，唯一的办法就是练习、练习、再练习。只有将当众讲话当作像吃饭、穿衣一样平常的事，用足够的成功经验做前提，当众讲话就不再是什么头疼的事，你反而会觉得它是一种享受。
杰出的演讲家及著名的心理学家艾伯特·爱德华·威格恩在读中学时，就曾经历过一次演讲的噩梦。他说自己一想到演讲那么可怕的事，血就直往脑门冲，脸也烧得通红。后来，他不得不跑到学校后面的围墙，将脸贴在冰冷的砖墙上，设法平息脸上的潮红。
读大学时，他还是这样。一次，他要上台做一篇《亚当斯与杰斐逊》的演讲。没想到，一站到讲台上，他的大脑就短路了，不知道自己身在何处。最后，他艰难地挤出一句开场白：“亚当斯与杰斐逊已经过世。”然后，就卡在那里了，再也说不出一句话，最后只好鞠躬下台。
当他坐下后，校长站起来说：“哦，爱德华，我们听到这个悲伤的消息非常震惊，不过我们会尽量节哀。”校长的话音刚落，所有的人都哄堂大笑起来，那一刻，爱德华恨不得找个地缝钻进去。然后就病了几天。
很长一段时间，他都不敢想象自己能够成为一名大众演讲家。直到有一天，美国国内发生了一场政治运动，公众就“自由银币铸造”的问题展开了激烈的讨论。爱德华毛遂自荐，就健全的币制进行宣传演讲。这一次，他努力使自己避免上次那样的状况发生。结果勉强撑过了开场白。这个小小的成功激励了他，难以想象的是，他继续说下去，一直说了一个半小时。这次演讲的成功给了他足够大的鼓舞，他成了全世界感到吃惊的人。从那以后，他就将当众演讲当成了自己谋生的职业。
爱德华的故事说明，要想战胜当众说话的恐惧感，最有效的方法之一，就是用成功的经验做前提。同时，你要认识到，当你当众讲话时，一定程度的恐惧感其实是个副产品，你要学会克服它，并让自己说得更好。即使你的恐惧感非常严重，甚至到了词不达意、心脏剧烈跳动、肌肉过度紧张以至于降低了你说话的能力时，你也不必绝望。要时刻给自己暗示，即便情况再糟，也是一种成功。
年轻人要想练就好口才，就必须学会克服自己的紧张，提升自信心。除了多加练习外，还应该做好知足的准备。机会垂青于那些有准备的人，我们只有在演讲前做好充分的准备，才能真正克服恐惧，建立自信。丹尼尔·韦伯斯特说：“如果我不做好准备就出现在听众面前，就像是没有穿衣服一样。”没有哪个比喻比它更贴切了。
在一次残疾人协会的午餐会上，一位政府要员被邀请做一次演讲。这位政府要员之前并没有做好准备，他站在台上，打算进行即兴演讲，但却不知道该说些什么。他一边胡乱开了一个头，一边从口袋里掏出一叠笔记纸，打算从上面找出一点儿合适的东西来。然而笔记纸上的内容杂乱无章，他的思绪也混乱一片，要命的是，出现了短暂的短路。他变得手足无措，就像法国卢梭所讽刺的某些人写的情书那样：“不知道怎么开始，更不知道怎么结束。”
这个政府要员由于没有提前做好充分的准备，成了最尴尬、失败的演讲者。而你如果希望建立完全的自信心，就必须认真对待每次演讲，提前做好充分的演讲准备。
如果你做好了充分的准备，你必须确信自己演讲的题目有意义。你的演讲题目选好之后，根据计划加以汇集整理。你要让自己确信这个题目是有意义的，你必须具有坚定的态度，严格地要求自己，并以此激励自己，坚信自己。怎么才能让自己确信这一点？这就需要你详细、深入地研究题材，抓住其中更深层的意义。在你登台演说之前，最好先和朋友聊聊，如果他提出了一些合适的意见和建议，你有必要对你自己的演讲进行修改。这样，你就可以让自己确信，你的演讲题目很有意义，将有助于听众。
不要怀疑自己，时时给自己打气。任何一个演讲者都会对自己的演讲题材产生怀疑，他会问自己适不适合这个题目，听众会不会感兴趣，因此他很可能在一念之间突然更改题目。所以，你应该学会给自己打气。
社会科学家研究表明，演讲者和听众对于紧张本身持有不同的观点。通常情况下，即使演讲者已经宣称自己已经非常紧张，但是听话的人未必就能觉察出来。这就好像一个人脸上长了一个斑，别人可能没有觉察，而她自己把它想象成有骆驼那么大，她走到哪里，她都以为人们都在嘲笑她的斑。事实上，根本没有人嘲笑她。演讲过程中紧张也如此，只是你心理上的一个小小雀斑，需要你从心理上将它除去。
需要谨记的是，演讲前或演讲过程中，不要思虑那些可能使你心神不宁的事情，不要去设想你可能会犯错误，或中间突然中断讲不下去怎么办等情况，这些顾虑不安的想法很可能使你在演讲开始前就失去信心。你要尽量做到不要过于关注自己，而是要集中精力倾听其他演讲者的演讲，把你的注意力转移到他们那里去。
还有一点要知道，适当的身体调试，是克服紧张的有用方法。要学会适时释放你的压力。要懂得放松心情，让内心平静下来，充满自信地开始你的演讲，相信自己一定能成功。