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卡耐基小的时候，心中充满了忧虑。他担心会被活埋；他怕被闪电击死；他怕死后会进地狱；他怕一个患病的大男孩会割下他的耳朵——像他威胁他的那样；他怕女孩子在他脱帽向她们鞠躬时会取笑他；他怕将来没有一个女孩子肯嫁给他……他常常花几个小时去考虑这些惊天动地的大问题。
日子一年年过去了，他发现他所担心的事情中，99 %根本就不会发生。现在他知道，无论哪一年，他被闪电击中的机会都只有几十万分之一；而活埋，即使是在发现木乃伊以前的日子里——1000万个人里可能也只有一个人被活埋。
每8个人里就有一个人可能死于癌症。如果他一定要发愁的话，也应该要为患上癌症发愁——而不该去担心会被闪电击死或遭到活埋。
事实上，很多成年人的忧虑也同样荒谬。如果根据概率评估他们所忧向事，那么忧虑就会自然而然地消除。
世界著名的保险公司——伦敦罗艾德保险公司，就靠人们对未知灾难的恐惧心理，而赚进了数不清的美元。这个公司是在和顾客打赌，只不过名义上称为“保险”而已。实际上，这是以概率为基础的一种赌博。这家大保险公司至今已有200年的历史了，只要人们的观念不会改变，它就能一直发展下去。
只要查查事故发生的具体概率，无论是谁都会大吃一惊。如果他知道5年内，自己将经历一场如盖茨堡战役一样激烈的战争，一定会大惊失色。他肯定会尽量增加自己的人寿保险费用，还可能会写下遗嘱，把所有的财产挥霍一空。如果有人间起，他会说：“我可能无法熬过这场战争，因此现在要痛痛快快地享受！”但事实上，在50-55岁的人中，每年的死亡人数等同于盖茨堡战役中阵亡的人数。
几年前的夏天，卡耐基在加拿大遇到了赫伯特·沙林吉夫妇。沙林吉夫人是一位很沉稳、文静的妇女，她给他的印象是：她从未被忧虑困扰过。一天晚上，当卡耐基问她是不是也曾为琐事烦恼时，她是这样回答他的：
“我的生活曾经差点儿被过度忧虑毁掉。在我学会克服忧虑情绪之前，我一直生活在自怨自艾的苦海中，整整度过了11年。那时我的脾气不好，很急躁，我的神经总是高度紧张，如同拉满了的弓弦。就连上街购物时，我都免不了忧心——厨房的煤气管道会不会漏气；炉灶是否关好了，不会把房子烧掉吧；佣人会不会携款跑掉；孩子们在公园里是否安全……我常常担心得直冒冷汗，以至于冲出商店，跑回家去，看看一切是否安然无恙。因此，我的第一次婚姻也以失败告终。”
她的第二任丈夫是一位律师，他有很强的分析能力，从不为琐事烦恼。每当她紧张或焦虑的时候，他就对他说：“不要慌，好好地想一想，你真正担心的到底是什么呢？让我们来分析一下概率，看看这种事情发生的可能性有多大。”
“记得有一次，我们在新墨西哥州的公路上遇到了一场暴风雨。道路很滑，使得车子难以控制。我想我们准会滑到路边的沟里去，可我的丈夫则说：‘我现在开得很慢，不会出事的。就算车子滑到沟里去，翻车的可能性也很小，我们不会受重伤的。’他镇定的态度影响了我，使我慢慢平静了下来。”
“去年夏天，我们到山区露营，并把帐篷扎在海拔7000英尺的高地上。一天晚上，我们再度遭遇了暴风雨，帐篷在大风中摇晃着，发出尖厉的声音。我不禁想：帐篷要被吹垮了，要飞到天上去了。当时真被吓坏了，可我的丈夫说：‘亲爱的，我们上山前问过这里的印第安向导，他们已经在这儿住了六七十年，对这里了如指掌，他们从没听说过这里有帐篷被风吹跑的事故发生。因此，我们的帐篷被风吹走的概率很小。就算是真的被风吹跑了，我们也能躲到其他的帐篷里去，因此你不用紧张。’我松了一口气，安心地睡着了，而那个晚上什么意外也没有发生。”
“根据概率来看，这种事情不会发生。这句话驱除了我惯有的忧虑情绪，使我的生活变得十分平静。”
乔治·库克将军曾说，“几乎所有的忧虑和哀伤，都是来自人们的想象而并非来自现实。”
当他回顾自己过去的几十年时，发现自己的大部分烦恼也是这样产生的。詹姆·彼特告诉他，他也是如此。每次当他去佛罗里达购买水果时，大脑里常被一些怪念头充斥着，比如：“万一火车失事怎么办？万一水果筐漏了怎么办？万一他的车过桥时，桥面忽然断裂怎么办？”虽然他为自己购进的水果都保了险，但他仍然担心万一火车晚点，他的水果会卖不出去。不久，他就怀疑自己因为忧虑过度而患上了胃溃疡，并为此去找医生做检查。医生告诉他：“你的身体很健康，就是精神过于紧张了。”这时他才知道真相，他说，“他扪心自问：嗨，这么多年你出过几次车祸？答案是：大概五次。他接着问，你知道这是什么意思吗？概率是五千分之一！那你还有什么好担心的呢？他又问道：过去你因为桥塌而损失了几部车子？回答是：一部也没有。他对自己说：你为了一座从来也没塌过的桥，为了概率低于五千分之一的车祸，烦恼得几乎得上了胃溃疡，不是太傻了么！从此，他再也没有犯过胃病。”
皮埃尔先生在纽约当州长时，常对政客说：“让他们看看记录。”他们也可以学他的样子，查一查以前的记录，看看他们这样忧虑到底有没有道理。这也正是当年佛莱德雷·马克斯塔特为死亡而恐惧时所做的事情。他这样讲道：
1944年6月初，他躺在奥玛哈海滩附近的一个散兵坑里。他看着这个长方形的坑，对自己说：“这看起来就像一座坟墓，也许这就是他的坟墓呢。”晚上11点，德军的轰炸机开始活动，炸弹纷纷落下，他吓得僵住了。要知道，前3天晚上他根本没合眼，到第5天晚上时，他几乎精神崩溃了。他知道要是再不尽快想办法的话，自己就会发疯。于是他提醒自己：已经过了5个晚上了，他还活得好好的，而且这一组人都活得好好的，只有两个受了轻伤。更何况他们并不是被德军的炸弹炸伤的，而是被他们自己的高射炮碎片击中。于是他在他的散兵坑上造了一个厚厚的木头屋顶，使他不至于被碎弹片击中。他告诫自己：除非炸弹直接命中，否则他是不可能死在这个又深又窄的坑里的。接着他算出炸弹的直接命中率不到万分之一。这样思考了两三夜之后，他平静下来。后来就连敌机袭击的时候，他也能睡得很安稳。”
美国海军也常用概率所统计的数字来鼓励士气。曾当过海军的克莱德·马斯讲过这样一个故事：当他和伙伴被派到一艘运输汽油的油船上的时候，他们都吓坏了。他们认为，如果油轮被鱼雷击中，船上的全体人员都将必死无疑。可是，海军单位向他们发布了一些官方的统计数字，指出被鱼雷击中的100艘油轮里，有60%没有沉到海中。而在被击沉的40艘油轮里，只有5艘是5分钟以内沉没的。“看了这些统计数字之后，船上的人都感觉好多了，他们知道自己有很多机会跳下船。从概率上看来，他们不会死在这里。”
要在忧虑毁了你之前，先改掉忧虑的习惯。