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卡耐基告诉人们：一个领导者必须具备良好的修养，才能最终成为一个好的领导，如果自身修养不够，便很难使下属折服。卡耐基在《人性的光辉》一书中说道，林肯之所以算得上是一名优秀的领导者，关键在于他有极强的人格修养，他能够用强大的个人魅力去引领和影响别人。
而好的修养并不是天生就有的，它需要我们在后天用心培育。林肯的父亲是一个不识字的木匠，他的母亲也是一个没有特殊学识与技能的平凡女子，但是这并没有影响林肯成为一个具有深厚修养且非常出众的领导者。而其中的关键之处在于，林肯非常喜爱读书，善于学习。虽然林肯所受的正式教育不足一年，但他对书情有独钟，他努力地阅读可以得到的一切文字作品。
林肯住在伊利诺伊州第八司法区的时候，他结识了一些农夫、商人和诉讼当事人。这些人虽然没有什么特殊或神奇的才能，但林肯非常愿意把时间花费在他们身上。这些人包括不同时期最著名的诗人、歌手等。当然，林肯从中受益匪浅，他能背诵拜伦、布朗宁、伯安斯的整本诗集，写过评论伯安斯的演讲稿。在入主白宫后，内战的悲剧虽然消耗了他大量的精力，但只要一有时间，他就阅读英国诗人的诗集，有时深夜醒来，随手翻开诗集，还会大声地朗读起来。在写给著名演员荷吉德的信中，他这样写道：“我已读过莎士比亚的剧本，并且读过多遍。哈姆雷特、李尔王、查理三世、亨利八世，特别是麦克白，我认为麦克白写得太棒了，没有一个剧本能比得上。”
后来，在著名的葛底斯堡大战中，林肯在葛底斯堡发表了人类有史以来最为精彩的演讲。当这场战争的记忆已从人们的头脑中消失后，林肯的演讲却仍然清晰地印在人们的脑海中。而这篇演讲也已成为许多学习演讲的人背诵的范文。
这篇演讲的灵感说到底源于林肯的阅读，正是通过多方面的阅读，借助书本的资料，林肯才能说出“民主就是自治，由全民管理，权利属于全体人民，由全体人民分享”这样的句子。正是透过阅读，拓展了林肯的眼界，使浑身散发出极具感染力的领导气质。
在现阶段，因为“读书贵、就业难”，就业之后的低起薪与读书的巨额花费形成鲜明对比，加之其他各种原因，社会上的许多人特别是大学生群体中流行起了“读书无用论”，人们对读书的现实功效产生了否定和怀疑。说到底，这只是人们对现实生活的一种无谓的抱怨和偏见。毋庸置疑，从古至今，书籍是人类进步的阶梯，知识就是力量，一个人如果多读一点书，提高素养，那么能力就会有一个质的飞跃。同样智力水平的人，也是“腹有诗书气自华”。而勤于阅读也能够培养领导者的思维力和决策力，使其拥有缜密的思维、超人的胆识，增强应对难题的能力。
人们都知道犹太人聪敏、富有。但在这富有的背后，责任这个民族对书本的尊重和对知识的渴望。在犹太家族里，孩子很小的时候，长辈们几乎都要求他们回答一个问题：“假如有一天你的房子被烧了，你的财产就要被人抢光，那么你将带着什么东西逃命？”孩子们年龄小，天真无知，自然会想到钱这个好东西。也有孩子说要带着钻石或者其他珍宝出逃。可这些显然不是长辈们所要的答案。接下来，他们会问：“你知道没有形状、没有颜色、没有气味的是什么宝贝吗？”如果孩子回答不出，家长们就会说：“钱和钻石不是你最终要带走的，你要带走的是智慧。任何人都抢不走属于你的智慧。只要有生命，无论你走到哪里，智慧都始终会跟着你。”
常常会看到一些很有天分的人，一生中只做平凡的事情。天分虽高的他们，却没有得到全面的教育和培训，在无意识的状态下混沌的活着，结果他们一生只能是庸碌无为的。他们不明白，知识是我们前进道路上的指明灯，指引我们前进的方向。
有一次，一艘大船出海航行，船上的旅客尽是些大富翁，唯有一个人例外，他就是拉比。
闲着没事的富翁们就开始互相显摆自己的财富。正当他们争论得面红耳赤的时候，那位拉比却说：“我是最富有的，但你们却看不到我的富有。”
半途中，这艘船遭到了海盗的袭击，富翁们的钱财全被洗劫一空。
海盗们离去后，没有了资金的航船就无法航行了，所以他们被迫停靠在一个港口。
下船后，因为富有高尚的人格和渊博的学识，那位拉比受到了当地居民的爱戴，于是他被请到学校里去教导学生。
过了一段时间，那位拉比偶遇曾经一起同船的富翁。如今，他们都已混到了沦落街头的境地。
富翁们深有体会地对拉比说：“我现在才觉得你以前说的话非常有道理，有了学问就等于拥有了一切。”
从这则故事中，犹太人认为，知识是别人抢不走的，而且是走到哪，就能带到哪的财富，所以最重要的就是教育。犹太人常常用这个故事教育他们的孩子。他们认为，知识夺之不走而能常怀于身行走各方，所以知识胜过金钱。
犹太人的这个结论很实际，也很直白。知识就是财富，受教育程度和收入关系是成一定的比例的。
有这样一个传说，犹太人在父亲和老师一起被海盗装走的情况下，如果所有的金钱只能赎其中的一个，那么他们就会先救出老师。犹太人始终相信人生最大的财富就是知识。
这或许就是犹太人有经商天赋的原因。犹太人重视教育，对于孩子来说，最大的财富就是教育，父母是孩子的启蒙老师，父母的言行会影响孩子的一生。他们在思想和行为上，都教育孩子懂得智慧对财富的重要性。
一个人如果没有知识，那他还能有什么呢？一个人一旦拥有了知识，那他还缺什么呢？钱和钻石不是你最终要带走的，你要带走的是智慧。任何人都抢不走属于你的智慧。只要有生命，无论你走到哪里，智慧都始终会跟着你。
那么，作为领导，要如何学习知识，如何开启阅读呢？
1.明白学习的重要性
一个人，尤其是一个领导，要想自觉地学习，首先要懂得学习的重要性。当他明白自己还有欠缺，还需要弥补时，就会既然而然地不断学习、不断吸收新的知道。如果一个领导在其位时，满足而骄傲，这样的人，他觉得自己就是本教材，他怎么还可能去学习呢？
2.明白该学什么
很多领导都知道自己的知识有欠缺，应该弥补，但是怎样弥补，从何入手，却不得而知。其实，不管领导还是员工，每一个人先要做到了解自己，认清自己，看到自己的短板。如果你自己都不明白自己哪方面需要改进，又怎么能够弥补呢？
3.想到更要做到
一些人在到达了领导的岗位后，明白了自己的不足，也希望学习和补充。但每天却总是喊喊口号，告诉自己要学习。一到真正让他付诸行动时，却又总是找各种借口。太忙了，应酬推不掉……如果一个领导，对于自己的时间都无法规划的话，对于自己的决心都无法付诸行动的话，又怎么能期待他带领好一个企业前行呢？