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古语说：“正己才能正人。”对于我们来说，在别人犯错的时候，先做好自我批评，再批评对方才能奏效。许多人认为，对方犯了错，自己完全脱得了干系，于是乎，他们只顾着批评别人，而浑然忘记了自己也参与其中。在营救驻伊朗的美国大使馆人质的作战计划失败后，美国总统吉米·卡特在电视里郑重声明：“一切责任在我。”当时，仅仅因为这句简单的话，卡特总统的支持率上升了10%。或许，这其中的原因谁都明白，一个敢于自我批评的人无疑是值得尊敬的。而且，从说服力上来说，假使作为领导者，即使下属所犯的错误真的不是自己所为，但作为上司，自己有着不可推卸的责任。因此，在这时候，需要拿出领导者应有的风度与涵养，先做好自我批评，再批评下属，你的话语会更有说服力，与此同时，下属也会意识到自己的错误。
其实，人生来就有一种天性——做错了事只会指责别人，而不会责备自己。这就是为什么有时候我们的指责根本起不到作用的原因，因为我们也常会犯同他们一样的错误。因此卡耐基提出了这样一个忠告：如果批评的人开始先谦逊地承认，自己也不是无可指责的，然后再让被批评者听他自己的误，似乎就不十分困难了。卡耐基的意思是说，如果你直接批评他人，指责别人的不足，别人很可能难以接受，但如果你退一步，坦诚自己也会犯同样的错误，那么对方心里可能会好受些，这样也就不会产生抵触心理，在这种状况下，对方自然容易接受批评，并改正错误。其实卡耐基在年轻的时候，也犯过随意指责他人但是收不到良好效果的错误。
有一年，卡耐基的侄女约瑟芬·卡耐基离开堪萨斯的老家，到纽约来担任卡耐基的秘书。那时约瑟芬才19岁，做事经验几乎为零，所以经常会在工作中闹出不少笑话。每当约瑟芬出错时，卡耐基总是怒不可遏，对笨手笨脚的侄女大骂一通，约瑟芬为此也常常委屈地流泪。直到有一天，卡耐基正想批评她时，转而一想：“等一等，戴尔·卡耐基，你的年纪比约瑟芬大了一倍。你的生活经验几乎有她的一万多倍。你怎么可能希望她有你的观点、你的判断力、你的冲劲？虽然这些都是很平凡的！还有，戴尔，你得想想，你19岁时又在于什么呢？可还记得你那些愚蠢的错误和举动？可还记得……”
卡耐基在这样想的时候，才发现自己的行为有些太过草率和鲁莽。事实上，约瑟芬在这个年纪的表现比当时的卡耐基强多了，而且，卡耐基发现自己并没有经常称赞他的侄女。经过这次自我反省，卡耐基发现的确不宜当面批评和指责别人，所以，当他再次发现并想指出约瑟芬的错误时，他会这样说：“约瑟芬，你犯了一个错误。但上帝知道，我所犯的许多错误比你的更糟糕。你当然不能天生就万事精通，你只能从教训中一点点积累经验，所以我根本不想批评你或任何人。但难道你不认为，如果你这样做的话，不是比较聪明一点吗？”
卡耐基这种先承认自己也会犯错误，先从自身找问题的自我批评方式，与之前的直接指责方式相比，显然高明了很多，也管用很多，约瑟芬从此也开始认真吸取教训了，也很少再犯一些常见的错误……
人世间的许多不幸都缘于互相指责和互相攻击。一个人如果能经常检讨自己的不足，站在他人的立场思考问题，处处为他人着想，就可以避免很多无谓的争吵。在指责别人前，先承认自己也会犯同样的错误，以安静谦和的心态为别人创造出一个愿意接受批评的环境，就能够很好地改变他人。
美国田纳西银行前总经理L.特里曾说：“承认错误是一个人最大的力量源泉，因为正视错误的人将得到错误以外的东西。”举个例子，假如下属犯了错，但同时，处于指挥和监督岗位的领导也有不可推卸的间接责任。下属犯错的时候，如果领导像没事人一样，盛气凌人，只把下属批评一顿，却不肯承担自己的责任，好像自己永远是正确的。那么，下属就会产生在领导心目中一无是处的委屈感，虽然，他们表面上并没反驳什么，但却是耿耿于怀，成了领导工作的对立面。所以，在批评下属的时候，领导者应先自责，进而再指出下属的错误，使下属产生与领导共同承担责任之感以及愧疚之感。那么，在以后的工作中，下属定会尽心尽力，恪尽职守。
哈威是公司财务部的一名员工。有一次，他错误地付给一位请病假的员工全薪。就在他发现这个错误的时候，他就及时地对那位员工解释说必须纠正这个错误，他要在下一次的薪水中扣回多付的薪水金额。然而，那位员工说这样做会给自己带来严重的财务危机，因此，他请求分期扣回多付的薪水。但是，这样的话，哈威必须获得上级的批准。哈威心想：我知道这样做，一定会使老板十分不满。不过，在哈威考虑如何以更好的方式来处理这件事的时候，他了解到这一切的混乱都是由自己的错误造成的，若告诉了老板，自己肯定会受批评，于是，他隐瞒了整件事情，自作主张地应允了那位员工的要求。
没想到，过了两周，这件事还是被老板知道了。在办公室里，哈威向老板说明了事情的详细经过，并承认了自己的错误。老板听了大发脾气，拍着桌子吼道：“你是怎么办事的？事先怎么不跟我说一声？我发现你现在的胆子越来越大了，擅自决定这件事情，是不是再过几天，你就坐我的位置了？”哈威低着头不说话，心里却很不服气：虽然我有错在先，但现在已经处理好了，而且，谁叫你平时不关注公司的事情，出了问题你才站出来，这算什么领导啊？
在以后的日子里，哈威也不怎么听领导说话，经常一个人闷着头工作。而领导也觉得，那些下属越来越难以管理了。
虽然，哈威作为下属，犯错在先，但他在犯错之后却想到了挽救的办法，这一点是值得领导肯定的。而哈威的上司却在得知整件事情之后，不分青红皂白就大骂了下属一顿，这只会令哈威更委屈。哈威已经有了抵触的情绪，在以后的工作中，这样的情绪也会影响其工作效率及态度，而领导则会感觉自己已经无力管理下属了。
俗话说：“金无足赤，人无完人。”谁都难免犯一些小错误，我们应该学会宽容对方所犯的错误，当然，这样的宽容并不是毫无原则的纵容，而是在心理上与其站在一起，告诉他“这件事情，我也有责任”，从心理上缓解对方的恐惧情绪。让他感觉到，自己并不是一个人在承担责任，还有人同自己站在一起，这样想来，对方更容易看清自己的错误。领导率先做自我批评的时候，其实是给对方树立了一个敢于承担责任的榜样。