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对于我们每一个人来说，批评是一种必要的强化手段，批评与表扬是相辅相成的。批评也要讲艺术性，也就是我们所说的提意见。批评本身是一种指责，如果运用不当，对方只会记住你的批评而不是自己的错误。我们应该尽量减少批评带来的副作用，尽可能地减少对方对批评的抵触情绪，以达到比较理想的批评效果。但在某些人看来，批评就是全盘否定，只看到别人的缺点，忽视其优点。其实，从“批评”所达到的目的来说，我们可以把“批评”当做一种“提醒”、“激励”，而不是否定一个人。特别是对于领导者来说，自己对下属的批评要尽显善意，在坚持原则的基础上教育几句就行了，千万不要言辞刻薄，恶语相向，如此，下属才能接受你的批评，同时，他还会对你充满莫大的感激。
卡耐基曾说过：“建议比命令，更能维持对方的自尊，也更能让他乐于改正错误，与你合作。”建议与命令，是两个很容易区分的词语，建议多是同辈之间、平级之间、或晚辈向长辈、下级向上级提出自己的看法、想法或意见。建议，多用商量语气，语气委婉，无半点强制意识，所以更容易让人接受。无论是在生活中还是职场中，只要你深谙此道，多用建议而非命令与他人共事，你会发现，很多问题就能得到疏通和解决。
在卡耐基的培训班里，有位名叫艾拉的女士曾向他倾诉过烦恼。艾拉是一家广告公司的设计部主任，最近在工作上极不顺利，心情也很糟糕。她无奈地对卡耐基说：“我简直不知道是怎么回事，为什么办公室里所有的人都好像在针对我。作为设计部的主任，我本以为自己是有些权力的，可是我的那些职员根本不理会我，他们总是把我的话当作耳旁风，好像故意和我对着干似的。”
听到这里，卡耐基已经有所了解，这位艾拉女士的人际关系并不够好。为了帮助她，他开始给她找原因。于是，卡耐基问：“那么艾拉女士，你平时是怎么和你的下属在一起工作的？”艾拉的表情显得很不以为然，她说：“当然和其他领导一样啊，作为设计部主任，我要对整个部门和我的上司负责，所以平时我会给下属们下达命令，要求他们做这个做那个。可是没什么人听命于我。”
卡耐基又连忙问道：“你是说，在工作中你是用‘要’这个词让别人做事的吗？”艾拉很诧异地回答：“当然了，卡耐基，不然我应该用什么词？”
听到这里，卡耐基已经找出艾拉人缘差的原因了，于是他对她说：“艾拉女士，我建议你以后再让别人做事时，不妨换一种方式，比如用征求或者建议的口气，就像我现在建议你一样。你觉得呢？”
两个月以后，当卡耐基再次见到艾拉的时候，她一脸灿烂，似乎完全变了一个人，看得出来，她现在很快乐。艾拉难抑兴奋地说：“卡耐基，真不知道如何感谢你。你教会了我一种很神奇的东西，现在我和同事都咸了好朋友，工作也变得顺利多了。”
卡耐基从头到尾，其实并没有给出什么神奇的“药方”，但艾拉因卡耐基的一句忠告而变得开朗很多，事业也顺利很多。不得不说，建议的力量的确是神奇的。建议之所以要比命令效果好，关键在于，它能够给别人自主做事的机会，让别人明白，他不是在被胁迫的状态下做事的，而是在获得了充分选择权的情况下从事一项工作的。正如卡耐基所说，建议是一种容易让人改正错误的方法，也是一种竭力维护别人自尊，让人感觉受到重视的方法。这能使人们希望与你共事。
然而遗憾的是，现在有许多年轻人仍保持着艾拉从前的状态。他们喜欢命令别人做什么，而不是请别人做什么。这些年轻人之所以喜欢这种做法，是因为他们认为这样可以满足他们的自尊心和虚荣心。然而他们没有想到，那些被他们命令的人会受到伤害，会损失应有的自尊。所以，年轻人一定要明白，用温和的方式处理问题远比强硬更有效。这样也能使你获得足够好的人际关系。
史金纳教授提出了自己教学的基本观点“用激励代替批评”，他是伟大的心理学家，他用动物和人的实验来证明：当减少批评，多多激励对方的时候，他所做的好事就会增加，而那些比较不好的事情就会因为受忽视而逐渐萎缩。激励富有一种强大的力量，它可以让人重新改变自我，发愤图强，把自己的所有精力投入工作的热情之中。所以，对于他人出现的一些小问题、小错误，领导者要尽显善意，少一些批评，多一些激励，这样才能够让他全身心地投入工作中，而那些小问题、小缺点也会因为你的忽视而逐渐消失。
很多年以前，一个十岁的小男孩在一个工厂里做工。他从小就喜欢唱歌，并且梦想着当一个世界闻名的歌星。当他遇到他的第一位老师的时候，他满怀自豪地把自己的梦想告诉老师，可是老师非但没有给他鼓励，反而表示怀疑地说：“你根本不适宜唱歌，你五音不全，简直就像风在吹百叶窗一样。”
他很伤心地回到家里，但是他的母亲，一位穷苦的农妇却不以为然，她亲切地搂着自己的孩子，激励地说：“孩子，你能唱歌，你一定能把歌唱好。瞧你现在已经有了很大的进步。”于是，母亲在生活中节省下每一分钱，送她的儿子上音乐课。正是这位母亲的嘉许，给了孩子无穷的力量，从此改变了孩子的一生。他的名字就叫恩瑞哥·卡罗素，他成了那个时代最伟大、最著名的歌剧演唱家。
母亲的激励与老师的批评形成了鲜明的对比，显然，母亲的“批评”是善意的，而老师的批评虽然说不上恶意，但却刺伤了小男孩幼小的自尊心。试想，如果这位小男孩没有得到来自母亲的激励与赞许，一味地沉浸在那位老师无情打击所造成的痛苦中，那么，这个世界上就失去了一位著名的歌剧家。
在现实生活中，我们应适当表露自己的善意，对他人少一分指责，多一些嘉许，不仅使事情做起来得心应手，也会给予对方愉悦的心情，何乐而不为呢？我们不应该怀着私心或对某些事物反感，就对他人的行为采取贬低或者批评的态度。少一些批评，多一些激励，也许因为那一句微不足道的激励，就给了那些需要动力的人以无穷的力量，给那些身处逆境的人奋勇向前的信心。
李先生是一位成功人士，他在回忆自己的成长经历时充满深情地提到以前的一位老师，便感慨地说如果没有老师当年的教诲，可能就没有自己的今天。
李先生说，自己从小调皮捣蛋，无心学习，整天打架，总之劣习成性，没有哪个老师能把他驯服。后来有位年轻的女老师当了他的班主任，在一次他把邻班同学的头打破以后，老师把他叫到办公室，温和地对他说：“我一直认为你是个聪明的学生，你看你这次考试又进步了，老师希望你能够继续努力学习，把自己的聪明劲用到学习上来……”
他说老师的话对年少的他触动很大，他没想到老师会真诚地夸奖他，认为他很聪明。于是，他决心改掉所有的劣习，好好学习，最后，他成功了。
一样的批评，但女老师的话说得却动听，更能打动人心。如果没有那位女老师激励的话语，也许李先生就不会拥有如此成功的人生。批评本身是具有伤害性的，而卓越的领导，则会把批评的伤害性降到最低限度，这样一来，对方即使遭受批评，也会对其充满感激，而非抱怨。