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许多人之所以不敢说话，不敢指出别人的错误，那是因为怕自己说的话会伤害到别人，或者说直接的批评往往是需要勇气的，这就会让自己产生“不好意思”的心理负担。在现实生活中，我们批评对方是为了根除某部分错误，使对方走上正确的道路，因此，要想批评达到很好的效果，就必须讲究批评的技巧性，而避免消极的、简单、直接的倾向。批评是一门艺术，批评是为了鞭策和激励他人更好地完善自我。批评是一种反向的激励，如果运用不好，就很容易刺激他人，特别是对方的自尊心和荣誉感，这样不但收不到激励的效果，还会使被批评者情绪消极、表现被动，甚至做出偏激和抵抗的反应。所以，我们在批评的时候，切忌直接指出对方的错误，这样会伤害其自尊心，而是需要委婉指出错误，在言语上需要含蓄婉转，切忌尖酸刻薄，否则，便会引起不良的后果。
卡耐基曾花了十年时间研究林肯的一生，并用了整整三年时间写出了《人性的光辉——人所不知的林肯》一书。卡耐基对林肯的人格及家庭生活进行了详细的调查和研究，达到了任何人不可能达到的高度。虽然人们知道，林肯是一个谦逊谨慎、幽默风趣，达到了伟大境界而仍然保持自己优良品质的罕见人物。但鲜为人知的是，年轻时的林肯是一个心胸并不豁达，甚至还有些小肚鸡肠的人。在印第安纳州的鸽溪谷，他不但批评别人，而且写信作诗讥笑他人。他还曾将这些信扔在使人一定能捡到的乡村大道上，其中一封信使他终生遗憾。
1842年秋季，林肯在《春田》报纸上登载了一封匿名信，讥讽一位名叫西尔斯的自大好斗的爱尔兰政客。这件事马上被全镇人引为笑料。敏感而自傲的西尔斯怒气冲冲，决心查出这个不怀好意的人。后来得知作者是林肯后，他向林肯发起了挑战，做生死决斗。林肯虽然不愿意打架，也反对决斗，但他不能让步，否则保不住面子。他选好了武器——大刀，并跟西点军官学校毕业生学习刀术。到了指定日期，他们约定在密西西比河的沙滩上决一死战。幸好，在决斗前的最后一分钟，林肯的一位朋友阻止了决斗，才避免悲剧的发生。从此以后，林肯再也没有因为一件事而当面指责和批评任何人，这件事在人际交往艺术上给了他一个无价的教训。
直来直去地批评人并不是一种好的改变他人的方式。直来直去地批评人看似显示出了批评者直率可爱的个性，但往往不易奏效，反而会刺激到别人。林肯早年的鲁莽和直性子就证明了这一点。然而纵观社会现实，我们发现，当今许多年轻人在为人处世时，并不懂得如何有效地改变他人，在批评他人，让别人接受自己的观点时常常直言直语，“直抒胸臆”。这样的后果是，常常容易惹怒对方，令对方产生恼怒、生气等负面情绪，进而导致不愉快或矛盾的发生。
对此，卡耐基提出了这样的忠告：“对别人的当面指责，只会给自己带来顽强的反抗；而巧妙的暗示，则会让对方主动改正错误，还能为自己赢得爱戴。”卡耐基的意思是，过于直接的批评往往会挫伤对方的自尊心，戳中对方敏感的神经，使他人无法接受甚至产生愤怒消极情绪。如果直来直去，撞在对方的枪口上，反而会给自己带来麻烦。如果能换一种方式，对那些特别反感直接批评的人，采取间接的暗示，使他们意识到自己的错误，有时反而能起到更加神奇的效果。
每个人都有自尊心，即使犯了错误的人也不例外。如果对方真的在某些方面犯了错误，我们在批评的时候，要考虑到对方的自尊心，切勿随便伤害。因此，批评他人的时候，一定要保持心平气和，如春风化雨。而不是大发雷霆，横眉怒目，以为这样才能显示你的威风。实际上，你这种批评方式，最容易伤害对方的自尊心，甚至导致矛盾激化。因此，你在批评对方的时候，要戒言辞尖刻、恶语伤人。当你怒火正盛时，最好别批评，等自己心情平静下来之后再去批评。切忌讽刺、挖苦，恶语伤人。虽然对方有过错，但是在人格上与你完全平等，所以不能随便贬低对方甚至污辱对方。
王太太为整修房屋而请来了几位建筑工人。起初几天，她发现，这些建筑工人每次收工后都把院子弄得又脏又乱，可他们的手艺却让人无法挑剔。王太太不想训斥他们，便想了一个好办法。一天，建筑工人收工回家山后，她便偷偷地和孩子们一起把院子收拾干净，并将碎木屑扫好，堆到院子的角落里。到第二天工人们来干活时，她把工头叫到一边大声说：“我真的对你们在收工前将我的院子扫得这么干净而高兴，我很满意你们的举动。”之后，每到收工时，工人们都自觉地把木屑扫到角落里，并且让工头做最后的检查。
如果王太太直接指出工人的错误，肯定使工人们大为恼火，而这种情绪会影响其工作效果，也会破坏他们与王太太之间的友好关系。所以，聪明的王太太舍弃了直接地指出错误，而是委婉地表达出自己的想法，聪明的工人们一下子就明白了王太太的意思，也认识到了自己的错误。因而，每次完工。之后，工人们都会自觉地把木屑扫到角落里，并且让工头做最后的检查。
在现实生活中，许多领导在对下属进行真诚的赞美之后，喜欢拐弯抹角地加上“但是”两个字，然后就开始一连串的批评。例如，他们常会说：“小王，这次干得不错，但是，其中还是出现了许多问题，希望你能多多提高你的业务水平。”这样，备受鼓舞的小王在听到“但是”两个字以后，就开始怀疑之前领导对自己的肯定了。对他来说，赞美通常是引向批评的前奏，因此，在委婉指出别人错误的时候，切忌在赞美后加“但是”两个字，这样，会使你间接批评大打折扣。
一位上士谈到这样一个问题：“许多后备役军人在受训期间，他们经常抱怨的就是必须理发，因为他们认为自己仍然算是普通老百姓。有一次，我奉命训练一群后备士官，按照一般军人的管理办法，我可以像其他教官那样（声吼叫，或是出言恫吓，但是我并没有这样做，而是以委婉指出此事的利害达到了我的目的。”
顿了顿，上士接着说：“我对他们说：‘诸位，你们都是未来的领导者，你们现在如何被领导，将来也要如何去领导别人。诸位都知道军队中对头发的规定，我今天就要按照规定去理发，虽然我的头发比你们的还短得多。诸位等一下可以去照照镜子，如果觉得需要，我们可以安排时间到理发室去。’结果，我的话刚说完，真的有许多人开始去照镜子，并且按照规定理好了头发。”
在这个案例中，教官正是以委婉的批评方式达到了自己的目的。委婉式的批评其实就是间接式的批评，不要当面直接进行批评，而采取间接的方式对其进行批评。你可以采用借彼批此的方法，声东击西，这样让被批评者有一个思考的余地，从而更容易接受。委婉式批评的特点就是含蓄蕴藉，不会伤害被批评者的自尊心。每个人的自尊心都是很强的，我们如果在公开场合点名批评犯错的人，就会让对方感觉没面子，“威信扫地”，更有甚者会对批评者怀恨在心，有的干脆“破罐子破摔”。所以，我们在批评他人时，要采取委婉的批评方式，这样不伤害对方的自尊心，可以让人更容易接受。
那么，我们在进行委婉批评的时候，需要注意哪些问题呢？
1．就事论事
我们批评的时候，是在平等的基础上进行的，态度上的严厉并不等于语言的恶毒，只有那些无能的人才去揭人伤疤。揭人伤疤只会让人勾起一些不愉快的记忆，这样对问题的解决毫无帮助；而且当你揭他人伤疤的时候，不仅被批评者心寒，旁观的人听了也会不舒服。
因为伤疤人人都有，只是大小不一。旁观者见到被批评者的惨状，只要不是幸灾乐祸的人，都会产生“下一个就轮到我”的感觉。而且，你乱揭他人伤疤，只会让他人颜面丧失殆尽，根本就没有达到你批评的预期目的。使用恰当的批评语言，是一个人心胸和修养的直接表现，决不能以审判者自居，恶语相向，不分轻重。
2．以朋友的口吻
即便是领导，也应该用恰当的批评方法，而不是以审判者自居，你可以同被批评者站在同一立场，用朋友的口吻去询问对方：“发生了什么事？”“我能为你做些什么？”或者“为什么会这样？怎么回事？”这样的方式，可以帮助你了解情况，以便更好地解决问题。
当然，你也可以直接告诉他你的要求，但是千万不要说：“你这样做根本不对！”“这样做绝对不行。”你可以试着说：“我希望你能……”“我认为你会做得更好。”“这样做好像没有真正地发挥你的水平。”用提醒的口吻与他说更好，私下再与他交换意见，委婉地表达自己的想法，跟他讲道理、分析利弊，他就会心悦诚服，接受你的批评和帮助。