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人生在世，能够在自己能力所及的时候，对社会有所贡献，同时为无助的人寻求及建立较好的生活，我会感到很有意义，并视此为终生不渝的事业。
成为香港首富之后，李嘉诚并没有忘记家乡，也没有忘记祖国。他密切关注祖国的腾飞和发展，致力于促进香港与内地之间的经济发展，关注慈善事业，热心于公益事业，他曾说：“我目睹祖国之高速进步，在四个现代化政策推动下，一切欣欣向荣，深感雀跃。支援国家建设，报效桑梓，此乃本人毕生奋斗之宗旨也。”
生意越做越大后，李嘉诚开始思考自己的身份，他认为自己的商人身份只是其次，首要的身份是一个人。作为一个有血有肉的人，自己就应当做一些令世界美好、不让人生虚度的事情。在一次采访中，李嘉诚这样说道：“大家常称赞我是一个成功的企业家，对于这些支持、鼓励，我内心是感激的。很多时候传媒访问我，都会问及如何可以做一个成功的商人，其实我很害怕被人这样定位。我首先是一个人，再而是一个商人。每个人一生中都要扮演很多不同的角色；也许，最关键的成功方法就是寻找到导航人生的坐标。没有原则的人，会漂流不定，有正确的坐标，我们做什么角色都可以保持真我，挥洒自如，有不同程度的成就，活得更快乐更精彩。”正因为如此，李嘉诚开始走上了做公益慈善事业的道路。
慈善事业的完全公益性，令这份事业十分辛苦，投入很大，但收益却全无。不过，李嘉诚不在乎金钱上的流失，在他看来，能够帮助需要得到帮助的人，“为世界留下美好种子，人生才不会白过。”
多年前，李嘉诚去中国西部贫困地区考察，在贵州省镇宁布依族苗族自治县石头寨中心小学举行的一个教育工程开幕式上宣布，他的基金会将捐资3亿元，支持中国西部地区教育和医疗事业的发展。
在开幕式上，李嘉诚对大家讲述了自己的一个梦：“我昨天晚上做了一个好梦，在我们祖国的土地上，辽阔的沙漠有良好的道路，干旱的地区有充足的水源和肥沃的土地，各地的天然资源得到很大的发挥，人口密集的城市有舒适的生活环境，风和日丽，商业繁荣，来自不同民族的人一起和睦健康快乐地共处。”为了这个梦想，李嘉诚一直在努力奋斗着。
北京成功申办了2008年奥运会后，李嘉诚及其旗下的李嘉诚基金会多次赞助庆功仪式，将香港特区的奥运会欢乐气氛连续推向高潮。2004年，在北京人民大会堂举行的奧运捐赠仪式上，李嘉诚更是捐款亿元，用于奥运会场馆的建设。2008年5月12日，汶川发生大地震，李嘉诚在第二天就以李嘉诚基金会的名义，向四川地震灾区捐助3000万元人民币赈灾，第二轮捐助更达1.2亿元，李嘉诚的种种捐款表现，展现了一个爱国商人的高尚情操。
《商业周刊》(Business Week)曾在2007年编撰了“慈善名人堂名册”，列出全球慈善家中的佼佼者，李嘉诚是“名人堂”唯一榜上有名的华人慈善家。《商业周刊》指出，李嘉诚在一个慈善捐献尚未成风的地区开创了先河，推动贡献文化。
“最近我看到一段故事《三等车票》：在印度，一位善心的富孀，临终遗愿要将她的金钱留给同村的贫困小孩分批搭乘三等火车，让他们有机会见识自己的国家。增长知识之余，更可体会世界的转变和希望。‘栽种思想，成就行为；栽种行为，成就习惯；栽种习惯，成就性格；栽种性格，成就命运。’这不知道是谁说的话，但我觉得适用于个人和国家。”
在一次演讲中，李嘉诚道出了自己做慈善、做公益的初衷与想法。被慈善与公益事业改变的不仅仅是那些接受捐助的人群，还有捐献者。通过慈善事业的连接，通过将爱心付出给需要接纳的人，会令整个世界充满爱与和谐。这不仅仅是个人思想的提升与进步，也能令整个社会更加和谐地发展。
美国钢铁大王卡耐基曾说过：“在巨富中死去是一种耻辱。”卡耐基将自己全部财产几乎都捐献了出去，用于兴办学校，兴建图书馆，还有投入到了教育机构中。还有比尔·盖茨，他也不断捐献出自己的巨额财富，而且还承诺，在自己去世后，只会留给自己孩子很少一部分的财产，剩下的都会用于慈善事业。
犹太人同样认为，提供帮助是“富人的责任”，获得帮助是“穷人的权利”，在《塔木德》中有这样的记载：“有钱是好事，但是知道如何使用更好。”犹太富人接济贫穷，热衷于公益事业已经成为犹太民族的一种社会习惯。哪怕是家无三餐的穷苦犹太人，也都保存着一个攒钱的小盒子，准备施舍给比他们更穷的人家。
在犹太人组织的社团中，必定会存在一个依靠犹太富人来维持的慈善机构。在每周不同的日子里，穷苦的犹太学生能够分别到不同的犹太人家中去吃饭，以便使得这些学生能够安心读书。
犹太商人如此乐于做善事，也为他们在世界上赢得了很好的口碑，同时也间接地为企业提高了知名度，扩大影响，博取消费者的好感。
同李嘉诚一样，多年来，海尔集团在张瑞敏的带领下，始终热心于公益事业。到2008年，海尔用于社会教育事业、对口支援帮扶、扶贫救灾助残的捐赠总额共计2.5亿多元。其中，在援建希望工程、救助失学儿童活动等用于儿童教育方面的捐赠就达1.6亿多元。尤其是在赞助希望工程方面，海尔集团已在全国22个省市建立了57所海尔希望小学，使得3万多名山区孩子走进了宽敞明亮的教室。2002年，世界性慈善组织国际联合劝募协会向张瑞敏授予“全球杰出企业领袖奖”和“最佳捐赠者奖”两项大奖。2005年，张瑞敏当选“爱心中国”——首届中国最具影响力慈善人物。2007年，海尔集团荣获“最佳企业公众形象”奖……企业形象的提高，使海尔成为用户最喜爱的产品，而海尔也从一家资不抵债、濒临倒闭的集体小厂发展成为全球家电第一品牌。
除了李嘉诚、张瑞敏这样内心拥有大财富的企业家之外，还有许许多多的企业家也是如此，他们热心公益，积极投身慈善，但这并不妨碍他们在商海沉浮中挥斥方道，攀登高峰。投身公益反倒能让人们更加相信他们的诚信，愿意与他们做生意，他们能够获得身心双重的财富增值。