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在激烈的竞争环境中，个人能力比任何其他资产都更为重要。真正的人才都有自己的一片天地，当然这片天地是靠自己闯出来的。在知识经济时代，企业竞争的核心就是人才竞争，人力资本将成为知识经济时代最重要的资源。
作为一个优秀的企业家，身边必然会有一批在创业初期和自己同甘共苦的元老重臣，但是如果这个企业想要继续发展壮大，光依靠老员工是不行的，必须要不断地引进新鲜血液，大胆起用年轻有为的人担任要职。李嘉诚深知这一点的重要性，因此他虽然十分感激那些元老重臣在自己创业之初的帮助，但并不一味地依赖他们。在事业小成之后，李嘉诚决定开始起用新人，为企业输入新鲜的血液和活力，给年轻人一个机会。到20世纪80年代中期，李嘉诚旗下企业的管理层基本上实现了新老交替，各部门负责人大都是30岁到40岁的少壮派。
在这些少壮派中，最引人注目的当数霍建宁。霍建宁毕业于著名的香港大学，大学毕业后，他又赴美深造。1979年学成归来，被李嘉诚招至旗下，出任长实会计主任。在工作期间，霍建宁仍然没有放弃学业，他利用业余时间进修，考取了英联邦澳洲的特许会计师资格证。
对于霍建宁的才学，李嘉诚是非常赞赏的，1987年就提升他为董事、副总经理。当时的霍建宁才35岁，如此年轻就担任香港最大集团的要职，在当时是非常罕见的。
对于那些动辄涉及数十亿资金的项目，例如长实全系的重大投资安排、股票发行、银行贷款等业务，李嘉诚都交给霍建宁策划和决策，而最终霍建宁也没有辜负李嘉诚的期望，这些项目都是盈利多亏损少，为长实全系带来了巨大的收益。因此霍建宁被外界媒体盛赞为一个“全身充满赚钱细胞的人”。
而与霍建宁并称为长实系“三驾马车”的周年茂和洪小莲，也是在很年轻的时候就被李嘉诚委以重任。周年茂外表看起来很像一个文弱书生，但是工作起来却颇有大将风范，指挥若定，调度有方，深得李嘉诚的赏识。1985年周年茂被李嘉诚委任为长实董事副总经理时，才三十出头。在这期间，周年茂负责长实全系的地产发展，具体策划，落实了茶果岭丽港、蓝田汇景花园、鸭脷洲、海怡半岛等大型住宅屋村的发展规划，顺利实施了李嘉诚的计划。
由秘书成长起来的长实董事洪小莲，在其全面负责长实公司楼宇销售时，也才不到40岁，她总是能够将大小事务打点得非常妥当，因此李嘉诚对她的工作能力赞不绝口。李嘉诚不拘一格，敢于重用年轻人，使长实全系充满了活力，长实集团在20世纪80年代也得以飞速发展，不断壮大。
“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”，这是近代著名文学家龚自珍所写的诗句，用来抒发求才若渴的慨叹。在现代社会中，人才对于一个企业的成败起着至关重要的作用，如果一个企业家想要拓展事业，就必须不断招揽新的人才，大胆起用年轻人。因为只有人员年轻化，才能使企业有干劲、有创造力、充满活力。
很多年轻人上大学时不好好学习，没有积累经验，而企业又不愿意做义务教员，这是企业不喜爱年轻人的根本原因。但是仅仅通过一两个案例，并不能说明所有年轻人都是学习不好且动手能力差的人，对于那些基础扎实、专业知识过硬、实践能力强、具备良好的职业素养的年轻人，老板们应该转变思路，给他们一个施展才华的机会。其实，对年轻人委以重任，让他们充分发挥自己的才智、热情和创造力，从某种意义上来说也是给企业一个机会，因为年轻人具有独特的思想和积极向上的朝气，会为企业带来难得的新气象，确保企业长盛不衰，不断发展。
在这一点上，马云就做得非常好。对于人才，他可谓是来者不拒。在一次校园招聘会上，阿里巴巴要招聘50名员工，马云对记者这样说：“50人的名额是我们人力资源部门定出来的，我还觉得太少。只要是人才，我们都要，有200人我也要。”
1932年，受到美国经济大萧条影响，凯迪拉克汽车连年亏损，通用汽车公司的董事会召开会议，准备让凯迪拉克公司停产。就在董事会进行讨论的时候，凯迪拉克公司里一位名叫尼古拉斯·德雷斯塔特的年轻工程师闯进会议室，请求大家给他10分钟时间，让他提出一个可以在一年半内让凯迪拉克起死回生的方案。时任通用汽车总裁的阿尔弗雷德·斯隆答应了他的这个请求，当德雷斯塔特讲完他的方案后，斯隆当即决定任命他为凯迪拉克公司的主管。在德雷斯塔特的领导下，凯迪拉克终于起死回生，1934年销量上涨到1 1468辆，1941年销量达到新高60037辆。到1962年，这一高利润车型的销售量接近160000辆，德雷斯塔特不仅拯救了凯迪拉克公司，而且让它成为通用汽车公司的摇钱树。
在很多情况下，领导者都不会像斯隆那样刚毅果断地做出决策，他们往往重视“资历”胜于重视“能力”，总认为“姜是老的辣”，总是担心年轻人办事不牢靠，办砸了自己得担责任。确实，一个人的资历是由多年的工作经验积累而来的，资历高的人一般都思想成熟，比起年轻人在技术、管理等方面经验丰富。但是资历只是反映过去的工作经历，不能说明以后的发展。而且，在某些时候，一些人的资历高仅仅是因为工作时间长，其工作能力并不突出。
相对于这些人，年轻人精力充沛，吃苦耐劳，他们朝气蓬勃，最积极，最有生气，乐于学习，善于探索，勇于创新，接受信息和更新知识的能力强，没有保守思想。据统计，诺贝尔奖从1901年颁发到1983年，获物理学、化学、生理学和医学奖的330多人，其中1/3是35岁以下的年轻人。
所以说，一个优秀的企业家应该能够做到大胆起用年轻人，如果过分重视资历，无论什么重任都是资历高者优先，就会导致年轻有为的人才在不显眼的岗位上白白浪费青春，从而打击人才的积极性，影响其才能的发挥，降低企业的工作效率。人才长期受到压抑，就会另择高枝。“以资择人”的标准也会令其他有能力者望而却步，另谋他就。如果一个企业的人才不断外流，又没有新的人才补充，就如同人体失血而没有新鲜血液补充一样，必然是缺少活力的，长此下去，就会导致企业衰败。