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一个贫穷的意大利少年，逃出了让他受尽虐待的戏班子，坐上了开往意大利的轮船。同舱的几位外国乘客同情他的遭遇，送给他一些钱。可是晚上，那些乘客露骨地攻击意大利人，少年怒不可遏。为了维护祖国的尊严，他毅然将钱扔在地上，并高声怒吼。他用自己的实际行动诠释了“爱国”这一神圣概念。
做卑怯的兵士吗？绝不做！可是，先生如果每日把像今日那种有趣的故事讲给我们听，我还要更加喜欢这学校呢。先生说，以后每月要讲一次像今天这样的高尚的少年故事给我们听，并且叫我们用笔记下来。下面就是今天讲的《少年爱国者》：
一只法兰西轮船从西班牙的巴塞罗那开到意大利的热那亚
来。船里的乘客有法兰西人、意大利人、西班牙人，还有瑞士人。其中有一个十一岁的少年，服装
褴
（lán）
褛
（lǚ）（衣服破烂），避开了人们，像野兽似的用白眼看着大家。他用这种眼神看人也不是没有原因的。原来在两年前他被在乡间种田的父母卖给了戏班子，戏班子里的人打他，
蹴
（cù）他，叫他受饿，强迫他学会把戏，带他到法兰西、西班牙到处跑，一味虐待他，连食物都不充分供给他。
1
戏班子到巴塞罗那的时候，他受不了虐待与饥饿，终于逃了出来，到意大利领事馆去寻求保护。领事可怜他，叫他乘上这只船，还给他一封到热那亚的出纳官那里的介绍信，要送他回到残忍的父母那里去。少年遍体是伤，非常衰弱。因为他住的是二等舱，大家看着他，都感觉他很奇怪。
2
和他讲话，他也不回答，好像憎恶所有的人。他的心已变到这步田地了。
有三个乘客从各方面探问他，他才开了口。他用夹杂着法兰西语和西班牙语的意大利语，大略地讲了自己的经历。这三个乘客虽不是意大利人，却听懂了他的话，一半因了怜悯，一半因了吃酒以后的高兴，给他少许的金钱，一面仍继续和他谈话。这时有大批妇人从舱里走出来，她们听了少年的话，也就故意要人看见似的拿出若干钱来掷在桌上，说：“这给了你，这也拿了去！” 3
少年低声答谢，把钱收入袋里，苦郁的脸上到这时才现出欢喜的笑容。他回到自己的床位上，拉拢了床幕，卧着静静地沉思：有了这些钱，可以在船里买点好吃的东西，饱一饱两年来饥饿的肚子；到了热那亚，可以买件上衣换上；拿了钱回家，见父母时总比空手回去要好看些，多少可以得到些像人的待遇。在他这金钱竟是一注财产。他在床位上正沉思得高兴，这时那三个旅客围牢了二等舱的食桌在那里谈论着，他们一边饮酒，一边谈着旅行中所经过的地方的情形。谈到意大利的时候，一个说意大利的旅馆不好，一个攻击火车。酒渐渐喝多了，他们的谈论也就渐渐地露骨了。一个说，与其到意大利，不如到北极去好，意大利住着的都是拐子土匪。后来又说意大利的官吏都是不识字的。
“愚笨的国民！”一个说。“下等的国民！”另一个说。“强盗……”还有一个正在说出“强盗”的时候，忽然银币铜币就像雹子一般落到他们的头上和肩上，同时在桌上地板上滚着，发出可怕的声音来。三个旅客愤怒了，抬头看时，一把铜币又被飞掷到脸上来了。 4
“拿回去！”少年从床幕里探出头来怒叫，“我不要那说我国坏话的人的东西。”
1 ｛阅读理解｝ 交代少年身世——被卖，受虐待，逃跑。这也是他“服装褴褛”的原因。
2 ｛写作分析｝ 与周围那些富裕的人们进行对比，突出少年当时穷困潦倒的处境，也为下文写乘客们对他感兴趣、询问他作了铺垫。
3 ｛阅读理解｝ 妇人们施舍给他钱似乎不全是出于同情、怜悯，而是为了向舱中的其他人炫耀自己的富有。“掷”字将那些富有妇人的炫耀心态暴露无遗。
4 ｛写作分析｝ 少年急需钱的状况与少年坚决的、愤怒的行动形成反差，从“滚”“飞掷”等字可看出少年此时的心态是气愤无比，即使生活无着落也不容许别人侮辱他的祖国和人民，爱国之情溢于言表。
微赏析
对祖国的爱是一种伟大而深沉的爱。古往今来，有多少人为祖国献出了自己的一切：南宋名将岳飞，他少年时就立志“精忠报国”，曾激励过多少有为的青年奋发向上；民族英雄邓世昌，为了祖国，率舰撞向敌舰……他们都用自己的方式诠释着什么是爱国。文中运用对比手法和衬托手法，使这篇故事引人入胜，人物形象鲜明突出。通过叙述意大利少年被卖、被虐待、逃跑、被询问、收钱又扔钱等一系列事件，从独特的角度表现了少年在异乡虽穷困潦倒却志气不短、不忘维护祖国尊严的爱国主义精神。
小练习
1.本节中讲的故事属于___故事。
2.当少年把钱收入袋里后，从少年的心理活动可以看出什么？