序言

《鸟鸣时节》是一本妙趣横生的书，它逐月介绍了与四季紧密关联的鸟类的鸣声、外形及行为。书中还包括相关的历史荟萃和鸟类英文名的由来。观鸟活动正在全球兴起，并且日趋科学、严谨，而了解该活动是如何演进至今的，想必会给参与者增添更多乐趣。

观察鸟类已被证实对我们紧张而忙碌的生活具有安抚和疗愈的作用。我们为鸟类美丽的羽色及羽饰图案而惊叹。时尚设计师们试图去模仿，却始终难以捕捉到这些自然奇迹的神韵。我们还如此羡慕鸟类的飞行能力，工程师们细致地研究了鸟类的空气动力学，进而制造出了第一架螺旋桨飞机，然后是喷气式飞机、直升机、火箭，乃至高速铁路。也许只有那些乘坐热气球或无动力三角翼的人，才最能体验如同鸟儿般翱翔在上升气流之中的自由。但对于绝大多数是在地面用两足行走的我们而言，是鸟类的鸣唱和鸣叫带来了最令人愉悦的感受。鸟类美妙的歌喉，有着几乎无穷无尽的变化、精妙之处、和谐与节奏。

作为一种休闲消遣，观鸟活动在中国还是一个相当新鲜的现象。确实，传统绘画的画家乐于在作品中以程式化的手法呈现一些形态秀美的鸟类，在东方文学里面也能找到一些跟鸟类有关的诗词和民间传说。为欣赏鸟鸣而笼养野鸟则有着更多的拥趸。然而可悲的是，正是所谓的“爱”戕害了我们所爱之物，为了满足人们驯养鸟类的爱好，数以百万计的野鸟死于捕捉和贩卖鸣禽的过程。如今数字化的鸟类鸣声录音易于获取，我们在享受这些天籁之音时，不用再像过去那样付诸残忍的行为。双筒望远镜、鸟类图鉴的涌现，大量的公园和自然保护区，以及更多的闲暇时光，共同促进了中国人日益增强的观鸟、拍鸟热情，还有对中国令人惊艳的乡野和野生动物更为广泛的兴趣。

对于鸟类的痴迷会随着经验和知识的累积而增长。这就像迷药一样，让人永远不知餍足。对本地鸟类的兴趣会使每一次散步都变得更有意义，而前往新地方的每一次旅行也都是一幅巨大拼图的一部分。一本优秀的图鉴或许足以帮助你辨识大多数的本地鸟类，但总是存在着更大的阅读空间。我已经有200多本跟鸟类相关的书籍，倘若我不是一个手头不济又精打细算的苏格兰人，书的数量还会更多。

那么，为什么一位中国观鸟者要选购一本关于英国鸟类的书呢？嗯，理由如下：尽管中国境内的繁殖鸟类种数是英国的3倍左右，但本书所描述的247种鸟类几乎也都分布在中国，或是与中国的鸟类有着密切的亲缘关系。现代观鸟活动很大程度上发端于19世纪英国博物学家们的观察和著作。当年的这些观察者在对鸟类迁徙一无所知的情况下，认为在冬季大杜鹃会变成雀鹰，燕子会潜入湖中变成鱼。今天在本书中读到这些记述，实在是让人感到有趣。

马敬能