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在一个明媚的5月早晨，从茂密的芦苇丛深处传出一个奇怪的声音。这声音有些像吃了兴奋剂的蚱蜢，但此时离虫鸣的盛夏尚早，栖息的环境也不对劲。其实这声响来自英国野鸭中唯一的夏候鸟—白眉鸭。特别的叫声、迁徙的习性和小小的体型，让白眉鸭在乡间又被叫作“蛐蛐小鸭”或“夏日小鸭”。
每年春季总是值得花费精力去寻找白眉鸭，因为雄鸭可称得上是英国最英俊的野鸭。它的调色板上只用了棕、灰、白三色就达到了出众的效果，其头部呈棕巧克力色，白色的过眼纹与头部对比鲜明，背部和腹部都是珍珠灰色。跟大多数野鸭一样，雌白眉鸭要比雄鸭逊色许多，它有着精心装饰的棕色、黑色和灰色的羽毛，这让它在孵卵时可以隐身。
白眉鸭是我们这里最为罕见的野鸭之一，每年只有50对到100对在英国繁殖；由于繁殖期里这种小野鸭在它的栖息环境内行踪隐秘，因此这个数字可能有些许遗漏。每年从热带非洲越冬地前往斯堪的纳维亚半岛繁殖地的途中，有些白眉鸭还会经过英国。作为每年最早出现的候鸟之一，它们会在3月，某些年份甚至在2月就到达英国；当长途返程开始时，它们又会在8月和9月经过这里。
由于处在白眉鸭分布区的西北边缘，英国的白眉鸭数量很少，但就全球范围而言，这是一种分布范围很广、数量很多的野鸭。在旧大陆（欧亚大陆和非洲大陆）的温带地区繁殖的白眉鸭多达300万对，在冬季，它们则会飞到撒哈拉以南的非洲和南亚越冬。在那里，数十万只白眉鸭会待在象群旁边，或者与长腿的火烈鸟混群。在一年两次的迁徙中，许多白眉鸭在撒哈拉沙漠南缘的萨赫勒地区被当地人捕杀食用。