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他是一个不仁的兄长，狠心将同父异母的弟弟妹妹赶出家门。她却是一位仁义的妹妹，从不曾忘记维护家族的荣耀与尊严。如果没有善良宽厚的长孙皇后，长孙安业的脑袋大概早已被皇帝妹夫砍下。
公元 601 年，时任隋朝右骁卫将军长孙晟的府上响起了新生儿的啼哭声，他的继弦妻子高氏生下了一个女儿。而在另一侧的屋室中，有一个少年阴沉着脸默默坐着，他就是长孙晟前任妻子所生的儿子长孙安业。高氏嫁进长孙家后，生下了儿子长孙无忌和一个女儿，但对长孙晟前妻留下的几个孩子都十分关爱，一视同仁，不过，长孙安业始终没有将她作为自己的母亲看待，只是迫于父亲的压力，而不敢有所造次。
长孙晟的哥哥长孙炽一直仰慕窦氏，在角逐窦家女婿的竞争中败给李渊后，一直对窦氏念念不忘。当听闻窦氏生下数子后，长孙炽又萌生了结为儿女亲家的想法，可惜自己膝下没有合适的女儿，他便劝导弟弟说：“窦氏明理睿智，她所教养的孩子必不平庸，所以我们不可以放弃和她联姻的机会。”
长孙晟特别宠爱高氏所生、聪明美丽的小女儿，自然想给她寻觅一个好人家。李渊与窦氏家族都是难得的一等人家，因此他也动了心，主动向李家提亲，最后两家给一双小儿女——李世民和小长孙氏定下了娃娃亲，商定长大后再完婚。
在父母的疼爱与护佑下，小长孙氏度过了幸福快乐的童年生活，可惜在她年仅八岁时，五十八岁的长孙晟因病去世，执掌家政的长孙安业在父亲尸骨未寒时就露出了狰狞面孔，将高氏和其所生一双儿女赶出了长孙家。
失去了慈祥的父亲，是小长孙氏人生中第一个沉重打击，也初次品尝到人性的险恶。幸而，她还有坚强的母亲、勇敢的哥哥可依靠。更为幸运的是，她跟随母亲投奔到了舅舅高士廉家中，继续享受到了浓浓的亲情与安稳的生活。而高氏与高士廉大概从未在她面前埋怨过长孙安业，这份常人难及的宽容一定在她心中留下了难以磨灭的印记，对她日后的为人处世起到了深远影响。
在她十三岁时，按照父亲生前的约定，嫁给了十七岁的李世民。在此之前，常在高府中走动的李世民早和岁数相当的长孙无忌成为好朋友，想来和她也不会陌生。总之，这一对小夫妻自从结婚之日起，就相亲相爱，颇受长辈们欣赏。
对于这个同父异母的小妹妹嫁给什么人，长孙安业根本无所谓，也没有表示过一丝恭贺之意，似乎这个妹妹及长孙无忌除了与他共同拥有一个姓氏外，彼此毫无一点亲情可言。也正因为此，当新婚过后，新娘子例行回娘家省亲时，长孙氏所能去的依然只是舅舅高士廉家，也只有在那里，她才能真正享受到一家人相聚的温馨与美好。
就和李世民年少时就曾有过祥瑞预兆一样，长孙氏在一次回舅舅家省亲时，也被传出了“后妃之兆”。高士廉有一个小妾张氏，一天路过长孙氏的屋外，突然看到一匹神姿英俊的高头大马，鞍鞯齐备，浑身散发出炫目的光芒。在她诧异之间，那马却消失无踪了。张氏连忙将这件奇事告诉丈夫。高士廉当即找人卜卦，得出一个绝佳吉兆，推说长孙氏“女处尊位，履中居顺也，此女贵不可言。”
无论正史中所记载的这一段传说是否真实，但长孙氏果然在数年后当上了大唐的皇后，达到了至高无上的尊贵地位。而目睹这一翻天覆地大变化的长孙安业，不知道心底是什么滋味，是否有些后悔自己当年的无情呢？
长孙皇后对于幼年被逐出家门的事情似乎已忘怀，她不仅没有追究往事，还按照礼制将长孙安业提升为监门将军，对他的礼遇和长孙无忌一般无二。可长孙皇后越是淡定、宽容，长孙安业内心越是焦躁不安，他甚至怀疑这个皇后妹妹表面上看好像原谅了自己，其实是暗中找机会治自己于死地，以报多年前被逐之仇。他越是这么想，就越不安心，越觉得长孙皇后另有阴谋，以至于寝食难安，进而生出先下手为强的想法。
贞观元年，唐太宗李世民为开源节流，宣布“降封宗室，削减封王”，降大部分宗室郡王为县公，有功绩的少许人没有降，这引起了诸多封王的不满。十二月，义安王李孝常起兵谋反，长孙安业也非常积极地参与进去。随即，李孝常等人被诛杀，就连长孙皇后的族叔长孙顺德也因为“与孝常交游”受到牵连，最后被朝廷除名。然而，在如何处置长孙安业的问题上，唐太宗和长孙皇后发生了少有的分歧。
按照律法，作为主要谋逆策划者的长孙安业已触犯了十恶不赦的律条，应当处以极刑，也就是说必须杀头谢罪。长孙无忌在这件事上一直保持缄默，或许是出于公事公办的原则，也许是对这个同父异母的哥哥多少有些怨恨，才不愿替他求情。唐太宗也早就知晓他们兄妹之间的旧事渊源，遂决定按照律法处置长孙安业。
长孙皇后听说后，赶紧跑来劝阻，流着眼泪对唐太宗说：“长孙安业所犯下的罪过，万死也不能宽赦。但他以前对我不好的事情天下人都知道，若现在对他处以极刑，世人就会说，我是凭着陛下的宠爱趁机报复哥哥，这反而会拖累朝廷、拖累陛下的清名！所以，求陛下饶他不死吧！”
在妻子的苦苦哀求下，唐太宗终于网开一面，放长孙安业一条生路，只是将他流放到岭南。不知长孙安业在侥幸逃得一死之后，是否对长孙皇后的仁慈有了真正的认识，但无论如何，他都应该感谢这个妹妹，没有拿同样的冷酷无情来报复他。
而作为一个女子，除了具有以德报怨的宽厚胸襟，对家族荣耀与利益的捍卫也是长孙皇后自认必须担起的责任。从这一点来说，她也许对长孙安业并没有多少兄妹情谊，只是出于对皇帝丈夫名誉和家族利益的考虑，她必须做出保护长孙安业性命的选择，但她的做法也确实赢得了世人广泛的赞许。也正是由于她有着不凡的睿智与政治感悟，才成为唐太宗一生最挚爱的女人，成为世人赞扬的贤德皇后。