15 耶律三兄弟

小山压大山，

大山全无力；

羞见故乡人，

从此投外国。

这是辽太祖长子耶律倍所写的一首诗。辽太祖驾崩后，深受汉文化影响的耶律倍受到了母亲和弟弟的双层压力，最终让位于二弟耶律德光，之后又在二弟的重压下离开北方，前往中原。

辽太祖耶律阿保机与述律太后一共有三个儿子：大儿子耶律倍、二儿子耶律德光、三儿子耶律李胡。

《辽史》记载了三人年少时的一件小事。一个非常寒冷的冬日，辽太祖命三个儿子去采集木柴，相当于给他们出一道考题。测试的结果是：二儿子耶律德光最先回来，只是所拾柴火中有干的，有湿的；大儿子耶律倍紧接着回来，他是挑选干木柴回来的；三儿子李胡最后回来，拾取得最少，而且返途中便把很多木柴丢掉了。对此，辽太祖评价：“长巧而次成，少不及矣。”意思就是：“长子巧，次子有所成，小儿子比不上两位兄长。”后来，有人还把这件事与述律太后联系起来，称：“太祖曾说太宗必定会使我家兴盛，太后想令皇太子耶律倍回避，太祖便册立耶律倍为东丹王。”

辽太祖的三个儿子当中，耶律倍受汉文化影响最深。他精通经史、擅长丹青，对于音律、医学均有很高的造诣。神册元年（916年）春季，耶律倍被立为太子。有一个广为流传的故事是，有一天，辽太祖问旁边的侍臣：“受命之君王，当事奉上天、敬奉天神，还应该祭祀历史上有大功德的人。你们认为该最先祭祀哪一位？”当时，佛教已在契丹广泛传播，深入人心。侍臣们都说：“应该祭祀佛祖。”辽太祖摇摇头：“佛非中国教。”耶律倍马上说：“孔子大圣，万世所尊，应该先祭祀他。”辽太祖听后非常高兴，当即决定建孔子庙，诏令皇太子耶律倍春秋二季行释奠礼。

耶律倍曾随辽太祖征讨乌古、党项，担任先锋都统；又治理过燕地，留守过京师，能力相当全面。天显元年（926年），耶律倍随辽太祖征讨渤海国。攻下扶余城后，辽太祖想要检括户口，耶律倍提出自己的意见：“如今刚得到土地就清查人口，百姓一定不安宁。不如趁势直捣忽汗城，攻下它不成问题。”辽太祖听从后，由耶律倍、耶律德光任前锋，夜围忽汗城，迫使渤海国王投降。等占领渤海国后，辽太祖改其国号为东丹，任命耶律倍为人皇王及东丹国主，还赐给他天子冠冕、服饰，建元甘露，即位执政。由此可见辽太祖对耶律倍的重视，又立他为太子，又立他为人皇王、东丹王，明显就是打算让他做自己的接班人。

至于耶律德光，他虽然在天赞元年（922年）被授予天下兵马大元帅，不久诏令统领六军向南攻城略地，还跟随辽太祖东征西战，击破于厥里诸部，平定党项，攻下山西各镇，攻取回鹘单于城，在平定渤海国、击破达卢古部的战争中均立有战功，但辽太祖在世时，没有任何迹象要让他继承皇位。

所以，如果没有强势的述律太后，辽太祖之后的辽朝皇帝应为耶律倍。这是大家心照不宣的。

耶律德光当了皇帝后，耶律倍继续当他的东丹王。然而，一山不容二虎，一朝不容二主，耶律德光不能不非常猜忌耶律倍，一再削弱其势力，并暗中监视。这使得耶律倍很憋气、很难受。

耶律倍不仅是辽朝的东丹王，而且名声已传播到中原。当时的中原王朝是后唐。唐朝之后，中国的中部和南部进入五代十国时期。五代，是指定都中原地区前后交替的五个朝代，依次为后梁、后唐、后晋、后汉、后周。十国，是指其他一些割据政权，分别为前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、荆南、北汉。耶律德光初为皇帝时，后唐的皇帝是李嗣源。耶律德光曾派大军南下，结果多次被李嗣源的军队打败。尤其在重要将领铁剌战死后，耶律德光认为出兵不合时宜，十分后悔。李嗣源也不愿意与契丹作战，多次派使者来访，耶律德光因此询问左右，大家都回答：“唐每次派使者来，都是因为惧怕天威。不过，我们不要轻举妄动，有机可乘时再动干戈。”耶律德光深以为然，于是南北双方出现和平局面。也就是在这个阶段，耶律倍的书画作品传到了中原，深受后唐宫廷的喜欢。李嗣源得知耶律倍对汉文化有强烈的兴趣，又了解到他在国内的处境，于是两次派使者邀其南下。

辽李赞华（耶律倍）绘的《东丹王出行图》（局部）

一方是重压，一方是盛情邀请。长时间的权衡后，天显五年（930年）十一月，耶律倍最终携宠妃高美人由海上逃往中原。出逃前，耶律倍感叹道：“我把天下都让给他了，还受到他的疑忌。不如前往他国，以成吴太伯之名。”并命随从在海边立一木牌，木牌上所写，便是本节开头的那首诗。

投往中原的耶律倍，受到了李嗣源最高的礼遇。李嗣源以天子仪式迎接耶律倍，还先后委任他为怀化军节度使、虔州节度使等高位。然而仅仅过了三年，李嗣源就病逝了，其子李从厚很快又被李嗣源的养子李从珂弑杀，耶律倍的处境很是尴尬。在这样的处境下，耶律倍却仍是想着契丹的大事，他已抛开了对耶律德光的私怨，特地写信告诉弟弟：现在是南下进攻的好机会。

当时正值石敬瑭向耶律德光求援，耶律倍的来信进一步推动了耶律德光率辽军南下。然而，耶律倍的行为受到了李从珂的仇恨，在石晋瑭的军队攻入后唐首都洛阳之前，李从珂先杀死耶律倍。

耶律倍本该是契丹皇帝，最后却客死他乡，这样的结局怎能不让耶律德光负疚？

后唐被灭后，耶律德光得知兄长的尸骨由一位僧人收殓安葬，马上派人去找，运回本土，安葬在兄长生前最喜欢的医巫闾山，立其陵墓为显陵。对于耶律倍的儿子，耶律德光也是着力培养。这样，他们兄弟间的恩怨与纷争似乎也就此结束了。其实不然，他们都还有后代呢，而且还有一个野心勃勃的弟弟李胡……

可以说，耶律三兄弟及其后代的纷争，一直要延续到萧太后时代。