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小儿推拿的疗效与孩子的生理特点有关。小孩子生长迅速，但又娇嫩无比。我国古代中医学家经过数千年的探索与研究，把孩子的生理特点归纳为“生机蓬勃，发育迅速”“脏腑娇嫩，形气未充”两方面。
小孩子生长发育比成人快得多，他们的身体增长迅速，一个出生时仅 50 厘米长、重 3 千克左右的小婴儿，经过两个月的悉心照料，身体可以增长 10 厘米左右，体重更是可以翻倍。这些特点都说明了小孩子的身体发育是极为迅速的，他们生机勃勃，充满活力。
小儿的身体是比较娇嫩的，五脏六腑还没有发育完全，肌肉、骨骼等都很娇弱，外界一点点的气温变化都可能引起身体不适。比如一到春秋换季时，天气冷热变化异常，小儿就特别容易流鼻涕、感冒、发热。归根结底，引发这些症状的原因是小儿脏腑功能还没有充分发育，消化功能和呼吸功能都不完善，导致抵抗力差。
小儿的生理特点决定了其病理特点，具体表现分为两个方面：一方面是小儿身体柔弱，容易被感染，比如由感冒发展成肺炎，从咳嗽变成哮喘；另一方面，因为小儿身体增长迅速，阳气旺盛，疾病常常来得快，去得也快。古人将这两个发病特点归纳为“发病容易，传变迅速”和“脏气清灵，易趋康复”。
因为小儿“脏腑娇嫩，形气未充”，机体和功能均较为脆弱，抵抗力差，所以同等致病条件下，小儿就比较容易受到外界的干扰。一变天儿，小儿的适应能力较差，就比较容易感冒、发热和咳嗽。另外，小儿在自身的抵抗力、免疫力不足的情况下，生病后病情发展得比较快，比如高热不退。
小儿生机蓬勃，活力充沛，患病后机体恢复快，修复能力强。小儿五脏六腑没有污染，很干净，而且经络表浅，非常敏感，所以不需要用很大力量去推拿，只要运用科学的推拿手法作用于经络穴位后，效果就会非常明显且迅速。因此，当小儿身体不适、出现疾病时，推一推、按一按就能够发挥作用。