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爱堂先生言：闻有老学究夜行，忽遇其亡友。学究素刚直，亦不怖畏，问：“君何往？”曰：“吾为冥吏，至南村有所勾摄，适同路耳。”因并行。至一破屋，鬼曰：“此文士庐也。”问何以知之。曰：“凡人白昼营营，性灵汩没。惟睡时一念不生，元神朗澈，胸中所读之书，字字皆吐光芒，自百窍而出，其状缥缈缤纷，烂如锦绣。学如郑、孔，文如屈、宋、班、马者，上烛霄汉，与星月争辉。次者数丈，次者数尺，以渐而差，极下者亦荧荧如一灯，照映户牖。人不能见，惟鬼神见之耳。此室上光芒高七八尺，以是而知。”学究问：“我读书一生，睡中光芒当几许？”鬼嗫嚅良久，曰：“昨过君塾，君方昼寝。见君胸中高头讲章一部，墨卷五六百篇，经文七八十篇，策略三四十篇，字字化为黑烟，笼罩屋上。诸生诵读之声，如在浓云密雾中。实未见光芒，不敢妄语。”学究怒，叱之，鬼大笑而去。
爱堂先生讲过一个故事。一位老学究赶夜路，遇到一位亡友。虽然知道这是鬼魂，但这位老学究平素性情刚直，并不害怕。他问朋友去哪里，朋友回答：“我现在在阴间当差。今天接到任务去南边村子勾人魂魄，正好跟你顺路。”二人便一起赶路。
路过一间破旧的屋子时，鬼说：“这是读书人住的房子。”
老学究问：“你怎么知道？”
鬼说：“人们在白天忙于生计，性情的本真会被淹没。睡着以后，什么都不想，精神沉下来变得清澈。这时，他们读过的书，每一个字都会在心中发出光芒，透过身上的窍孔映射出来。那光芒缥缈缤纷，璀璨如锦缎。
“那些学问像郑玄、孔安国一样渊博，文采如屈原、宋玉、班固、司马迁一般出众的人，身上发出的光芒直冲云霄，能与星月争辉；差一点的光高几丈，再差一点的光高几尺，渐次变弱。最弱的会像盏小油灯，能照到门窗。这种光芒凡人看不到，只有鬼才能看见。眼前这间屋子虽破，射出的光芒却高达七八尺。由此得知，这是一个读书人的家。”
老学究借机问道：“我读了一辈子书，睡着时发出的光芒有多高呢？”鬼欲言又止，踌躇了很久才说：“我昨天经过私塾时，你正午睡。我见你肚子里装着大部头讲经文章一部、选刻取中士子的试卷五六百篇、应试的经文七八十篇、应试的策文三四十篇。但字字都化成黑烟笼罩在屋顶。学生们的朗诵声就如同在浓云密雾中。恕我直言，在你身上我一点光芒都没看见。”
老学究听后狂怒大骂，鬼却一点都不在乎，大笑着扬长而去。