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康熙中，献县胡维华以烧香聚众谋不轨。所居由大城、文安一路行，去京师三百余里。由青县、静海一路行，去天津二百余里。维华谋分兵为二，其一出不意，并程抵京师；其一据天津，掠海舟。利则天津之兵亦北趋，不利则遁往天津，登舟泛海去。方部署伪官，事已泄。官军擒捕，围而火攻之，龆龀不遗。初，维华之父雄于赀，喜周穷乏，亦未为大恶。邻村老儒张月坪，有女艳丽，殆称国色。见而心醉。然月坪端方迂执，无与人为妾理。乃延之教读。月坪父母柩在辽东，不得返，恒戚戚。偶言及，即捐金使扶归，且赠以葬地。月坪田内有横尸，其仇也。官以谋杀勘，又为百计申辩得释。一日，月坪妻携女归宁，三子并幼，月坪归家守门户，约数日返。乃阴使其党，夜键户而焚其庐，父子四人并烬。阳为惊悼，代营丧葬，且时周其妻女，竟依以为命。或有欲聘女者，妻必与谋，辄阴沮，使不就。久之，渐露求女为妾意。妻感其惠，欲许之。女初不愿。夜梦其父曰：“汝不往，吾终不畅吾志也。”女乃受命。岁馀，生维华，女旋病卒。维华竟覆其宗。
康熙年间，献县胡维华以烧香拜把子为名，聚集了一帮乌合之众图谋叛乱。他们的驻地沿大城、文安的方向走，距京城三百多里；沿青县、静海方向走，距天津二百多里。
胡维华计划兵分两路，一路出其不意，进攻京城；一路盘踞天津，掠夺海船。如果攻打京城得手，天津的兵马就去会师。反之则逃往天津，会合之后乘船从海上逃跑。不料计划泄露，正在他给喽啰们部署任务时，官兵来了，匪巢被团团围住。火攻之下，所有叛贼通通被剿灭，就连小孩都没留一个活口。
这件事要从胡维华的父亲说起。当初，胡父为富一方，平时也会周济穷人，没有做过什么大恶。邻村一位老夫子名叫张月坪，有一个女儿，生得美艳动人，堪称国色天香。有一天，胡父偶然遇见这位女子，便念念不忘。然而张月坪品行端方，又有些固执，不同意让女儿嫁去做妾。
胡父便聘请张月坪来家里教书。得知张月坪已故父母的灵柩远在辽东无法运回，胡父主动出钱资助张月坪扶灵而归，还送了他一块墓地。有一次，张月坪家田中出现一具尸体，此人生前是张月坪的仇家，官府要以谋杀罪来判处张月坪。这时，又是胡父出头，千方百计申辩，张月坪才得以被释放。
有一次，张月坪的妻子带女儿回娘家小住，约好几日之后就回来。张月坪留在家中照看三个年幼的儿子。一天夜里，胡父指使家丁把张月坪的门从外面锁死，然后放了一把火，父子四人都化为了灰烬。张月坪妻女回家后，悲痛欲绝。胡父装出一副哀痛的样子，帮她们料理丧葬，此后时不时会周济她们。
后来，这对母女竟对胡父产生依赖。如有人为自己女儿说媒，这位母亲必会找胡父商量，胡父当然是想尽办法阻挠。时间久了，胡父流露出想娶她女儿做妾的意思，问其母亲意下如何。母亲感激胡父一直以来的照顾，就答应了。
女儿一开始不愿意，母亲怎么劝都没用。直到一天夜里，父亲托梦道：“如果你不嫁给他，我就没有办法实现报仇的计划了。”就这样，女儿答应下来，嫁给了胡父。一年后，她生下了本故事的主角——胡维华。胡维华出生后，张月坪的女儿就病死了。
最终，因胡维华谋反，胡家被连根拔起，满门抄斩。