日语的字母叫作假名，每个假名代表一个音节。假名又分为平假名和片假名，平假名用于一般书写，片假名则用于表示外来语和特殊词汇等。在学习的时候，平假名和片假名是同样重要的。

日语的假名分为清音、拨音、浊音、半浊音四种，清音有45音，拨音只有1个，浊音有20音，半浊音有5音。因为浊音中「ぢ」与「じ」同音，「づ」与「ず」同音，所以浊音实际上只有18音。因此现代日语共有71个假名，69音。

我们一般所讲的“五十音图”是将清音按照发音规律排列在一起，再加上拨音「ん」构成的假名图，实际上共46个假名，46音。五十音图中，横排为“行”，竖排为“段”，共分为五段十行。例如，横排的“あいうえお”叫作“あ行”，“かけくけこ”叫作“か行”；竖排的“あかさたなはまやらわ”叫作“あ段”，“いきしちにひみいりい”叫作“い段”等。

日语五十音图看起来很难记，其实是有规律的。平假名是由汉字的草书体演化而来，片假名则是由汉字的偏旁部首等的楷书体简化而来。除了以上四种基本发音外，日语假名组合在一起还会产生拗音、促音、长音和外来语专用音节这几种特殊发音。日语假名的发音均可用罗马字母标示，但与中文的汉语拼音的发音还是有区别的，切不可“望文生音”。 TVibjklVEKTG1n6y0URanypvjGXQHZg82d6ecSwuhC043v6hb5lygWgmQXanv06b