各种谷类种子除形态大小不一外,其结构基本相似,都是由谷皮、胚乳、胚芽三个主要部分组成,分别占谷粒重量的13%~15%、83%~87%和2%~3%。
谷皮为谷粒的外壳,主要由纤维素、半纤维素等组成,含较高灰分和脂肪。
糊粉层介于谷皮与胚乳之间,含有较多的磷和丰富的B族维生素及矿物质,有重要营养意义,但在碾磨加工时,易与谷皮同时脱落而混入糠麸中。
胚乳是谷类的主要部分,含大量淀粉和一定量的蛋白质。蛋白质靠近胚乳周围部分较高,越向胚乳中心,含量越低。
胚芽位于谷粒的一端,富含脂肪、蛋白质、矿物质、B族维生素和维生素E。胚芽质地较软而有韧性,不易粉碎,但在加工时因易与胚乳分离而丢失。