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对于记忆产生的条件、记忆对人类的意义等知识的了解，我们一直都处于匮乏状况。相比而言，关于记忆保持的持续力和记忆再现的准确性，以及再现速度所依存的条件，我们知道得还算多一些。
不同的人，在记忆力的好坏方面差异很大。有些人记忆力很好，有些人记忆力则很差。这种差别不仅体现在个体当中，就算是同一个人，在清晨和晚上、少年期和老年期所表现出的记忆力也有很大差别。
脑海中回忆起来的事物，内容的差异对个体的意义也有区别。那些无须持续再现的内容，如果一再地发生，就可能成为带给个体痛苦的根源。记忆对所回忆的事物的形状和颜色不具有强制性，它们再现时往往会失去原有的清晰度和准确性。音乐家能为乐队写出传达自己心声的乐曲，画家若只依靠自己内在的天赋却很难取得成功。这是因为，大自然为画家提供了丰富的素材，画家不仅需要把这些形象记忆下来，还要依靠不断的练习把它们组合起来。将过去的情感状态体现出来，是一项很了不起的事情，如果没有伴随其中的情感活动作为中介，是很难实现的。这种情感活动只是一个隐约的背景，但正因为此，才使得这种情感上发自真心的歌唱比用技巧准确地歌唱更加珍贵。
如果记忆当中上述个别差异和记忆内容差异这两个观点合并起来考虑的话，就会出现无限数量的差异。打个比方，一个人充满了感性的、诗性的回忆，另一个人对记忆指挥交响乐比较擅长，第三个人的特长是记忆数字和公式，在前两个人那里，数字和公式在记忆中完全没有踪迹可寻，就像是从光滑的鹅卵石上溜走了一样。
相关心理活动第一次出现时，主体的注意力和兴趣强度，特别是经历了印象深刻的体验后，对记忆的保持和再现起着关键性的作用。比如，被烫伤过的孩子会刻意躲避火，挨过打的狗看见鞭子就会跑。有一个现象颇为有趣，对于天天见面的人，我们反倒记不清楚他们的头发或眼睛的颜色。
同样情况下，为了再现特定的记忆内容，必须进行经常性的重复练习。一个记忆力很强的人，就算他调动全部的注意力，也很难一次就学会有一定长度的句子、散文或诗。只有通过一定数量的、足够的重复诵读练习，个体才能最终掌握它们，之后再加以额外的复习，才能掌握得准确，轻松地再现。
如果没有重复练习的过程，任何心理状态在时间的影响下，都会逐渐丧失它的恢复能力，或者说至少在这方面会受到影响。临近考试时，学生匆忙地记忆知识，如果不及时利用其他机会进行学习充实，并加以复习，这些知识很快就会随着时间的推移而消逝。即便一个人通过母语，尽早而深刻地学习过的东西，如果有几年的时间不用，也会明显地受损。