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经络系统就像一棵大树的树干和树枝，外接四肢，内联脏腑，纵横交错，通过多种途径将全身各个部分紧密地联系在一起。经络对于人体就像树干供给树叶营养，使树叶翠绿茂盛。人体有五脏（心、肝、脾、肺、肾）和六腑（胃、小肠、大肠、膀胱、胆、三焦），再加心包络，每个脏腑都连接着1条经络，一共12条经络，每条经络都有神奇的作用。当孩子正气充足时，经脉之气就能首当其冲，奋起抵御外邪的入侵；而当孩子正气不足，抵抗力下降时，经络便会成为疾病的传入通路。在孩子生病的状态下，经络很敏感，有时候在体表的某些部位出血压痛、结节、隆起、凹陷、充血等反应，即体表反应点，一般均为穴位，也是正气所停留和邪气所侵犯的部位。如果在疾病刚开始的时候就刺激孩子的经络和穴位，那么很容易就能把疾病扼杀在萌芽之中。
一般来说，经络之气阻滞而不通畅，就会造成有关部位的疼痛或肿胀；气血郁积而化热，则出现红、肿、热、痛，这些都属经络的实证。如果气血运行不足，就会出现病变部位麻木不仁、肌肤萎软及功能减退等，这些都属经络的虚证。根据这些现象可以判断疾病的虚实。如果是实证，就要用泻的方法来刺激孩子的经络；如果是虚证，就要用补的方法来刺激孩子的经络。
当孩子觉得发热、嗓子痛时，用刮痧板给孩子推一推天河水。天河水就在孩子上肢的正面，推的时候，会感到孩子上肢面不那么光滑，刮起来有疙疙瘩瘩的感觉，孩子也会有麻、痛感。清天河水300～500次，能迅速退烧，第二天孩子的嗓子也就不痛了。
由此家长们就会明白，本书推荐运用推拿、药敷等方法来治疗小儿疾病为何会如此有效。因为这些方法激发了孩子的经气和经络本身抗御病邪的功能，从而疏通经脉，通行周身，调节阴阳平衡，促使孩子的功能活动向正常和健康的状态转化。儿童经络推拿和保健，有助于孩子身体的伸展，可以帮助孩子的四肢变得更加灵活，肌肉更加结实。不仅如此，小儿推拿的治疗范围比较广泛，对发热、咳嗽、口腔溃疡、便秘、遗尿、积滞、鼻炎、咽炎、近视等小儿常见病都有显著的疗效。
孩子具有独特的体质特点、五脏特点，每个年龄段也有着不同的养育特点，所以孩子的经络、穴位与成人也有所不同。特别是小儿手部穴位更是其独有的医药宝库，在15岁之前，这些穴位都具有明显的功效。
推拿孩子的小手就能达到治病防病的目的，原因有以下几点：
第一，双手是阳气之本，推双手可提升阳气。
小儿的身体非常娇嫩，五脏还没有发育完全。五脏虚弱，外邪易入侵，很容易生病。《黄帝内经》中明确指出“四肢者，诸阳之本也”，以及“邪布于四末”。所以，通过小儿手部推拿，可以激发阳气，使阴阳平衡，从而达到治病防病的目的。
现代医学也认为，四肢是人体的末梢，它是最敏感的，稍一受到刺激，全身就会有反应。所以，当身体生病的时候，通过刺激身体末梢，就可以用来治病。
第二，小儿手部的穴位更加敏感。
成人身体上的穴位，可以说是“一个萝卜一个坑”，一个点就是一个穴位。但是，中医的先贤们发现，孩子的手掌比较小，所以穴位不是呈点状，而是呈线状或面状。
更重要的是，孩子小手上有很多特定的穴位，长大后这些穴位就不敏感了。就像小儿腹泻、呕吐，只要推一推孩子的胃经，即拇指掌面第一节，就可以很快缓解症状，而当孩子出现胸闷、咳喘时，就可以推一推孩子的无名指螺纹面，即孩子的肺经。
第三，小儿手部穴位起效更快。
实践发现，当孩子生病时，推拿孩子手部（上肢）穴位起效非常迅速。比如小儿发热，推天河水300～500次，能迅速退烧。虽然四肢都有穴位，孩子的双足和双手一样，都可以治病，但是两手的效果更好。
每个年轻的父母，都应该尽早学习和掌握小儿推拿的方法。从孩子一出生，每天就给孩子做一做保健性的按摩，做一做亲子抚触，开启孩子自身的宝藏，提高其免疫力和自愈力，只要每天坚持，孩子也会养成习惯，以免长大后突然进行按摩，很多孩子会不容易接受，怕疼、怕痒，使按摩无法进行。有些孩子比较敏感，进行推拿的时候，孩子会有抵触心理，家长要耐心给孩子做示范，刚开始不要急于求成，可以像做游戏一样跟孩子玩，跟孩子一起对着图片找穴位，让孩子也给父母揉一揉、按一按，在亲子互动中，让孩子自然而然接受推拿按摩，长此以往，孩子不光喜欢上了按摩，说不定还会“上瘾”呢。睡前给孩子揉一揉肚子，推一推攒竹，按一按眼周，揉一揉耳朵，孩子会非常安心地睡去，睡眠质量也很高。
每天给孩子做一做保健按摩，也是非常好的亲子时光，父母温暖的手带给孩子的不仅是健康，更多的是父母对孩子的爱，经常被父母爱抚的孩子心理上会更有安全感，对身体发育、智力发育都非常有益。
小儿推拿手法的要求是均匀、柔和、平稳，从而达到深透作用。均匀，是指手法动作要有节律性，快慢始终如一，切忌忽快忽慢，用力要轻重得当，每个方位的力量要均匀一致；柔和，是指手法用力要和缓，灵巧，中病即止；平稳，是要求手法着实，轻而不浮，重而不滞。由于小儿脏腑娇嫩，形气未充，肌肤柔弱，所以特别强调手法要轻快柔和，平稳着实，适达病所而止，不可竭力攻伐。尤其对新生儿，手法更要轻柔。对不同年龄的小儿，手法用力应有所区别。还有，对于各种不同的手法又有它自己的要求，如推法要轻快，频率每分钟约200次，但要轻而不浮，快而着实；摩法则要均匀柔和，做到轻柔而不浮，重而不滞；掐法要既快又重；拿法要刚中有柔，刚柔相济；拿法和掐法刺激较强，次数不可太多，通常放在治疗最后操作，各个部位的摇法应争取患儿的配合，在放松体位下进行。
推拿是通过手法操作来防治疾病的，手法的好坏直接影响疗效，是小儿推拿的基本功之一，只有遵循小儿推拿手法操作的要求，才能达到预期的效果。
小儿推拿是以手法代替针药，通过在患儿体表穴位操作来防治疾病。推拿掐揉，性质与药同，寒热温凉，取效指掌。小儿推拿的补泻，是由手法刺激的强弱，手法在穴位上操作的方向，手法操作的时间和频率，所选穴位的功效等方面因素决定的。
★手法的强弱
根据手法作用于体表穴位上力量的大小，或刺激的强弱分手法补泻。凡力量小，刺激弱，轻快柔和的手法谓之补法；凡力量大，刺激强的谓之泻法。如掐法、拿法、按法，掐之则生痛，这些手法在穴位上操作多有醒神开窍、止痛的作用。揉、运、摩、推法等则较之柔和，手法轻重适宜，缓急恰当，以中和之意施之，可以调阴阳，和气血，活经络，调理脏腑功能，具有补益身体、扶助正气的作用。当然，这是在同一穴位上操作相比较而言。而同一种手法对不同年龄和体质的小儿，对不同穴位也可产生补泻不同的效应。新生儿用5～6岁儿童推法的力量可谓泻法。再如用同一种力量的推法，作用于同一个人两个不同的穴位，则有补泻之别。从指尖向指根推脾经，可补脾经，健脾助运。若从大椎穴向龟尾重推脊，可退热祛散外邪，这说明手法和补泻不仅与手法刺激的强弱、力量大小有关，同时还与穴位本身的功效有一定的关系。
★手法操作的方向
推拿特定穴是小儿推拿学的特点之一，这些穴位以特定的操作方向决定补泻性质。根据穴位点、线、面状分布的规律，手法操作分为直线和旋转方向两种。直线方向的操作主要指推法。如分布在手掌的脾经、肝经、心经、肺经，其补泻方向不同，即向指尖推为泻，向指根推为补。唯肾经与之相反。
有些非特定穴在经络线上，如中脘、三阴交等，它们共同的补泻规律是顺经络走行方向推为补，逆经络走行方向推为泻。旋转方向的操作，多用于揉、运、摩等手法。有些穴位旋转补泻的效果不甚明显，但在腹部，如摩腹、揉中脘、揉神阙等，旋转补泻的效果就很明显。在临床操作中，一般认为顺时针方向（右）旋转为泻法，逆时针方向（左）旋转为补法，左右顺逆为平补平泻法。
★手法操作的频率和次数
推拿手法在穴位上操作数量的多少，或频率的快慢，是衡量手法补泻及是否有效的标准之一。适当的推拿次数和频率，能使疾病很快痊愈；相反，次数少、时间短，达不到治疗量就达不到治疗效果；而次数过多，频率过快则无益身体，反而有害。对年龄大，体质强，病属实证的患儿，手法操作次数宜多，频率较快；年龄小，体质弱，病属虚证的患儿则相对次数小，频率较慢。目前临床上，一般认为1岁左右的患儿，使用推、揉、摩、运等较柔和的手法操作，一个穴位推300次左右。小儿年龄大，体质强，疾病重，主穴要多推些；年龄小，身体弱，配穴要多推些。一般掐、按、拿、搓、摇等手法，只需3～5次即可。总之，通过辨证，灵活掌握推拿次数和频率才能提高疗效。