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据《史记·货殖列传》记载：秦末战乱之中，各方豪杰争取金玉，而一个姓任的却“独窖仓粟”。以后，楚汉相占淮阳，“民不得耕种，米石至万，而豪杰金玉俱归任氏。”任氏致富的原因就在于他预测社会形势对商业的影响，所以取得了成功。《夷坚志》也有这样的记载：宋代绍兴十年七月，临安城烧起一场大火，一位姓裴的商人宁愿放弃自家在火灾区的店铺，组织人力四处采购建房材料。火灾过后，市场急需建房材料，朝廷给予免税优惠，因而裴氏借机经营建筑材料获得巨额利润，大大超过了自家店铺在火灾中的损失，这也是正确预测火灾后市场商情的结果。
而现如今，在生意场上常有这种说法：“市场预测不可少，盲目经营不得了”，“按人口做饭，靠预测经商”，“拉车先看路，经商先预测”。这些经验之谈都是在强调经商离不开市场预测。
什么是市场预测呢？市场预测就是指通过各种手段取得大量信息，经过分析研究和计算，测算未来一定时期内，市场需求与供应的变化及趋势，使经营计划有预见性和主动性，把生意搞活。预测是建立在科学与理性的基础之上。要想得到一个精确的预测结果，你需要研究以下四个方面。
1.研究当前社会的热点
当前的社会热点是一个很明显的赚钱机遇。因为是大家在关注的，又是大多数人所追求和热捧的，所以你把握好了这个机遇，就会有很好的市场前景。社会热点有很多，因此赚钱机会也有很多。你可以从不同角度、不同方面去考察和把握。20世纪末，英国查尔斯王子准备耗资10亿英镑在伦敦举行本世纪最豪华的婚礼。这一消息立即成为社会热点，商人们都绞尽脑汁，想趁机赚一笔。糖果厂将王子、王妃的照片印在糖果纸和糖果盒上，纺织印染厂设计了有纪念图案的各种纺织品，食品厂生产了喜庆蛋糕与冰淇淋，除此之外，还有特殊意义的纪念章等各类喜庆装饰品，就连平常无人问津的简易望远镜，也在婚礼当天被围观的人群抢购一空，那些精明的商人为此狠狠地赚了一笔。
在经济飞速发展的现在，热点层出不穷，只要你留心观察，在你的周围每天都会有大大小小的热点和公众话题。20世纪90年代，全国的申办奥运会热、亚运会热、香港回归热、足球热、股票热、房地产热等热点不断。而在你所生活的城市也存在着局部的热点，如举办风筝节、鲜花节、啤酒节、旅游节、经贸洽谈会、申办卫生城市等热点及公众话题。对于精明的商人来说，热点就是商机。在发现热点商机的同时，也要注意潜在热点的预测和发现。也就是在热点还没有完全热起来之前就有所预测，有所准备，那么你就能先人一步，更胜一筹。
2.研究大家都热衷什么
其实大家所热衷的也就是代表大多数群众的选择和方向。在你既缺乏本钱，又没有什么经商经验可谈之时，你不妨研究一下大家都在做什么。先“随波逐流”，也不失为一种“偷懒”的选择。也就是看看市面上什么东西最畅销，你就迅速加入到这个行业中去。在这之前，不妨先给别人打工，向做得好的人虚心学习，学习他们经营的长处和经验，慢慢地积累资金和经验。在各方面时机都成熟的时候，迅速找准定位、“独立门户”。但是这样也有一定的风险，就是竞争对手的实力可能会比较强大，而且你也面临商品市场饱和的风险。因此在做出决定之前你一定要慎重考虑。
3.研究生活节奏的变化
21世纪，生活节奏越来越快。浪费时间等于谋财害命的价值观念深入人心。而这种快节奏的生活方式必然会产生新的市场需求，用金钱购买时间，是现代都市人的选择。所以，精明的生意人就是看到这一点，做起了各种各样适应人们快节奏生活需求的生意。比如，在吃的方面，方便食品和各种快餐应运而生。在穿的方面，由于生活节奏加快，人们偏爱随意、自然、舒适、简洁的服装，休闲服装火热大卖。在行的方面，拥有私家车对先富起来的人来说已成为现实，出租业已由城市向乡村发展，小型省油的家庭用车也越来越普遍；通讯业迅速崛起，各类通讯工具不断更新，新型的手机功能越来越全。在服务行业，各种家务钟点工、维修工、物业管理服务、快递、送货服务、上门装收垃圾、电话订货购物、为老年人预约上门理发、看病治疗等也都是随之而来的新项目。像这些都是快节奏的生活带来的新的需求和消费市场。这就需要你好好研究把握，不要错失良机。
4.研究人们生活方式的变化
现如今，绝大多数人的温饱问题得到了解决，人们更多地追求个性完美和精神层次的享受。而围绕着人们新的生活方式，人们生活观念的改变，也会产生更多新的市场需求。
比如说现在护肤品的消费越来越高。这以收入较高的城市中青年女性最为突出，因为爱美之心，人皆有之，每个人都想要完美肌肤、青春永驻。所以她们需要各种各样的护肤美容商品和美容服务。而现在这个社会，不仅女性，男性也越来越关注自己的外表。男人用美容商品，进美容院，在今天也不是什么新鲜事了。这也不失为一个良好的商机。
人们在追求外表美的同时，也越来越追求健康了。身体健康长寿，是每个人的良好愿望，围绕着人们追求健康长寿的心理也会有许多商机。如现在都市兴起的各类健美俱乐部、健身房、乒乓球馆、保龄球馆、台球厅等日益红火。
人们物质生活富裕了，丰富多彩的精神文化生活成为新的追求，高雅的精神文化产品和相关服务逐步形成一种新的产业。双休日的实行，节假日的增多，使得闲暇时外出旅游的人越来越多，与此相关的旅游服务业和各种旅游产品发展前景也十分广阔。
像这些新的市场需求都是生活方式的转变带来的。这里面蕴藏着巨大的商机，需要你仔细地研究和把握。
所以从这些方面综合看来，新手们在开店之前做好预测工作是必不可少的。只有这样，才能够发现变化所带来的现实需求和潜在需求，在风云变幻的商场中把握商机。