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使人们好伪说的原因，是人们找寻真理时的艰难困苦，亦不是找寻着了真理之后真理所加于人们的思想的约束，而是一种天生的，虽然是恶劣的，对于伪说本身的爱好。
——论真理
在社会生活中，说谎是人类行为中的一个重要方面，说谎在道德上是错误的，也通常是不被人鼓励的，但它却能自然而然地存在于人类社会中，这是非常值得我们思考的一种现象——究竟人为什么要说谎呢？
曾有学者指出，人撒谎主要有以下几种原因：
逃避惩罚是人说谎最主要的一个原因，当人们觉得会因为自己的作为而引来麻烦时，就容易用说谎掩饰自己的错误，这是一种极其自然的反应，人们希望谎言能保护他们免受惩罚。
每个人都希望自己在别人面前是一个谦逊有礼，事业有成的成功者形象，这一方面是人类的虚荣心在作怪，另一方面也能帮助人们在社会上更好地生活。
人们在有同伴的时候比较容易说谎，他们通过说谎来保护个人及他人的隐私和维持自我价值及自尊。如果某人说谎但并不意欲伤害他人的情感，那么这样的谎言就不被视为欺骗及有害的。
人们说谎还有很多其他的原因：开玩笑或捉弄人般地说谎是无害的谎言，也称为戏虐性的谎言；缺乏完整知识地传递讯息称为流言，这也是谎话的另一种形式；商人刻意忽略某些事实来误导消费者购买商品，这种“刻意忽略”也是谎言的一种；一个医生为了避免引起病患家属的惊吓而不告诉病人健康实情，这也是说谎，不过却是一种无害的“善意谎言”。
培根在其著作《论真理》一文中，曾一针见血地指出：“似是而非的谎言令人愉快。假如一旦把人们心中那种种自以为是、自以为美的幻觉、虚妄的估计、武断的揣想都清除掉，就将使许多人的内心显露出原来是多么的渺小、空虚、丑陋；以至连自己都要感到厌恶。”由此可知，有些人可能并没有真才实学，但却用说谎的手段为自己谋得了客观的利益，他们用谎言为自己塑造了富有、博学、谦逊等假象，帮助自己在社会上取得很高的地位。长此以往，人们就会将说谎这种行为定义为“值得学习”的行为，可实际上，这对社会的发展却是百害而无一利的。
从前，有个放羊娃，每天都去山上放羊。一天，他觉得十分无聊，就想了个捉弄大家寻开心的主意。他向着山下正在种田的农夫们大声喊：“狼来了！狼来了！救命啊！”农夫们听到喊声急忙拿着锄头和镰刀往山上跑，他们边跑边喊“不要怕，孩子，我们来帮你打恶狼！”农夫们气喘吁吁地赶到山上一看，连狼的影子也没有！放羊娃哈哈大笑：“真有意思，你们上当了！”农夫们生气地走了。第二天，放羊娃故技重演，善良的农夫们又冲上来帮他打狼，可还是没有见到狼的影子。放羊娃笑得直不起腰：“哈哈！你们又上当了！哈哈！”大伙儿对放羊娃一而再再而三地说谎十分生气，从此再也不相信他的话了。
过了几天，狼真的来了，一下子闯进了羊群。放羊娃害怕极了，拼命地向农夫们喊：“狼来了！狼来了！快救命呀！狼真的来了！”农夫们听到他的喊声，以为他又在说谎，大家都不理睬他，没有人去帮他，结果放羊娃的许多羊都被狼咬死了。
随着社会的发展，说谎越来越为公众所不齿，放羊娃一次一次地喊着“狼来了”，看着农夫们上当的样子哈哈大笑，但最后当狼真的来了，已经没有人愿意相信他、帮他打狼了。这个故事告诉我们，说谎并非总是那么好使，即便得逞于一时，也无法长久得利。
如今，人们的依赖性比以往任何时候都高，社会更是一个复杂的有机体，对诚信的要求远比原始社会或者其他社会发展阶段要高得多。在这种情况下，如果一个人恶意撒谎，那一定会将别人对你的信任破坏殆尽，你将为此付出髙昂的代价。如果所有社会成员都争相效法，社会生活缺少诚信，那我们这个社会的运行成本无形之中会增加很多，经济发展速度就会减缓，甚至停滞不前，人们将为自已的说谎行为付出沉重代价。