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幸运所需要的美德是节制。
——论困厄
节制是一种持中的态度，就是把握事物的中道，既不“过”也别“不及”。节制的内涵在于要求人们在发展、满足自己的欲望和爱好的过程中保持一个适当的度，维持生活和心态的平衡，不以欲害义，这个“义”狭义上是讲道德情操，从宽泛点的意义上说，就是指正常的、和谐的生活。
培根曾说：“幸运所需要的美德是节制。”而人们之所以要学会节制，是由于人的本性有一个“贪”字在作祟，要是不节制，就不会有满足，也不会有幸福感，更有甚者，不仅自己没有幸福感，那无止境的欲望还会给他人造成痛苦。
我们都知道，幸福与快乐的生活并不取决于我们当前的地位与财富，而是取决于人们自我满足的程度，即幸福是精神性的。地位与财富在一定的条件下可以带来幸福，但它并不是幸福的根本条件。可以说，有财富和地位的人，不见得就比无地位和贫穷的人更幸福，正所谓富有富的烦恼，穷有穷的好处，绝不会有人去谋害一个乞丐，但富有的人却常有人被谋害，因此才会有智者告诫我们：“知足才能常乐。”
在人的一生中，许多痛苦就是由于不知足造成的，不知足那就永远不可能快乐。而学会知足，并不是要我们驻足不前，而是要有节制，即给自己的欲望一个界限。
晋献公想向虞国借路去讨伐虢国，荀息建议晋献公用最好的宝玉和良马贿赂虞国君主，向他要求借路。晋献公说：“假如他接受我的礼物又不借路，怎么办？”荀息说：“他不借路，必不敢接受我们的礼物。”晋献公说：“好吧。”就让荀息带着两样宝贝去贿赂虞公，向他借路。虞公见良马和宝玉如此大礼，大喜之余，就打算答应借路。官之奇劝谏说：“不能答应。虞有虢，好比车两边有护木，护木依靠车子，车子也依靠护木，虞虢两国的地理形势正是这样。假如借路给他们，那么虢国早上灭亡，虞国晚上就要跟着灭亡了……”虞公不听，坚持借路给晋国。荀息讨伐虢国取得了胜利，三年后又发兵打败了虞国。
任何事情都有个度，若超过了限度，再好的事情也会变成坏事，由于虞公心里没有设置节制这个闸，贪心于宝玉和良马，因此也就丢了自己的江山。另夕卜，人们也不要贪心，任何时候都不要想着占别人的便宜，凡是想占便宜的人就必定会吃亏，或者说，凡是吃亏的人都是想占便宜的人。
人当学会节制，因为生活需要节制。善待生活，则为生活所褒奖；践踏生活，必为生活所挞伐。正所谓浅水大鱼不游，浅土大木不长，我们要学会节制，就势必要压制住思想中的贪念，而要想恰如其分地做到节制，我们就离不开很高的修养、渊博的知识和良好的习惯。只有具备这些条件，我们才能很好地为心灵设置这个闸，让它挡住欲望、贪念、丑陋、邪恶。
我们不要光想着还有多少东西没有得到，而应该多想一想你已经得到了多少东西。应当有这样一种态度：我从不羡慕别人有而我没有的东西，因为我有的东西别人没有。当我们感到痛苦和不满的时候，我们应该想到实际上还有许多人在羡慕我们，其中可能就有你所羡慕的人；不要光想着你还不如谁，还应该想到尚有许多人不如你。只有这样，人才会变得平静，只有心静了，我们才能有正确的想法和愿望，才知道该做什么，不该做什么。
大到国家、社会，小到个人生活，节制都是不可或缺的，人们只有通过节制，才能获得灵魂的安宁。历史上那些著名的哲人、智者，在深思静默中度过了愉快的一生，是自我节制的典范。古希腊一位哲学家说：“人们通过享乐的节制和生活的协调，才得到灵魂的安宁。”节制意味着懂得放弃。智慧的人看透生活本质的空虚，不让欲望像流水一样四处漫溢，将自己淹没、窒息；而是浮出水面，极目远眺，在享受生命欢愉的同时，呼吸着自然清新的空气——节制是符合自然本性的生活。