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凡是想征服自己的天性的人，不要给自己设下过大或过小的工作；因为过大的工作将因为常常失败的缘故而使他灰心；而过小的工作，虽然能使他常常成功，但是将使他成为一个进步甚小的人。
——论人的天性
闻名世界的威斯特敏斯特大教堂的地下室墓碑林中，有一块墓碑上面写着：“当我年轻的时候，我的想象力从没有受到限制，我梦想改变这个世界。当我成熟以后，我发现我不能够改变这个世界，我将目光缩短了些，决定只改变我的国家。当我进入暮年以后，我发现我不能够改变我的国家，我的最后愿望仅仅是改变一下我的家庭。但是，这也不可能。当我躺在床上，行将就木时，我突然意识到，如果一开始我仅仅去改变我自己，然后作为一个榜样，我可能改变我的家庭；在家人的帮助和鼓励下，我可能为国家做一些事情。然后，谁知道呢？我可能，甚至改变这个世界。”
这段话触动了年轻时的南非人曼德拉对人生的思考，他茅塞顿开，从中领悟到了人生的真谛。回到南非后，曼德拉改变原来的一些想法和做法，首先从改变自己的思想和处世作风做起，下决心先改变一下自己。历经几十年的磨难和奋斗，他不仅改变了自已，更是改变了自己的国家。
在我们身边，总能听到各式各样的抱怨，人们往往把生活中的种种失意归咎于外界，他们很少在自身找原因，却把失败的种种责任都推给了环境和他人。曼德拉的故事告诉我们，改变世界并不是一件难事，一个人能征服自己的天性、改变自己才是最难的事。
我们都知道，人生在世，最大的敌人其实是我们自己，人的天性会在无形中成为我们前进的绊脚石，因此，我们要想有所作为，就要用挑剔的眼光来看待自己，改变自己。
夜郎自大是大部分人的通病，很多人难以看清自己真正的能力，经常肓目地釆取行动，有时甚至以卵击石，结果只能以失败告终。在我们做每一件事之前，我们不妨静下心来认真地想一想：“我到底是什么样的？别人到底是如何看待我的？眼前的自己，就是那个真正的自己吗？”很多时候，我们忙着认识他人，认识世界，却唯独没有时间好好认识一下自己。俗话说，“知己知彼，百战百胜”。如果说征服自己就像攻克一座堡垒，那么，我们首先要彻底了解这座堡垒，然后才能制定相应的战术、策略。低估或高估堡垒的战力，都会让我们的战斗变得艰难，甚至败北。
并不是所有人都能积极面对自己的缺点和不足，更有一部分人十分排斥他人的指教或批评。然而，因为人的自大天性，很多人并不十分擅长发现自己的错误，这就需要依靠他人的帮助来克服。面对他人的指教，我们应该虚心而感激，因为改掉这份错误后，最大的受益者终归是我们自己。你的虚心，会让他人更加喜欢你；你的感激，会让他人在日后更愿意为了你的进步而奉献力量。
面对自己的错误或不足，我们应当承认并改进，若只懂得掩饰或拖延，错误只会来越大，不足只越多，此时受益的是谁未可知，但吃亏的一定是我们自己。此外，“流水不腐，户枢不蠹”，不论之前的我们错误与否，我们都应抱着海纳百川的态度，积极接受新鲜事物，不断改进、充实、完善自己，才能让自己站在时代的前沿，兔得被新生事物所淘汰。
很多失败的人，往往是犯了好髙骛远、急于求成的毛病。殊不知，成功的道路上最忌眼高手低，最需要踏踏实实。面对苦口婆心的劝说者，有人总会嗤之以鼻：“燕雀安知鸿鹄之志。”然而，鸿鹄唳天，赖其勤飞苦练、以壮筋骨；燕雀无为，因其不事锻炼，无以高飞。每一个成为燕雀的人，往往都是最初空怀鸿鹄之志而行燕雀之事的人。
《荀子·劝学篇》云：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”通往成功的道路遍布荆棘，我们只有一步一个脚印，一步一次成长，才能披荆斩棘，最终到达成功的殿堂。而那些只会侃侃而谈、好高骛远的人，只能虚度光阴，终日在原地徘徊，难有进益。因此，想要获得成功的人们，就让我们从当下开始，从眼前做起，用一件一件的小事，用一点一点的进步，来塑造我们梦想，来累积我们的辉煌。
“行百里者半九十”，很多人在最初都抱有远大的理想，踌躇满志；然而随着时间的流逝，有些人渐渐地失去了动力，更没有意志和决心来支撑，最后只能半途而废，不仅没有获得最终的成功，更是虚耗了之前所付出的光阴。世上大多的失败，都因为“看来没希望了，算了”；而世上所有的成功，都源自“相信自己，坚持下去”。锲而不舍，持之以恒，这是一种态度，一种决心，更是获得成功的必备法宝！