国际贸易中的支付结算工具主要有货币和票据这两种。

由于使用货币支付有许多不便之处，一般的大宗商品买卖中，货款结算就很少直接使用货币支付而选用票据。票据（Bill）这种支付工具在外贸业务支付结算中占据极其重要的地位。目前在外贸实践中使用的票据主要包括汇票、本票和支票三种形式，其中汇票的使用面最广。

一、汇票

1.汇票的含义及主要当事人

汇票（Draft, Bill of Exchange）是出票人签发给受票人，也即付款人的一张无条件书面支付命令，要求付款人在指定的时间内，按照票面金额将款项付给指定的受款人或持票人。

在汇票中，主要的当事人有出票人（Drawer），即签发汇票的人；受票人（Drawee），即汇票的付款人；受款人（Payee），即受领汇票金额的人。如果汇票经过了转让，则还有背书人（Endorser）、被背书人或称受让人（Endorsee）及持票人（Bearer）。

2.汇票的基本内容

如图2-2所示，一张完整有效的汇票，应该同时具备以下几个项目：

（1）必须写明“汇票”字样。

（2）有大写和小写的货币金额。

（3）写明出票日期和地点。

（4）要有适当的文句表示为无条件的支付命令。

（5）写明付款期限。

（6）写明付款人的名称、地址。

（7）写明受款人的名称。

（8）要有出票人名称和签字。

3.汇票的种类

（1）按照是否附货运单据，分为光票（Clean Bill）和跟单汇票（Documentary Bill），外贸业务中的货款支付绝大部分使用跟单汇票。

（2）按照不同的付款期限，分为即期汇票（Sight Bill）和远期汇票（Time Bill, Usance Bill）。即期汇票是指出票人指示付款人见票即付的汇票。如：At sight or on demand pay to the order of John Smith（支付给约翰·史密斯，或凭其指示，即期）。而远期汇票是指出票人指示付款人在一定的时间支付款项给收款人的汇票。

4.汇票的使用

通常汇票的使用要经过出票、提示、承兑和付款等环节。如有转让，则有背书环节；如遭拒付，则还有追索环节。

（1）出票（Draw）：指出票人按规定制作汇票并将其交给受款人的行为。

（2）提示（Presentation）：指持票人将汇票提交付款人，要求承兑或付款的行为。

（3）承兑（Acceptance）：指付款人对远期汇票表示承担到期付款责任的承诺行为。

由付款人在汇票上写上“承兑”并签名，承兑人要承担在远期汇票到期时付款的责任。承兑前后，汇票上的主债务人身份发生变化，承兑前是出票人，承兑后是承兑人。

（4）付款（Payment）：对于即期汇票，当持票人提示后，付款人就应付款；对于远期汇票，则要经过提示、承兑之后，于汇票到期日履行付款。

另外还有汇票的背书（Endorsement）环节，这是在汇票的转让中发生的行为。所谓背书，是指汇票的持有人将该汇票的收款权利转让给他人的行为。

二、本票

本票（Promissory Note）是出票人约定于见票时或于一定日期向受款人或其指定人支付一定金额的无条件书面允诺。

本票的当事人只有出票人和受款人。本票一般也无需经过承兑，它如同一份经过承兑的汇票，始终都是出票人作为付款人。本票的基本内容与汇票大致相似。

三、支票

支票（Check）是以银行为付款人的即期支付一定金额的支付证券。

支票的出票人必定是在付款银行设有往来存款账户的存款户，付款人必定是银行。支票必备的主要项目有：

（1）写明“支票”字样。

（2）无条件支付命令。

（3）付款银行名称。

（4）出票人签字。

（5）出票日期、地点。

（6）付款地点（未载明付款地点，则出票地视为付款地）。

（7）一定金额。

（8）受款人或其指示人。

汇票、本票与支票的联系与区别，读者可参考表2-2。