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我们每个人都创造了自己的情感现实，我们通过赋予生命中发生之事的意义、重要性和价值来创造自己的情绪和情感，然后我们会做出相应的行动，来让他人确认我们的观念和想法。从某种程度上来说，我们的情感现实让我们预测事件，并影响我们的生活体验。
当我们错误地认为所经历的现实是客观的，且只由“外面”的事件决定时，问题就出现了。当我们因他人而深感受伤时，我们所遭受的痛苦似乎就是那人的确想要伤害我们的确实证据。我们很难认识到，我们的体验是由我们内心的情感和情绪所决定的，而不是对方的行为所决定的。
我们创造了自己的情感现实，这一点是违背直觉的。大部分时候，我们感受到的情绪和情感是由外在的事件引起的，而这一观念也得到了我们的文化环境的巩固。例如，我们都听过这样的歌词“你让我想跳舞”，这歌词正好证实了我们的感受完全是由他人和外部环境决定的观念。
我们总是将自己视作外在环境的被动接受者，但这样的观念让我们遭受情感痛苦时，我们就应该停下脚步，考虑一下我们的观念是否是对的。
“外在”有什么？
近年来的神经学研究证实了我们感受的现实是由自己的内心而生的，而不是外部事件影响的结果（见下栏）。
神经科学怎么证实我们创造了现实？
因为我们的情感和情绪似乎是没有经过有意识的思维就爆发出来的，所以我们就认为，外部的事件是引起我们感受的原因。多年来，也都有相关的研究证实了这一观念，然而，近些年来，神经科学的相关研究提出了与此相反的结论。英国苏塞克斯大学认知和计算神经科学教授安妮尔·赛斯对最新的神经科学研究做出了如下总结：我们的观念和想法并不是由外部世界传输给大脑的信号决定的，而是由我们体内的神经传输给大脑的观念信息决定的。我们不只是被动地感知外部世界，也在主动创造现实。我们对世界的经验更多的是由我们由内而外创造的，而不只是由外而内影响的结果。
在赛斯教授看来，大脑接收了新的外部信息之后，就会根据先前储存的大量记忆信息来“预测”新信息的含义。我们日常生活中大部分时间都是在做同样的事情，所以对这些事情的预测信息准确度也很高。但即便如此，大脑也总是在调整和完善这些预测信息。发生了新的事情时，大脑会根据以往经历做出多种预测，然后再根据新情况提供的新信息做出调整和完善。
在英国给学生们授课时，赛斯教授通过播放一段录音来演示大脑是如何做出预测的。在这段录音中，说话者所说的一切都是杂乱的、难以理解的，再播放一次，也没有人听明白。随后他播放了一段这个说话者吐字清晰的录音：“我觉得英国脱欧真是糟糕的决策。”最后又重新播放了原始录音，这一次，听众们可以清楚地分辨出“我觉得英国脱欧真是糟糕的决策”。录音的内容没变，不过既然大脑有了更详尽的信息，它就会将词句补充完整。我们听到的内容是综合了说话者实际说的内容，和大脑根据清晰的录音内容做出的预测信息而得出的结果。
换言之，大脑在塑造你的经验的过程中起到了重要作用，其重要性远超过你的意料。美国东北大学哲学系教授丽莎·费德曼·巴雷特称：
无论你觉得自己自控能力好不好，你的控制网络……总是在塑造你的预测过程和预测错误，以让你在多种行为中做出选择。该控制网络只能根据你获得的信息来进行运作和处理。所以，问题就在于，你是否为你的行为观念负责？当然不是所有的行为观念，你是婴幼儿时，自然无法选择别人加给你的观念和思想。但作为成人，你绝对有选择的余地，你可以选择自己要知道什么，可以选择去学习什么，这也就形成了最终驱使你行动的理念，无论你的行为是不是有意为之。所以，“负责”就意味着改变观念要经过深思熟虑。
因为我们的许多经验都是由我们大脑中储存的信息决定的，所以我的情感经验和你的情感经验必然是不同的，有时候甚至是截然相反的。但我们的确也有机会去影响大脑做出的预测，直到我们找到了对我们双方而言都有效的信息为止。
虽然我们各自的情感现实不一样，但这并不是说，我们就没有共同的现实体验。过马路的时候，我们发现有车朝我们这个方向驶来，就会露出恐惧或警醒的神情，以让我们采取行动避开车辆，避免被撞到。
我们并没有造成这件事的发生——鲁莽的司机开快车——但我们的确创造了自己独特的情感反应，有些人可能经历了短暂的生理刺激——肾上腺素激增、呼吸急促等——之后就会平静下来，而有些人则可能要花好多天才能平复心情。
如果亲密关系的双方对同样的事情有不同的反应，就可能产生严重的问题，对某些人而言，这问题威胁力太大，甚至会影响到他们的关系，这些情感现实的不同显然是不可避免的。
本书想要告诉你们的是，你们要想变得更亲近，不是要让彼此的感受和认知来达到一致，事实上，这些不一致也可能是你们双方相互学习的机会。
总结
大多数时候，我们的情感体验都是由外在现实事物引起的，但当这些对现实的解释开始让我们的关系变得痛苦时，是时候放慢脚步，考虑我们的解释是否真的合理。最近的神经科学研究支持这样一种观点：我们由内而外产生自己的现实，而不是仅仅对外部事件做出反应，因为我们所经历的很多事情都是在我们自己的大脑中产生的，所以不可避免地，我的现实和你的现实会有所不同。但我们能够干涉大脑做出预测的过程，找到适合我们双方的解决办法。