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其实，荷兰豆是中国产的。在欧洲，它还有一个名字叫“Chinese snow pea”，也就是“中国雪豌豆”。这是怎么回事呢？其实，荷兰豆本来是一种豌豆，豌豆里面的豆子能吃，外面的豆荚不能吃。后来我国南方培育出了一个特殊的品种，这个品种不但豆子可以吃，连豆荚也可以吃。
外国人发现了这个新品种之后，把它带到了国外，精心栽培，又进一步地培育、繁殖，最后又卖回到中国。中国人以为这是外国进口的一种豆子，就叫它“荷兰豆”。
荷兰豆主要是由美国人培育的，那为什么不叫“美国豆”而叫“荷兰豆”呢？这是因为在很久以前荷兰与中国就开始了贸易往来，中国人率先接触到的西洋人以荷兰人居多，就留下了一个习惯，把外来的、进口的东西冠以“荷兰”的名字。比如荷兰猪这种宠物，它不是猪，而是豚鼠，是老鼠的亲戚。豚鼠是南美洲的动物，但因为是从国外引进来的，人们就叫它“荷兰猪”。