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小时候，我们都唱过一首歌：“小燕子，穿花衣，年年春天来这里。”你有没有想过“这里”到底是哪里呢？好像所有人都感觉春天的时候燕子会飞到自己家附近。北方人觉得燕子是从南方飞来的，南方人觉得燕子是从更南边的地方飞来的。燕子到底是从哪里飞来的？冬天的时候又飞到哪里去了？
如果你想知道这些问题的答案，首先要观察燕子长什么样子。观察之后你会发现，燕子可不止一种。
中国常见的燕子一般是三种。一种燕子后背是深蓝色的，肚皮是白色的，胸口有浅浅的红色，脑门也是红色的，尾羽很长，像剪刀一样。这种燕子叫家燕，顾名思义，这是我们房前屋后最常见的燕子。
另一种燕子飞起来的时候外形跟家燕很像，但是一落下来就不一样了。这种燕子的腰是金黄色的，胸口是白色的，上面有很多黑色的细纵纹。这种燕子叫金腰燕，因为它的腰是金黄色的。
在北方，尤其是华北地区，还有一种燕子比较常见。它的尾羽非常短，几乎看不出剪刀形状。但是它的翅膀特别长，比它的身体还要长，而且飞起来特别快。这种燕子在北京尤其多，它叫北京雨燕，又叫楼燕。
家燕秋天的时候就开始往南飞，飞到哪儿去呢？大部分燕子都会飞出中国，一直往南，飞过菲律宾、印度尼西亚，最后一直飞到澳大利亚或者新几内亚去过冬。而一些家燕会在东南亚过冬，不会一直飞到澳大利亚。也有少量的家燕不想飞那么远，冬天的时候它们就留在云南的南部、海南或者台湾过冬。
等到春天的时候，这些家燕又往北飞，飞到中国的西北或者东北，也有一些家燕会飞到中国南方地区。所以家燕的迁徙不是整齐划一的，总体上从秋天开始往南飞，春天往北飞，所以整个中国的人都会感觉春天的时候当地有燕子从南方飞来。
中国的金腰燕冬天会飞到东南亚一带，春天的时候回到中国东北或者青藏高原一带。金腰燕有很多亚种，有一个亚种不迁徙，一年四季都生活在广东和福建。
