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飯畢，叟妻女俱去。偉與叟坐談，謂叟曰：“我前在世時，計徧國每年每人均拉皆有三四百元進項。今人至四十五歲，卽不作工，是作工之日比從前已少，進項亦必無多。何以家家生計，較前更餘裕乎？得毋核算不實乎？”叟曰：“今世與前世不同者，十有二焉。子宜細心體察之：一，從前辦公，皆係借債，故有國債焉，有省債焉，有州縣債焉，均有利息以隨之。現今並無此累，此其所以省財也。二，國家無論水陸，均無養兵之費，專修文事以治民。此亦省却無數耗費也。三，民無錢糧關税之累。四，無冘【 冗 】員。無論文武、上下官，計從前一省之員數足今日一國之用。五，無犯罪之人。在昔民窮多爲盗，專事搶掠。今家給人足，槪無此害。故犯罪者鮮焉。六，無疾病、瘟疫。從前染疫疾者，醫養兼費不貲。今時和年豐，疾病甚少。七，從前開錢行生意，皆分利之人。今此等生意槪無所用，皆變爲生利之人矣。八，從前人皆奢侈過度，彼此以富相鬬，糜費無窮。今已俱改此習矣。九，在昔閒人甚多，凡富户均不操作。今無論貧富，一律作工，否則無進項，衣食遂不足矣。十，昔日各家，凡所需用，皆僱工自作，不惟所作不工巧，而花費亦無限。現今皆歸製造厰製作，價廉而工省，已節無數浮費也。十一，分貨之法，今已較昔甚省。昔日分貨之法，係各列廛肆以俟，苟無來買之人，則肆中人皆安閒坐耗。現皆歸總局分貨，萬人可作八萬人之事，省何如也。此十一條，大約可省從前花費之半。第十二，以上花費雖大，然比較各色新法之省，猶不過十之一二焉。新法者何？蓋舊法各人所作生意皆爲一己圖利，因其爲己，是以作僞誑、騙假物欺人等事，層出不窮。現今新法，使人人俱爲大衆計利，是以無作僞欺人之物，而生意愈隆。不但益人，而且利己。此古今之大不相同也。今子以前世每人皆有若干元進項，爲第一能生財之人。詎知今日之法之善乎？蓋前世人與人爭利，祇圖利己則人必有受害者，非道德之法也。且前世之法有四弊焉：一，各家生意，彼此不相通。某家存貨多少，均不相知。倘存者多，一時不能銷售，亦惟有積存而已。二，無論何等買賣，彼此相欺。又有時將同行之貨，一人都買盡，以後作獨行生意，榷利更多。生利雖同，而心實無異於盗賊也。三，每十年上下，必有一大字號荒閉。此號一閉，卽有若干之家被其害，而亦閉焉。倘其生意徧於五洲各國，則五洲各國之人亦受其害。四，有銀錢之家，往往因商業多荒閉，則又因噎廢食，不敢買賣。寧使其銀空存，而人亦與俱閒。假使開礦，或製造厰，其銀旣已布開，而人不皆爲用乎？現今旣改新法，此四弊均已無之。若論新法之利息，則又甚多難算也。試以舊法比較之。子知從前製造，凡大局皆勝於小局。今使一國之人皆取償於一大局，則其利較前不加數倍乎？”偉斯德恍然曰：“吾今始曉然矣。蓋今雖無極大之富户，亦無極苦之貧人。家家皆可以享安閒之福也。”叟曰：“誠如所論。總之前世之法，專爲利己。今日之法，專爲利衆，是以家家皆享安閒之福焉。”未幾日暮。叟携偉斯德同回。