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第十章

於是二人同行至街上。見一極 美之房,男女出入極多。入其内,甚寬闊,除窗牗玻璃外,卽房頂上亦有玻璃,光照屋内甚明。屋内地下,有養魚池一方,池中有抽水激筩,激水上流一二丈高。四周有雅座,可以玩賞。此卽國家設局賣貨之所也。然貨不存於此,此實皆排列貨樣。各有各類,以待人隨意擇購。儀狄遂至其所欲購之貨處,所怡無一人。偉問儀狄曰:“何無人也?”儀狄曰:“此無須人伺應。緣各物價値,皆在排貨各處之旁載明。俟我等擇定,某貨自有人來也。”於是以手指按其機關,卽有人至,乃告以欲買何物。其人一面聽,一面寫,寫之時係上紙,而下紙已如印板印者。於是扯下一紙,與儀狄一紙, 於送信筒中,立刻吸紙由筒中遞入分局帳房。分局帳房又按其所買之物,分各類裝入十餘个盒。又 送信筒中,由地道筒中遞入總局。總局棧房卽將各物仍由地道筒中代送至家,不須自攜帶也。偉時不知其故,問儀狄曰:“所買之物何在?”儀狄曰:“大約我等到家,貨亦送到矣。”乃告以故。偉又曰:“如此買貨者,近地可送。其遠者將何如?”儀狄曰:“每行六分鐘時,必有一分局轉遞。雖鄕村極遠處,亦有之。”偉乃曰:“若然,則今一人所作之事,可抵從前百人所作之事矣。愈見從前分利之人多,今日生利之人多也。”偉又問曰:“鄕里貨物,可能及大省城乎?”儀狄曰:“一例蓋無論何處,局、貨殊無二致也。”二人於是同行回家。 uThaOJMtoriWDlvN6MNAO0QQCFwvvaj8bymE5ipJ4w2HEklLsriL7pmBE37kdoTf

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