沉积岩是在地表和地下不太深的地方形成的地质体,它是在常温常压下,由风化作用、生物作用和某些火山作用所形成的松散沉积层,经过成岩作用后形成的。
沉积岩具有以下特点:
①沉积岩是地质体,是在地质历史发展过程中形成的,有其自己的发生和发展历史,在空间分布上有一定的位置和规律。
②沉积岩是在地表地质条件下形成的,因而与岩浆岩和变质岩有显著区别。
③沉积岩是松散沉积层经成岩作用方能成岩,松散沉积层与沉积岩有质的区别。沉积岩按体积约占岩石圈(厚度16 km)的5%,但在地表的分布面积很广,约占地球表面积的75%,是地表常见的岩石。