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矿物是组成岩石的基本物质单元。矿物是地壳中的元素在各种地质作用下由一种或几种元素结合而成的天然单质或化合物，它是在地质作用中产生的，具有一定化学成分、结晶构造、外部形态和物理性质的天然物质。绝大多数矿物为化合物，如石英（ SiO 2 ）、正长石（K［AlSi 3 O 8 ］）、方铅矿（ PbS）等；少数矿物为单质，如石墨（ C） 、金刚石（ C） 、自然金（Au）等。
矿物不仅具有一定的化学成分，而且绝大多数的矿物具有确定的内部构造，即内部的原子或离子是在三维空间成周期性重复排列的，具有这种结构的称为晶体。绝大多数矿物都是晶体，它们具有各自特定的晶体结构，因而具有一定形态及物理性质。石英与非晶质的玻璃其化学成分都是SiO 2 ，但石英的质点排布有规律，而玻璃则没有。所以，石英在适当的条件下可具有一定的晶形。