地球处在太阳系中，除了绕太阳公转外还在自转。随着地球的演变，地壳的内部结构、物质成分和表面形态不断发生着变化。一些变化速度快，易为人们感觉到，如地震和火山喷发等；另一些变化则进行得很慢，不易被人们发现，如地壳的缓慢上升、下降以及某些地块的水平移动等。虽然这些活动缓慢，但经过漫长的地质年代，可能导致地球面貌的巨大变化。地质学中将自然动力促使地壳物质成分、结构及地表形态变化发展的作用叫作地质作用。根据地质作用的动力来源可将地质作用分为外动力地质作用和内动力地质作用。各种地质作用的主要形式如图2.1所示。

图2.1　地质作用类型 XoJdK8wNdzIQMqMQfjIZ39OOKSsxKZJhbeSTfdeN1v1UKra+/fifwf5AlJ7smvPn